double arrow

ВМЕСТО ЭПИЛОГА или КОНЕЦ ПРЕЛЮДИИ

Чёткое понимание событий всегда приходит практически самым первым. Вот только принятие или осознание неизбежности свершившегося факта всякий раз, кажется, пытается проломить оборону неподдающегося сознания с сопротивляющимся критическим разумом. Успокаивай себя хоть до рвотного рефлекса, оттягивая этот момент снова и снова, выписывая ложную отсрочку замороженным надеждам, и всё равно, жесткий прагматик возьмёт своё, заставит совершить шаг, заставит протянуть руку к подставке с ножами, вытащить один и… рубануть этот узел!

Он и сам толком не понял, как и когда попал в этот замкнутый круг древней, как мир цепной программы. Не мог поверить сам, сразу ещё и без прямых доказательств. Сознание сопротивлялось до последнего или гасило все попытки здравого разума запустить анализ последним событиям. Очередная попытка сбежать, сунуть голову в песок, переиграть последнюю партию, увидеть спасительную лазейку до того, как на тебя обрушится этот грёбаный купол грёбаного пресса реальности.

Наверное, он так и поступил изначально. Предпочёл немного обождать… сколько выдержит сам – пять минут… максимум десять… Вслушиваясь в тишину улицы за окнами, кидая взгляды сквозь стёкла окон на колею проезжей дороги. Он действительно рассчитывал, что она вернётся?.. попросит таксиста развернуть машину и поехать обратно… к нему?

Что это, сбой или ступор в сознании? Кто-то наложил хомут и перетянул все болты, перекрыв ток крови к центру главного аналитического мышления? Тебя перемкнуло от собственного нежелания поверить в то, что произошло?

А что?!.. Что произошло? Эллис вернула в этой грёбаной коробке все его вещи из студии? А вдруг у неё закончились идеи для фотосессий, может отснятого материала уже больше, чем достаточно, хватит на десятки дипломных проектов? Или самый банальный девичий каприз, спонтанный порыв вроде маленькой мести – ты меня обманул, а за это я возвращаю тебе все твои футболки! Я дико обиделась, ко мне не подходи!

Fuck! Дэн, кого ты пытаешься обмануть? Ты видел в её глазах обиду или… кипящее озеро невыплеснутой боли? Она была буквально пропитана, наэлектризована этим! Ты боялся к ней даже прикоснуться, как будто это могло её убить. Лучше бы ты сделал это сразу – схватил, сгрёб в объятия, прижал и зажал до тех пор, пока бы у неё не закончились силы и желания вырваться. Пока бы она не успокоилась, не затихла, перестав трепыхаться подобно птичке в силках, наконец-то осознав, что ты не позволишь ей ни убиться ни улететь. Почему… почему ты это не сделал? Ты же хотел этого, буквально до одури, до сумасшествия, особенно, когда она отвернулась и пошла в сторону такси, почти пошатываясь и едва не падая на ровной дорожке аллеи. Какого хера ты её не остановил?!

Она должна успокоиться и остыть?! Это её право?! Она сама должна прийти к этому, пережить, продумать и прочувствовать?.. Чёрт! Ей же больно! У неё за плечам всего один разрыв отношений… юношеская любовь с отмороженным студентом-торчком. По существу, у неё даже опыта никакого нет в подобных делах. Она не могла за эти дни определиться окончательно, слишком мало времени на полное осознание, на то чтобы всё понять и принять хоть какое-то мало майское верное решение.

Но её нельзя оставлять одну в таком состоянии, тем более рядом с такой заботливой подружкой, как Сэм Грин! Та ей точно прополоскает мозг до последней извилины!

Чёрт! Fuck!!! Просто офигительное окончание дня! Каждый нерв взвинчен и натянут до звенящей дрожи. Эмоции зашкаливают в унисон гудящей пульсации в висках и по глазам. Это не просто ломота во всех костях и суставах, кажется, выкручивает сами внутренности с подступающей к горлу тошнотворной желчью. Озноб и жар под кожей, как два слившихся, но не смешавшихся течения – кипящей лавы и ледяного тока. То прошибает потом, то вскрывает кристаллами инея каждую пору и волосок. И подавить это ненормальное состояние нет никаких сил, поскольку источник не поддаётся незамедлительному уничтожению или замене. Это другой сорт зависимости, иная слабость и боль. Он итак держался все эти дни до последнего, пока… Эллис не вскрыла этот нарыв своим нежданным появлением, задев по ходу ещё и артерию! Если он не переключит внимание на что-то другое, останется одни на один с этим… безумием!..

Сколько уже прошло времени? Минута? Три? Кажется коробка по весу тянула как раз на вес всех его вещей, которые он когда-то отнёс в фотомастерскую. Его даже пробрал нервный смех. Дешёвое тряпьё из местных магазинчиков, одноразовая синтетика, от одного взгляда на которую у тебя сразу начинала проступать на коже аллергическая реакция. Какой смысл их возвращать, он всё равно оставит их в этой дыре, когда уедет отсюда. Можно подумать, Эллис об этом не догадывалась!.. Или это был всего лишь предлог?

Fuck! Он готов был швырануть ею в конец комнаты или о ближайшую стенку как только зашёл за порог! Вместо этого неспешно поставил на столешницу кухонной стойки.

Первый признак агрессии – неконтролируемая ярость с бешенством, то, что может привести к неминуемому срыву.

Да, Дэн, тебе же нужна причина? Чем не причина и не веский повод?! Ты же хочешь этого, хочешь, не смотря ни на что, и Элл права, тысячу раз права, ты не уверен в себе!

- Fuckin’ shit!!! – попытка выплеснуть этот чёрный сгусток копящегося безумия, способного поглотить ясность разума за один короткий щелчок выключателя. Дай только повод, который ты так ждёшь или подсознательно ждал, или скорее надеялся, что он придёт, хохоча тебе прямо в лицо и раскачивая перед глазами брегетом «Что, дорогой, время истекло? Ты снова облажался или заранее был к этому готов? Знал, что ни хрена у тебя не выйдет, или уже изначально ждал, что этим всё и закончится. Конечный результат, вернее, его полное отсутствие!»

