Османская империя

Османская империя сформировалась из небольшого государства турок-сельджуков, основанного на границах Византийской империи в XI веке. Близость к слабеющей Византии обусловила главное направление внешней политики сельджуков — завоевание малоази­атских и балканских провинций империи. Захватив Балканы, турецкие войска взяли в 1453 году Константинополь, после чего все византийские территории, а также Аравия, Ирак, Египет, часть Закавказья оказались под властью Турции; вассалом турецкого султана стало также Крымское ханство. Могущественная Османская империя стала угрозой для Европы, в том числе и для России. Ее флот господствовал в Средиземном море, а сухопутные войска не раз штурмовали Вену и совершали набеги на другие европейские города.

Успехи турок в войнах во многом были обеспечены военно-ленной системой условного наследственного землевладения, существовавшей в империи. Воины получали за службу земельное владение с правом взимания с населения определенной суммы, части налога, выплачиваемого в казну. Право наследования было связано с обязательством наслед­ника служить в армии.

Крупные землевладельцы обязывались выставлять со своего надела несколько воинов. Такая система благоприятствовала поддержанию эффективного военного аппарата, обеспечивающего могущество империи.

Во главе турецкого государства стоял султан, он назначал ответственное перед ним правительство. Организационно центральный аппарат власти состоял из трех систем — военно-административной, финансовой и судебно-религиозной. Каждая из них была представлена как в центре, так и на местах.

Строгому контролю и регламентации подчинялись также города, в которых господствовала система цехов, полностью подчиненных власти султана.

Военно-ленная система была оптимальной для Турции в первые века ее существования, когда земли было много, а незначительные налоги компенсировались регулярной и обильной военной добычей. Однако уже в XVI веке площадь обрабатываемых земель империи практически перестала расти, в то время как рост населения продолжался. Это при­водило к дроблению наделов, уменьшению их доходности, ухудшению положения зависимого населения. Условные держатели стремились сохранить свой доход, захватывая крестьянские земли и увеличивая собственные хозяйства, которые сдавались в аренду.

В итоге правительство лишалось своих доходов, а воины беднели и теряли свою боеспо­собность. Нуждаясь в деньгах, казна продавала земельные владения торговцам и ростовщикам или отдавала на откуп, в результате чего государство порой вовсе утрачивало контроль над податным населением. Все это приводило к ухуд­шению положения военного сословия и крестьян, что не могло не сказаться на состоянии страны в целом, включая ее военную мощь и отношения с другими государствами.

Уже на рубеже XVII - XVIII вв. Турция потерпела ряд серьезных поражений в войнах. И хотя в начале XVIII века она все же смогла взять реванш в противостоянии с Венеци­ей, Австрией и Россией, дни ее военно-политического могу­щества были уже сочтены. В конце XVIII века Турция, по­теряв ряд территорий, фактически утрачивает былую само­стоятельность в международных делах, а самосохранение империи в качестве крупного военно-политического объединения стало во многом зависеть от разногласий между европейскими державами, не желавшими за счет изменения статуса Османской империи нарушать политический баланс на континенте.

Все же большинство включенных в состав Тур­ции стран смогло в XIX веке добиться независимости или автономии. Для ряда бывших провинций империи началась эпоха самостоятельного существования.