Предпосылки Первой Мировой войны

Важнейшим вопросом в изучении Первой Мировой войны является определение ее предпосылок, причин и непосредственного повода. Если с последним ситуация относительно ясна, то определение причин намного сложнее.

К концу XIX века на политической карте мира отчетливо были обозначены сферы влияния и колониальные владения наиболее влиятельных держав, важнейшими из которых были Великобритания и Франция. Государства, позже других вступившие на путь капиталистического развития, такие как Япония, Германия, США, настойчиво стремились к упрочнению своих позиций и добивались передела колоний. Так, острые противоречия сложились между Германией и Англией, интересы которых сталкивались в Африке, Азии и на Ближнем Востоке, Германией и Францией, претендовавших на Эльзас и Лотарингию, а также Марокко, Германией и Россией, стремящихся к упрочнению своих позиций на Балканах.

Одновременно с нарастанием противоречий происходил процесс складывания политических союзов, направленных на укрепление отношений между некоторыми странами и одновременное противостояние с другими. Таким союзами стали Тройственный союз (в составе которого были Германия, Австро-Венгрия и Италия против России и Франции) и русско-французский союз, превратившийся после присоединения к нему Великобритании в Антанту (предусматривавший взаимную помощь стран в случае агрессии со стороны стран Тройственного союза).

Начало XX века ознаменовано обострением империалистических противоречий, возникновением ряда локальных конфликтов и гонкой вооружения между странами. Накануне войны на вооружении государств были скорострельные виды винтовок и пулеметов, нарезных орудий новейших систем, современные корабли и суда.

Однако, несмотря на то, что между европейскими державами на тот момент существовал ряд противоречий, и военное столкновение вполне могло бы стать способом их разрешения, необходимости этой меры не было.

Историки и политики, видные государственные деятели того времени (в их числе В.И.Ульянов-Ленин, Г. Киссинджер, Г.Лебон и др.) единогласны в мнении о том, что война была нужна лишь Германии, накопившей к тому времени военную мощь и желавшей ее продемонстрировать.

Один из современных зарубежных исследователей Дж. Террейн, рассматривая предпосылки и развитие Первой Мировой войны, считал, что война явилась логическим результатом духа, деятельности и доктрины германского милитаризма, ставшего преступлением последней половины XIX века. По мнению автора, медленно протекавшее движение к объединению народа Германии было изначально воинственным, и оно должно было вылиться в создание такой же военизированной империи, какими были Россия, Австро-Венгрия или Франция при втором Бонапарте. Другими словами, германское правительство искало способ сплотить народ, объединив вокруг какой-то общей идеи.

Стоит отметить, что на рубеже XIX и XX веков Германии удалось достигнуть существенных успехов в развитии. Государство, ранее бывшее преимущественно индустриальной державой, стало крупнейшим промышленным центром, основу которого составляла угольная промышленность. Проведенная реформа образования привела к развитию науки и техники, что сделало возможным формирование грамотного инженерного состава для промышленности.

Не последнюю роль в формировании идеи войны играл личностный фактор. После отставки Бисмарка молодой кайзер Вильгельм II получил более сильное и опасное влияние. Будучи человеком образованным и трудолюбивым, но вместе с тем импульсивным и амбициозным, кайзер постепенно переставал быть главой государства, превращая себя в военного министра и сливаясь с военной верхушкой, одержимый идеей мирового господства.

Сущность германской идеи войны сводилась к ведению войны на два фронта – с Россией и Францией. При этом на русском фронте война виделась как оборонительная, а на французском – как молниеносная наступательная кампания.