Господи, Элл, сделай что-нибудь! Прижги это реальным раскалённым ножом или затяни на горле петлю от ремня! Чёрт, прошу, вернись, скажи, что ты просто взбрыкнула, что тебе нужно немного времени, чтобы успокоиться и прийти в себя. Ты ведь вернёшься? Я дам тебе сделать с собой всё что захочешь – надавать мне пощёчин, расцарапать всё лицо, тело, даже заехать в пах, только выплесни это всё на меня! Облегчи эту боль и в себе, и во мне! Я хочу понести это наказание, но только рядом с тобой… умоляю! Не рви меня изнутри, я же не продержусь! Fuck, я не продержусь так и до вечера!!!

Ещё минута или всего секунд десять? Чтобы стянуть с плеч куртку и бросить не глядя на кровать. Он больше не сможет посмотреть на эту кровать ни сегодня, ни завтра, он заснёт на ней только через несколько дней и то всего на несколько часов, пока за ним не приедет отец с парочкой помощников и личным водителем. «Джуниор, с каждым разом ты расстраиваешь меня всё сильней и сильней, и каждый раз мне кажется, что дальше просто не куда. Такое ощущение, будто ты испытываешь на прочность все возможные пределы моего нечеловеческого терпения!»

Возможные пределы?! Что ты нах знаешь про возможные пределы?! Одно дело, когда пьёшь, потому что это уже прошито в твоей крови и мозгах, запрограммированно в твоём ДНК, и совсем другое, когда ты пытаешься намеренно утопить себя в этом дерьме, не в состоянии остановиться, даже когда начинаешь блевать желчью и терять сознание от своего первого в жизни алкогольного отравления. Пределов нет! У этой боли нет пределов и ни в чём её не утопишь!

Холодная ручка холодильника, всего доля секунды обмораживающим ожогом на ладони в покалывающих пальцах, отрезвляющей отдачей в позвоночник и в мозг. Он сам не заметил, как дошёл сюда. Зато знал почему. Пока ещё спокойный и предельно сдержанный рывок на себя. Глаза сами находят то, от чего (как ему когда-то казалось) он плотно зашил свой разум серебряными нитками и тугой леской. Подумать только, всего несколько дней назад, он наивно тешил себя гордостью за собственную выдержку и чувство апатии. Держать в доме спиртное и не испытывать по этому поводу ровным счётом ничего, даже не вспоминать о данном факте, то что у тебя под боком алкоголь, настоящий, элитный, не какая-нибудь бормотуха разбавленная этиловым спиртом на полках местных супермаркетов.

Пару недель назад он специально заказал эту бутылку для… Эллис. Хотел её побаловать, дать почувствовать разницу, понаблюдать за её реакцией, не говоря ни слова о том, что в этом вине нет никаких химических и прочих ГМО добавок, что оно по всем правилам настаивалось и дозревало не меньше трёх лет в погребах с естественной и необходимой температурой где-то на юге Франции. Ежегодная партия бутылок не превышающая десяти тысяч единиц, и… стабильный доход свыше пяти миллионов в год! Чистая математика, зато какой букет! Натуральный перебродивший напиток, слишком мало спирта, чтобы вставило за раз, но вполне достаточно, чтобы положить начало и распалить ворочающегося во сне внутреннего монстра. Элл могла бы оценить этот вкус, он – нет! Он уже давно забыл, что это такое, и для чего люди смакуют подобные напитки! И именно это больше всего и убивало! Он не получал от этого никакого удовольствия, но хотел получить его от реакции и удовольствия Эллис.

Ещё пара секунд, он быстро достаёт бутылку с безалкогольным пивом с той же полки, захлопывает дверцу от греха подальше и почти на автомате откручивает на горлышке крышку. Несколько больших глотков, за раз пол бутылки. Дрожь в теле только усиливается, в голове очередной прилив давления с шипением и пульсирующей пляской пережатых мыслей и эмоций. Почти на грани?

Fuck! Сколько прошло времени? Реально, наверное и пяти минут ещё нету!

Его скручивает моментально, как только сухой безвкусный напиток достигает пищевода. Спазм сжавшихся мышц с ударом дикой слабости по каждой болевой точке. Трясущиеся руки цепляются за край раковины и его тут же выворачивает на изнанку!

Е**ть тебя в рот! Бл**ь! Сука!!! Он же ненавидит это жалкое подобие заменителя алкоголя со вкусом мочи, и теперь его в буквальном смысле от него выблевало. Хотя скорей не из-за этого. Нервы достигли натяжения своего возможного предела и уже режут звенящими струнами не только мозг, но и все внутренности, выдавливая немерное количество желчи и закупоривая все транзиты и пути в каждом органе. Боль достигла запредельного уровня с угрозой перейти в физическую!

Бутылка летит в раковину, но он не замечает и не слышит, разбилась она или каким-то чудом уцелела. Пара шагов к кухонной столешнице. Рука вытягивает из деревянной подставки первый попавшийся нож. Да, он не засекал времени и не устанавливал никаких возможных рекордов, потому что подобное происходило с ним в первые в жизни, и в первые в жизни он не понимал, что и как надо делать. В школе и высших учебных заведениях такому не учат. По ходу, даже в психиатрии нет никаких особых предпосылок с определённым сводом правил и чётких указаний, что именно надо делать в подобных случаях. Заварить ромашковый чай с мёдом, закутаться в плед и врубить на всю катушку последний альбом Red Hot Chili Peppers? Это действительно якобы помогает или?..

Лезвие ножа с треском и по самую рукоять входит в заклеенный стык половинок крышки коробки, прямо по центру серебряной полоски скотча. Он сразу ощутил, как продавил внутри что-то мягкое, едва сопротивляющееся. Его одежда?

Разрезать шов – это ещё несколько секунд, с отвратительным скрежетом, царапающим не только барабанные перепонки, перетягивающим в жгут все кишки и поддетые нервы. Саму дрожь реально не чем пережать. Вместе с перепадом температуры, режущим жжением снаружи и изнутри, кипящим адреналином в крови, угрожающими жизни перебоями зашивающегося сердечного клапана… Руки дрожат, нет, буквально трясутся, как у… да, чёрт возьми, как у алкоголика во время зашкаливающей ломки. Все симптомы на лицо, вот только – причина нах иная!

Из горла вырывается то ли истерический смешок, то ли стон почти облегчения. Боже, Элл!

