Первая мировая война закончилась поражением Германии и ее союзников. После заключения Компьенского перемирия державы-победительницы приступили к разработке планов послевоенного урегулирования, которые были окончательно подписаны на Вашингтонской конференции в 1921-1922 годах.
Договоры, с Германией и ее бывшими союзниками и соглашения, подписанные на Вашингтонской конференции, составили так называемую Версальско-Вашингтонскую систему устройства мира, значительная часть положений которой были сформированы под влиянием политических и военно-стратегических соображений стран-победительниц в Первой мировой войне.
Версальская система и установленный ею порядок распространялись на территорию Европы, Вашингтонская – на Азиатско-Тихоокеанский регион.
Данная система была подкреплена целым рядом международных договоров и соглашений, важнейшими из которых стали: Версальский мирный договор, Сен-Жерменский мирный договор, Нёйиский мирный договор, Трианонский мирный договор, Севрский мирный договор.
Особенностью системы послевоенного устройства мира стало закрепление позиций стран-победителей на международной арене и полная дискриминация и ущемление интересов проигравших стран. Так, Германия полностью потеряла право обладания колониями и сферами влияния, а также подвергалась морской и экономической блокаде. В аналогичных условиях находились Турция и Болгария. Австро-Венгрия как единое государство прекратила существование.
Страны-победители, главным образом США, Великобритания и Франция, закрепляли с помощью данной системы свое экономическое, политическое и территориальное лидерство, которое выражалось не только в возможности иметь колонии и сферы влияния, контролировать положение проигравших стран, но и влиять определённым образом на весь мировой порядок. В частности, была создана Лига Наций, которая представляла собой инструмент сохранения статус-кво в системе и имела своей целью разоружение, предотвращение военных действий, обеспечение коллективной безопасности, урегулирование споров между странами путем дипломатических переговоров, а также улучшение качества жизни на планете.