Где находится Церковь

Все дары, включая проявление веры, предназначены для поместной церкви. Как свидетельствовал Павел, церковь в Коринфе «не имела недостатка ни в каком даровании» (1 Кор. 1:7). Действительно, никто в Коринфе не передвигал горы, не выдергивал верой деревьев и не пересаживал их в море, но дар веры принадлежал им в соответствии с их возможностями и местными проблемами. Духовные дары не являются исключительными средствами мировых лидеров или тех выдающихся людей, принадлежащих «церкви в широком смысле слова».

В этом месте мы должны сделать отступление. Слово «церковь» означает просто собрание или скопление (екклесия), и так и используется в греческом языке Ветхого и Нового Завета. Оно не означает организованного официального членства, ибо такое явление не было известно в Новом Завете.

Раньше в одном городе порой было много церквей или общин в домах. Если все они сходились вместе, то это тоже называлось церковью, то есть собранием. Мы говорим, например, об Англиканской Церкви, но каждая местная община на богослужении это тоже церковь. Методистская Церковь — это имя, данное методистам по всему свету, и это удобный термин, но настоящая «екклесия» там, где собираются рожденные свыше методисты.

Нет ничего подобного в Писании, что обязывало бы всех христиан в городе принадлежать одной церкви. Говорится о церкви в Ефесе или Филиппах, но нет ни малейшего основания учить, что у нас может быть только одна церковь в городе, деревне или районе, таком как Хэкни или Бруклин. Если же мы хотим делать это так, то это наше дело. Бог не вмешивается в то, что мы организуем. Он дает нам мудрость обустроить наше христианское общение с практическим удобством, не важно — независимо или деноминационно. Схема этого еще разрабатывалась, когда писался Новый Завет.

Бог благословляет нас во всех видах интуиции. Когда наши евангелизационные собрания поддерживаются всеми христианскими церквами в городе, эти общины являются церковью. Однажды, когда все верующие будут восхищены вместе со Христом, тогда это собрание со Христом явит Вселенскую Церковь, все будут одним во Христе.