Она так аккуратно сложила вещи, стопочкой, одну на одну. Если она их ещё и проутюжила… Ненормальная… глупая, наивная, моя маленькая любимая девочка! Что же ты делаешь? Что он делает? Зачем вытаскивает это тряпьё? Хочет проверить карманы?

Голосовые связки всё ещё стягивает и сжимает вместе с трахеей. Ещё немного и попросту разучится дышать или не сможет. Рубашки, брюки, футболки – всё летит на пол. Он просто вытягивает, что зацепляется пальцами и бросает всё это в сторону вниз…

Что ты ищешь, Дэнни? Бомбу с детонатором или конверт с инструкцией о твоих дальнейших действиях?!

За несколько дюймов до поверхности ада?

Кончики пальцев задевают и скользят по глянцевой поверхности, когда до дна коробки остаётся не больше десяти сантиметров. Он почувствовал её шоковый разряд-искру в очередном судорожном сжатии сердечного клапана. Мозг выдал нужную картинку и вариант ответа до того, как возник вопрос, до того, как глаз увидел воочию то, что не хотел принимать разум за последние минуты… за последние секунды, влившиеся в чёткий ритм отсчёта гулких ударов набата.

Он сам не заметил и не понял, как из его лёгких вырвался стон или предсмертный рык… сиплое немощное рычание. Земля дрогнула, десятибалльный толчок сквозь пятки и на вылет через мозг. Он схватился за край столешницы трясущимися руками, будто и вправду собирался упасть или сесть на пол. Совсем не исключено, что он бы так и сделал. Ему следовало отдышаться перед тем, как опять полезть в эту долбанную коробку и зачерпнуть несколько фотокарточек. Бл**ь! Срань! Прожечь на хрен все нервные окончания на руках, сжечь к чёртовой матери на ладонях эту грёбаную кожу! Она ему больше не нужна и не понадобится (особенно в ближайшие 10 лет!).

Это страх?! Неееет!!! Это больше чем страх, ужас и кошмар! Это, мать вашу, и есть та самая е**ная реальность, которая выела твой мозг и вырвала его остатки вместе с душой в одно невидимое мгновение, короткое сжатое мгновение, доли секунды, через глазной нерв прямо наружу. Сетчатку глаз оказывается можно сжечь даже видом обычных фотографий. Твоих фотографий, всех фотографий, сделанных рукой Эллис Льюис, включая самые интимные, откровенно шокирующие даже сейчас!

Она не просто пульсировала, это были мощные бурлящие толчки закипающей точки предела, невозможного предела. Заползая и натягивая внутри стальную леску растяжек, острую сеть на каждый орган, на каждый нерв, на твою застывшую ледяным гранитом сущность. Лёгкое нажатие и тебя пропустит через эту мясорубку вдоль и поперёк, в две наносекунды.

Ты ещё жив? Ты ещё дышишь? Мозг ещё работает не смотря на то, что из него уже практически сделали форшмак?

Нет, мать твою! Нет! Это… это ещё не всё! Не смей! Слышишь?! Не смей принимать решения за меня!!!

Время больше не отчитывает секунд, его снова затянуло в пространственную вытяжку с глухими дырами и временными петлями, провалами и разрывами в целые часы, дни, месяцы… годы!

У боли и ненависти нет зёрен, у них только когти и клыки. Они не прорастают, они разрастаются, затачиваются и каменеют. И у них нет ни сроков годности, ни своего особого метаболизма. Им плевать на время, ситуацию и место. Не важно, где ты и что делаешь, дай им лишь повод и твоя алкогольная зависимость рядом с ними превратится в беспомощного белого кролика.

Когда именно он выскочил из квартиры, когда успел подхватить на ходу куртку и ключи, сколько на всё это ушло времени?.. что заставило его сделать именно это?.. страх, боль… Эллис Льюис?

Что же ты творишь?! Боже! Остановись! Хватит! Я всё сделаю, что ты не попросишь, даже позволю Саманте Грин стать крестной нашему первенцу, окончательно порву со своей семьёй, сделаю пересадку печени, мозга, но… чёрт возьми!!!.. Прекрати! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО НИ СО МНОЙ НИ С НАМИ!!!

Найди её, найди, пока не поздно! Не давай ей больше думать! Хватит! У неё было достаточно времени, чтобы засрать себе мозг и убедиться в неоспоримости правильно принятого решения. Она сделала выбор за себя и за тебя тоже? Ну так хрена ей лысого! Будет сопротивляться, свяжешь и на хер увезешь не только из колледжа, но и из Эшвилля, чтобы никакие Саманты Грин с Мэндэллами-старшими не могли добраться до её трепыхающегося сознания. Она должна быть теперь все эти дни только с тобой, она должна видеть только тебя, слышать только тебя, ненавидеть только тебя и… хотеть только тебя!

Ей больно из-за тебя, так освободи её сам от этой боли! Её и себя!!!

* * *

- Эллис Льюис и Саманта Грин! В какой комнате?..

Дежурный за административной стойкой в главном фойе общежития буквально отшатнулся назад. Чернявый паренёк, возможно студент с последнего курса, несколько раз блымкнул большими и без того выпученными глазёнками, пытаясь включить резервы аналитической памяти и за считанные секунды определиться с возможными вариантами ответов на собственные встречные вопросы.

- А вы кто?.. Преподаватель или… - на студента Дэниэл Мэндэлл-младший явно не тянул, хотя возраст ещё не показатель. – Вообще-то с посещениями у нас тут строго… Вы чей-то родственник?..

- Просто, можешь назвать номер комнаты?! – каких же ему стоило нечеловеческих усилий, чтобы не сорваться в крик, и не наорать на ни в чём не повинного паренька. Он прекрасно знал обо всех этих «строгостях» не понаслышке, вот только не ожидал, что нарвётся на столь обязательного и ответственного ботаника.

Непозволительная ошибка номер один – никогда не иди на поводу собственных зашкаливающих эмоций, они могут сослужить тебе плохую услугу, и в первую очередь закупорят на хрен здравый разум.

- Вообще-то, по правилам я должен потребовать у вас удостоверение личности и узнать цель вашего визита… Вы…

Он что издевается, или у него передоз от Канта с Гегелем?

Стопроцентный дохлый номер, Дэн понял, что изначально выбрал неверный курс.

Очередной приступ бешенства практически захлестнул тысячевольтным разрядом по натянутым мышцам и нервам. Грёбаное время, которое ускользало и просачивалось сквозь пальцы выжигающей кислотой. Fuck!!! Он сам не понимал, что им двигало и толкало, будто отсчёт шёл уже на секунды, и любое промедление с незначительной задержкой грозило мгновенной смертью, не иначе!

Перегнуться через стойку, схватить этого вундеркинда за грудки и парой ласковых встрясок почти по хорошему задать свой вопрос по новому… К счастью для почти напуганного парня, внимание Дэниэла привлёк смех нескольких студенток, как раз спускавшихся по одной из лестниц от западного крыла здания.

Золотая пора, сразу как-то стало легче дышать! Самый верный и надёжный способ, проверенный не один десяток раз. Он оттолкнулся от стола, тут же забывая о присутствии местного хранителя священных правил студенческого общежития.

- Эй, мужчина, вы куда?!.. Вот срань! – дрожащие руки паренька схватили телефонную трубку и лист с кодовыми номерами вызова внутренней охраны колледжа.

-…Грин и Льюис? Кажется они с четвёртого этажа, а вот номера комнаты к сожалению не знаю!

Этого было даже более, чем достаточно!

- Большое спасибо, вы мне очень помогли!

Девушки, как и ожидалось, оказались куда сговорчивей и без претензий на крайнюю подозрительность. Вежливая улыбка перед правильно сформулированным вопросом и более щедрая в знак исключительной благодарности. Ещё десять секунд, и они будут готовы есть прямо из его рук! И это при том, что он не успел запомнить сколько их было и как они вообще выглядели. Хотя едва ли он успел хоть что-то запомнить даже из окружающего его интерьера, кроме тёмных колонн и такого же мрачного пола под тёмно-коричневый мрамор.

Почему же с Эллис Льюис оказалось всё настолько сложно? Любая на её месте за этот месяц уже бы начала себе вены зубами грызть только за то, что он забыл ей позвонить и предупредить о том, что его не будет в городе несколько дней. Любая другая завалила бы его любовными открыточками и заипала теми же телефонными разговорами с игрой, кто положит трубку первым. Мля, она даже по телефону говорит меньше, чем он и чем это вообще возможно! И никаких бесконечных списков-анкет с километровыми вопросами на перевес из личных исповедей о долгой и весьма бурной прошлой жизни! Это он ничего не рассказывал о себе? Да ему приходилось едва не клещами вытягивать из неё голые факты и подробности из её прошлого. У него даже возникла дикая идея нанять детектива, поскольку все её короткие неоднозначные ответы вызывали ещё больше вопросов с чувством неадекватного раздражения. Впервые ему хотелось знать о ком-то чуть ли не всё, вплоть до любимых детских сказок и песен. Впервые он готов был кого-то слушать бесконечными часами и ждать определённого взгляда под чарующие звуки трёх убийственных слов! Бл**ь, если бы она это сказала, если бы она ему только это сказала…

Господи!.. Почему всегда так сложно именно с теми, кого так безумно любишь? И почему ты на такая как все? Что в тебе такого, что заставляет собственную душу выворачиваться нервами наружу и искать лишь в тебе долгожданное обезболивающее собственной одержимости? Ты средоточие моей одержимости, неутолимая страсть, боль, сладчайший наркотик! Твои нежные пальчики держат моё обнажённое сердце, слившись твоими нервными окончаниями с моей собственной нервной системой. Пара неощутимых движений – или неземное наслаждение или всесметающая агония смертельной боли. Один неверный жест, слабый нажим и эта мышца взорвётся, зальёт твои ладони леденеющей кровью!

Почему ты не такая как все, почему именно ТЫ не ТАКАЯ?!.. Fuck!!! И почему так больно, так страшно, будто бой уже проигран, не успев начаться! Откуда это ненормальное дикое желание заставить тебя полюбить, наперекор всем законам природы, наперевес всем моральным принципам человеческого бытия и идеологическим устоям, с готовностью перешагнуть собственные предубеждения и принципы?! Ты же не можешь этого не чувствовать! Я врос в тебя не меньше, чем ты в меня! Это больше, чем любовь, больше чем зависимость, страсть или одержимость, это… слияние двух сущностей в одну, общая жизнь, единая смерть! Умрёт один, второй потеряет свою жизнь и себя! Ты дышишь только потому, что моё сердце всё ещё бьётся… бьётся в твоих руках! Убьёшь меня сейчас, и твоя затяжная смерть станет долгой пылающей дорогой к твоей собственной могиле!..

Не спеши, умоляю! Не сжимай пальцев! Позволь мне перед собственной смертью сказать тебе… Я должен сказать только тебе, прошептать это в ушко… пьянея от запаха твоих волос, умирая от ощущения твоей близости, от тепла твоего горячего тела, слабея в твоих руках, от упоительного слияния с твоей нежной кожей… Ты моё сумасшествие, мое сладкое вино. Я хочу умереть только от его переизбытка в своей крови, чтобы оно сожгло до конца весь мой мозг, наполнило до краёв своим приторным ядом!

Я должен тебе это сказать! Ты не имела права уйти, не выслушав меня! Не так! Слышишь?! Только не ТАК!!!

Почему так холодно? Откуда этот грёбаный холод, словно что-то умерло и теперь остывает с немыслимой скоростью, поглощая всё окружающее тепло и обжигаю тебя самого обмораживающим дыханием изнутри! Первая резь в сердечной мышце самая сильная, самая острая, шоковой отдачей в лёгкие, пережимая трахею и парализуя в ствол позвоночника! Застилая глаза сухой стягивающей плёнкой заиндевевшей слепоты, передавливая горло когтистой лапой, не позволяя крику облегчения вырваться на волю. Нет никакого облегчения. Так и нужно! Чтобы остановить это, надо запустить цепную реакцию. И первая боль самая сильная, первые умирающие клетки сердца самые болезненные. Но не переживай! Они не умрут, просто мутируют из живой ткани в холодный мёртвый камень… Прямо как в сказке! Очаровательная классика жанра! То, что не убивает – делает нас сильней!

Она уже сделала это! Она уже впрыснула в твою кровь этот яд… нет, скорей не так!.. Она мутировала в твоей крови в этот токсин, вошла в необратимую реакцию с твоими чувствами и запустила этот процесс неминуемой агонии. Ты уже до этого был отравлен, осталось лишь немного подождать, когда заражение пройдёт весь инкубационный период!

Нет! Он справится! Он найдёт её и сделает всё как надо! По своему! Только по своему, вашу мать!!!

- Где комната Эллис Льюис и Саманты Грин?! – он не заметил, как запыхался.

Лестничные пролёты со ступенями задевали память и сознание едва различимыми картинками. Зверь в голове пульсировал и рвал сосуды в панической истерике. Он хотел проснуться от собственных кошмаров, но это оказалось не под силу даже ему! Противоречие всколыхнувшихся эмоций и мыслей убивало похлеще подкожного страха и необоснованной паники.

Я готов простить тебе всё и задушить собственными руками, когда найду! Но не смей, слышишь, больше не смей ТАК делать!

- В конце по коридору, 426 комната.

С обычными студентами всегда проще! Им даже плевать кто ты, да хоть сам Джек Потрошитель, главное, с приемлемой и чертовски привлекательной внешностью. Срабатывает за раз. Правда, он больше не улыбается! Уже не имеет смысла! Они всё равно не заметят, что с тобой творится и что происходит, они из совершенно иного мира, и там действительно всё настолько легко, спокойно и до невероятности предсказуемо!.. И там уже нет тебя и больше никогда не будет!

Неужели совсем близко? Тогда где же чувство сладкого предвкушения от предстоящего триумфа? Где ликование от мысли, что ты её уже почти нашёл, так быстро и так просто? Откуда эта грёбаная пугающая пустота леденящего страха?! Почему ТАК страшно, вашу мать?!

- Молодой человек! Эй, вы, в чёрной куртке! Будьте любезны, остановитесь!

Да, он расслышал этот приказ и по интонации повышенного мужского голоса понял, что обращались именно к нему. И расслышал не только он. (ну надо же, какая тут повышенная оперативность!)

Разум до последнего держался за любую соломинку, хватался за каждый встречный предмет, чтобы удержаться, остаться на плаву, успеть заметить самое важное, даже под нестабильные перебои перегруженного сердца, даже под сжигающей на хрен всю сетчатку глаз плёнкой шипящего адреналина. Инстинкт раненого зверя – борьба за собственную жизнь до конечной, до последнего издоха кровоточащих лёгких…

Я тебя найду, хочешь ты этого или нет!!!

Да, конечно, попробуйте его остановить и именно СЕЙЧАС отвлечь внимание. Спасибо, что вовремя всколыхнули местный бомонд! На голос охранника обернулись практически все, кто находился в коридоре, а особо любопытные даже выглядывали из проёмов открытых комнат. Он успел преодолеть больше половины пути до нужной цели, когда взгляд в удачный момент зацепился за… лицо и глаза Саманты Грин. Она тоже стояла в коридоре в компании других весьма разговорчивых и весьма энергичных студентов и тоже, как и большинство, обернулась на оклик охранника.

Впервые за весь день он испытал нечто близкое к хищному злорадству, довольство от предвкушения предстоящей «трапезы». Уголки губ слегка дрогнули, глаза намертво зацепились за взгляд оцепеневшей рыжеволосой стервы.

Что, сучка, не ожидала?! Побелела, посерела, кожа на лице разгладилась и так натянулась, ещё немного и залосниться под мраморным налётом ледяного онемения. Глянцевый фарфор, который так и хочется раздавить на тонкие алые ниточки-трещинки ласковым давлением пальцев!

Ты посмотри как она быстро очухалась! Сработал древнейший инстинкт самосохранения, дорогая?

Глазки забегали, тело напряглось, почти дёрнулось на подсознательном рефлексе в сторону. Наверное, мелькнула спасительная искорка, а не рвануть ли в женский туалет? Беги, Сэм, беги! Знак W меня не остановит, и, боюсь, ты сама это прекрасно знаешь, или уже догадалась по моему же взгляду.

- Ох, ну надо же! Вы только посмотрите, кто у нас тут весь такой брутальный и красивый нарисовался! Дэнни, он же Джуниор, он же мать его Мэндэлл! Один? Ещё и без папочки?!

Напомни мне через 10 лет об этом дне и ответь на вопрос. Какие веские причины должны меня остановить и не заставить стереть с твоего лица эту надменную ухмылочку нажатием пальца на кнопку вызова нужного телефонного номера? Хотя за отчаянную смелость даю все десять очков! Безумия храброго камикадзе тебе не занимать! Амбразура вся в предвкушении от предстоящей встречи с твоим вторым размером груди!

- Эллис уже вернулась? – наверное они оба не успели заметить, как расстояние, что оставалось между ними за пару секунд до этого, незаметно стёрлось практически до полного нуля.

Наконец-то до Сэм дошло, что это не просто засада! Её зажали и буквально схватили за горло.

Да, милая, да, это та самая *опа, и ты сейчас сидишь не НА ней, а В ней!

- Эллис? – попытка нахмуриться и изобразить на лице озабоченную задумчивость даже ей показалась весьма неправдоподобной и хромающей на обе ноги. – Я думала, вы расстались!

Взгляд сам тянется поверх плеча Мэндэлла за спасительным тросом в лице двоих приближающихся охранников колледжа. За сколько они успеют дойти до них? Не прибьёт ли её Дэн раньше?

Она с ним практически одного роста и без каблуков! Но, чёрт его дери, когда он перегородил собой большую часть окружающего пространства, Сэм ощутила себя такой маленькой и такой беспомощной… особенно под напирающим прессом этого тёмного засасывающего взгляда. Бл**ь, ему даже не надо загонять никому под ногти иголки, чтобы вытянуть нужные ответы, достаточно посмотреть в лицо, в самый притык вот этим вот взглядом…

- Ты же говорила по телефону, что понятия не имеешь, где она! И тут на тебе, в ход пошло имя моего папочки! Расстались?! Так это было расставание? Вы только подумайте! А почему это я до сих пор не в курсе, что попал под чей-то план расставания?

- Ох, Дэнни, Дэнни! Как бы мне сейчас не было тебя жаль, настолько жаль, что пропадает любое неуёмное желание станцевать на крышке твоего гроба, но… меня реально, так и тянет сказать тебе ЭТО и прямо в лицо! Да, Дэнни, я рада, до безумной истерики, до одури и усрачки! Всё, мой дорогой, финита ля комедия! Это конец и именно такой, как я тебе и обещала!.. Большой и очень крутой мальчик проиграл, да? Его обидели, отобрали любимую игрушечку! Но что самое смешное, мне даже не пришлось ничего делать со своей стороны! Ты справился со всем этим без чьей-либо помощи и услуги, Дэнни! Твоё имя сделало всё это за тебя!!!

Улыбка застыла болезненной судорогой, едва она ощутила, а не только увидела, как потемнел взгляд и лицо Мэндэлла – ещё глубже, ещё плотнее. Он и вправду схватил её за горло или ей снова чудится? Тогда почему она чувствует, как его пальцы впиваются ей в глотку под самыми гландами? У неё реально перехватило дыхание и заслезились глаза. Боже, ей ещё никогда не было ТАК страшно под прессом ТАКОГО чужого взгляда! Считанные секунды, растянувшиеся в замороженную вечность.

- Молодой человек, будьте так любезны, пройти с нами!..

Она отрывисто выдохнула от несказанного облегчения, как только Дэниэла с обеих сторон из-за спины обхватили четыре крепкие лапищи двух дежурных охранников. Невидимая ладонь разжалась на горле и высвободила передавленную трахею.

- Советую вызвать полицию, мальчики! А вдруг это маньяк или насильник?!.. Ходит тут, присматривает очередную жертву!..

- Сэм, бога ради, не дури! Позови Элл!

- Вы сами пойдете, или вас надо вести?!

Мышцы самопроизвольно натянулись, напряглись до болезненной судороги в ответ на чужую попытку оттащить его тело назад и развернуть в другую сторону. Нет, он не мог позволить так быстро и резко прервать зрительный контакт с Самантой Грин! Не сейчас! Тем более не сейчас!!!

- Дэнни, я тебе предельно и ясно сказала! Твой поезд давно ушёл, корабль уплыл и чайки улетели!

- Так вы его знаете?

- Сильно в этом сомневаюсь! И даже не имею удовольствия знать его вообще!

- Молодой человек, в ваших же интересах!..

- Да кто-нибудь, вашу мать, позовите Эллис Льюис!!! – нет, он ещё не вырывался и не сопротивлялся так, как хотел, как уже резало висок, как дробила черепную кость жилка внутреннего хрипящего зверя, силящегося не потерять сознание от слишком глубокой раны. Его опять мутило, очередной удар оказался куда неожиданней, с сокрушительной отдачей по всем костям, насквозь через позвоночник. Не по этой ли причине он позволял себя держать?

- Эллис, мне нужно с тобой поговорить! – голос срывается в крик раньше, чем сознание пробивает блокаду первой вспышки неконтролируемого безумия.

Мать твою, да что же ты делаешь? Хватит прятаться и притворяться, что тебя это не касается! Выйди!.. выйди и прекрати этот фарс! Выйди, посмотри мне в глаза и скажи, что ты действительно это сделала – всадила нож прямо в мою глотку, забыв по ходу предупредить, что убила меня! Скажи это сейчас, прямо мне в глаза!

Бл**ь, он увидел номер нужной комнаты буквально в нескольких шагах за головами притихших рядом студентов. Его чуть окончательно не накрыло. Новый внутренний удар взвывшего зверя в зрительный нерв и по кишкам…

- Вам лучше покинуть это здание, как и территорию самого колледжа, если не хотите провести эту ночь не у себя дома!

- Вы что, оглохли? Я пришёл к Эллис Льюис!

У него помутнение разума или он спит наяву, в одном из самых бредовых кошмаров в своей жизни?!

Сэм, твою мать, а ты чего притихла и жмёшься в стенку? Что… что ты ей наговорила? Без тебя здесь явно не обошлось! Нужный советчик, в нужное время?! И не смей заикаться, что ты тут якобы ни при делах, что ты и пальчиком не пошевелила, чтобы надавить им на кнопку «Пуск» поверх пальца Эллис!

- Если вам нужно встретиться с кем-то из учащихся данного колледжа и на самой территории колледжа, сделайте это по установленным правилам данного учебного заведения. Здесь вам не проходной двор, а государственное учреждение!

Да, конечно, Федеральный Резервный Фонд с тщательно охраняемыми камерами-хранилищами золотого запаса страны! В этом месте Эллис Льюис сказала бы «Не смешите моих тараканов!»

- Вы издеваетесь? Я просто хочу с ней поговорить! Не хочет здесь, пусть выйдет на улицу! ЭЛЛИС!!! – очередная попытка пробиться криком сквозь стены и эту грёбаную дверь 426-номера.

Fuck! Ты же не можешь не слышать. Хватит резать меня по живому! Хватит наказывать меня! Бл**ь, хочешь, чтобы я сполз на колени, да бога ради, только выйди и посмотри на меня!!!... Как, как мне пробить твою собственную стену?!

- Боюсь, в этой ситуации ни вам и не нам решать, чего хочет девушка!

- Как красиво подмечено! – Саманта Грин, ты конечно не могла не удержаться!

Он лишь сейчас понял, что всё это время не смотрел и не знал, кто именно держал его за руки, надавливая на оба плеча с обеих сторон.

- Хорошо! Ладно! – пришлось намеренно расслабить не только руки, но и приподнять ладони раскрытым жестом сдающегося противника.

Вы молодцы, парни, я всё прекрасно понимаю, это ваша работа, и вам насрать не только на мои проблемы, но и на безопасность самой Эллис Льюис. Будем откровенны, до конца? Вы же понятия не имеете, кто она такая и какого мне от неё приспичило!

- Я способен идти самостоятельно, обойдёмся без излишнего рукоприкладства!

Два вполне крупных и габаритных парня. Первый, тот, что постарше и который возможно всё это время с ним говорил, чуть за сорок, чернявый и кучерявый метис. Второй, наоборот, слишком молодой, с бесцветной короткой стрижкой под бобик, возможно какой-нибудь кадет из полицейской или пожарной академии на временной подработке. Он понятия не имел, на что они оба были способны и мог бы он справиться сразу с двумя, но узнавать именно сейчас было несколько преждевременно.

- Да, да, поосторожней с этим красавчиком, а вдруг его папа сильно расстроится, когда обнаружит на теле любимого сыночка пару лишних гематом! Вы ведь знаете, кто его папа?! – у Саманты Грин очередной приступ вдохновения? Или она не смогла удержаться от соблазна, не станцевать на костях поверженного исполина?

Только вот наша талантливая девочка не учла один маленький прокол. Её слова оказали кратковременное воздействие на подсознание обоих охранников. Они почти одновременно ослабили хватку, а один даже убрал вторую руку с плеча. Для присмиревшего зверя этого оказалось более чем предостаточно. Нет, он уже не спал, давно не спал. Рана оказалось слишком глубокой, и именно она выдернула его из глубокой спячки, именно она держала его сознание на уровне слабого тления в обоих состояниях… То проваливаясь в полуобморочное забвение нескончаемого бреда наяву, то возвращаясь в режим реального времени к прежним агонизирующим ощущениям – боли и страха! Невидимая грань, тонкая красная линия, пульсирующая в расширенной черноте зрачков, давно стёрла этот переход, пережав все мысли, эмоции и желания в один плотный перекрученный жгут, по которому пустила запредельный высоковольтный разряд. Другой на его месте скончался бы мгновенно, ещё от первого удара. Он тоже мог и возможно хотел этого где-то на подсознательном уровне, но только не сейчас. Зверь уже не спал, зная и чувствуя, что именно надо делать, как именно вывернуться, воспользоваться столь удачно подвернувшимся шансом и перенаправить этот удар, использовать его по назначению!

Я ещё чувствую тебя, я слышу… можешь прятаться где угодно и сколько угодно, я найду тебя! По твоему запаху, по отзвуку твоего маленького трепыхающегося сердечка, по следам, оставленным твоей меченой сущностью, по отпечаткам твоих эмоций, по собственному запаху, по собственному клейму, выжженными мною на твоём теле! Ты моя! Ты всегда будешь только моей и принадлежать будешь только мне! Хочешь ты этого или нет!!!

Всего пара секунд и… спасибо тебе, Сэм!

Расслабь мышцы, пусть противник почувствует, как ты сдался, он должен потерять бдительность, успокоиться и ещё больше ослабить хватку.

Да, Эллис, ты не зря столько времени называла его Гудини. Хотя едва ли это можно назвать шокирующим трюком. Правда воздействие с нужным впечатлением он произвёл на чужое внимание не меньшее, если не большее!

Кажется, ему удалось даже сбить с ног одного из охранников, но драться, нет, он не собирался (пустая, а, главное, необоснованная трата времени и сил!). Быстрый и мощный поворот-рывок всем корпусом, с подсечкой одного под коленку. Перепуганный визг близстоящих девчонок резанул барабанные перепонки едва не физической болью. Бл**ь, малолетние идиотки!

Саманта Грин интуитивно вжалась в стенку всей спиной и затылком, бледнея, зеленея, холодея и цепенея до хруста в окаменевших суставах. Нет, за эти короткие считанные секунды перед её глазами пронеслись не картинки из её прошлой жизни, это был Дэниэл Говард Мэндэлл-младший, вернее тот, кого она по настоящему боялась… Тот, в чьих глазах застыла кофейная смола острыми шипами смертельной боли взбесившегося раненого зверя. Взгляд которого реально мог убить или прорубить тебя насквозь!

Дверь едва не слетела с петель, но треснула точно, вместе с немощным хрустом от мощного удара о стоящий на пути угол шкафа. Он остановился, вернее заставил себя притормозить где-то посреди комнатки (иначе бы точно выскочил в окно).

- Всё, козлик, ты допрыгался! Мы вызываем копов!

- Бл**ь, Пол, пропусти, я ему сейчас…

- Риз, подожди в коридоре! Я сам с ним разберусь!.. Остынь, сынок!

- Сука, он же мне чуть плечо не вывернул!

- Я сказал, жди в коридоре! Не пускай сюда никого!

Он все прекрасно слышал, но ни хрена не понимал, ни смысла слов, ни того, что голоса и звуки находились с ним в одной пространственной параллели и могли воздействовать на ход реальных событий. Он всё видел, даже несколько раз обернулся вокруг своей оси, будто это могло перенести его в параллельную комнату, скрытую от глаз нежелательных гостей.

Два небольших письменных стола с навесными книжными полками у центрального окна, две кровати у стенок, два шкафа и всё… Где она?!

Эллис, твою мать! Где ты?!

- Где она?! – чёрт вас всех дери! Что здесь происходит?! – ГДЕ ОНА?!!!

- Под кроватями и в шкафах не пробовал искать?

Это типа такой юмор? Я тот, кто смеётся или бьёт по медным тарелочкам?

- Слушай, парень, может попробуем всё-таки по хорошему? Честно, у меня нет никакого желания тратить остаток этого дня и внерабочий вечер на поездки в участок, долгие разговоры с копами и ожидания очереди для дачей показаний. Тебе что, так не терпится провести эту ночь в обезьяннике местного департамента? У тебя нехватка эмоциональных потрясений или обострение смертельной скуки?

- Дэн, в натуре, тебе тут нечего ловить!

- Где она?!! – что за цирк вы мне тут на хрен сейчас крутите?! Какого хера вы катаетесь по моим извилинам вместо того, чтобы ответить на самый банальный и до нелепости простой вопрос?! – ГДЕ ОНА?!!! ГДЕ ЭЛЛИС?!!

В окружающем пространстве действительно что-то сдвинулось? Переключилось, вставило невидимые блоки креплений в пазы соединительных стыков, собравшихся воедино панелей, ступеней и стен… Картинка и кусочки пазлов наконец-то обрели чёткую осязаемую форму со смыслом!

- Честно, Дэн, не знаю! Она выписалась из общежития ещё этим утром и забрала все документы из деканата перед обедом, так что… можешь обшарить всю комнату или даже всё общежитие – её здесь нет! И вещей, как видишь, тоже!

Да, взгляд действительно скользит по той половине комнаты, где стояла совершенно пустая кровать без намёка на аккуратно заправленную постель, пустой стол, полки и… возможно пустой шкаф. Вот только сознание никак не хочет обработать полученную визуальную информацию с выдачей определённого анализа событий.

- Так, никто и ничего тут обшаривать сейчас не будет! Дэн, или как там тебя? Я могу рассчитывать на твоё содействие и благоразумие?

Бл**ь! Да что же это такое?! Они наконец-то заткнуться? Наконец-то скажут, где Эллис Льюис? Или ему надо проорать свой вопрос во всю глотку, чтобы они его НАКОНЕЦ-ТО расслышали?!

Сознание выворачивалось, стараясь изо всех возможных сил ухватиться за реальность, за окружающие предметы и лица, упрямо удерживая его в настоящем, не позволяя сорваться, впиваясь болезненной хваткой в каждую мышцу и нерв, не разрешая расслабиться ни на мгновение.

Пожалуйста… прошу! Не надо! Лучше отпусти, расслабь хватку! Мне тяжело… уже тяжело дышать! Хочешь, чтобы я задохнулся?!

- Сэм, скажи… - он смотрел в бледное лицо Саманты Грин, в её огромные перепуганные глазища поверх плеча охранника, и его абсолютно не волновало, что кто-то старательно вырывал из его памяти большие куски последних событий. Кто-то украл часть его жизни? Почему не ту, которую он захочет забыть через несколько дней?!

- Где она? Где Эллис? – голос спокоен, даже слишком спокоен, без намёка на напряжение или сдавленных голосовых связок. – Пожалуйста… просто скажи…

Тебе ведь сейчас любопытно, да? Как и той кучке студентов, которых сейчас сдерживает в коридоре второй охранник. Так хочется посмотреть на феерическое светопреставление! А ты хотела бы заглянуть в мою душу? Ты хочешь прикоснуться к моим нервам, почувствовать на своих пальцах сжигающий всё на хрен ток мощного разряда по твоим любопытным глазам?!

- Извини, Дэн… Я уже всё сказала!

Закрыть глаза, отвернуться, перешагнуть в соседнюю комнату… чёрную комнату без окон и дверей, со скользящими свинцовыми сумерками по гладким пустым стенам… В глухую тишину… застыть, увязнуть в этой тишине и пустоте, позволить разуму раствориться в этой черноте и вакууме совершенного ничто!.. Я хочу этого именно сейчас, именно в эту секунду, и пусть она станет моей вечностью. Ты же можешь! Я знаю, ты можешь! Мозг способен и не на такие чудеса своего природного дисбаланса!

- Господи!.. – мысль реальной острой болью резанула висок, скрутив спазматической судорогой часть мимических мышц лица. – Я же… я же так ей и не сказал!!!

Рука взметнулась блокирующим перехватом к голове, пальцы вжались в кожу и во вздувшуюся веточку вены у правого глаза. Бл**ь! Сука!!! Подступивший к горлу крик с раздирающей на хрен все лёгкие болью, пережал голосовые связки до того, как вырваться на волю. Почему он не закричал тогда? Почему подавил этот желанный приступ? Может потом было бы легче?! Может потом бы ничего и не было?..

Легче?! С чего ты вообще это взял? Это только начало, дорогой! Можешь пытаться сколько угодно… отключать разум, сознание, блокировать мысли, чувства, до бешеной тряски рук, до реальной физической боли в перетянутых мышцах, до лопающихся капилляров в глазах и в коже, до волдырей и гематом на внутренних органах… ты всё равно её не остановишь! Она уже в тебе! Её яд уже в твоём мозгу… цепная реакция в полном разгаре!

В паре шагах от персонального ада…

- Что не сказал?!

- Она ведь не знает! – последнюю фразу пришлось расшифровывать по почти безмолвному движению губ Дэниэла Мэндэлла.

Fuck! Дэн, чего не знает?!

- Что?!! – да, Сэм, тебе всё-таки любопытно. Ты и есть та самая кошка, ещё и с рыжей шёрсткой, которая распрощалась со всей девяткой своих жизней за то самое чрезмерное любопытство! И ты не могла не оставить всё как есть. Участие персонажа второго плана тебя определённо не устраивала!

«А что такого? Я просто хотела убедиться, что он уйдёт! Что не станет устраивать никаких террористических актов по захвату здания нашего общежития, с последующим предъявлением жёстких требований представителям госслужб нашей страны. Патриотка я, вашу маму, или где?!»

Разумеется, именно поэтому ты и была в первых рядах тех, кто провожал уход Дэниэла Мэндэлла по коридору четвёртого этажа и дальше, до самого выхода из самого здания. Удивительно, что ещё никто не додумался позвонить на местное телевиденье и в пресс-центр. Хотя зрителей и особо любопытных ощутимо привалило и не только с четвёртого этажа. Весть о скандале разлетелась по всем этажам и в оба крыла со скоростью разрывной пули, опередив завершение несостоявшегося взрыва на несколько наносекунд. И это при том, что никто так толком и не подрался!

Саманта дошла не только до вестибюля общежития, она пошла дальше – на улицу. Любопытство или что-то другое? Или она думала (надеялась?!!), что Дэн опять сорвётся и устроит эффектное продолжение с фейерверками и танцами? Чёрт, она ожидала всё что угодно, даже той самой драки с кровью, переломами костей, разбитыми окнами и мебелью, криками, воплями, но… только не эту безмолвную апатию с пустым взглядом в телесной оболочке именуемой телом Дэниэла Мэндэлла-младшего.

Ещё совсем недавно, буквально только-только она была готова отдать многое лишь за ничтожную возможность увидеть собственными глазами этого человека поверженным, растоптанным, стёртым в кровавую пыль гранитными плитами жестокой реальности. И где же теперь то самое долгожданное чувство упоительного ликования, где твоя неуёмная щенячья радость, от которой так и тянет пробежать несколько кругов по стенам и потолку? И какого чёрта ты теперь идёшь за ним? Тебе мало, или ты никак не в состоянии уверовать? Тайно надеешься, что это притворство, что он сейчас развернётся, вернётся, схватит тебя за горло и наконец-то сделает то, о чём так страстно мечтал несколько минут назад – вытрясти из тебя правду любой ценой, а под конец… просто свернуть шею!

Бл**ь, Сэм, ну зачем ты за ним пошла? Тебе и вправду было больше всех надо? Или проснулось запоздалое чувство вины? А может ты за него даже испугалась? Он же не сел на свой байк, брошенный им по приезду у ступеней лестницы общежития. Пошёл прямо по центральной подъездной аллеи от входа здания, не оборачиваясь, не выказывая никаких других действий и эмоций. Просто шёл, почти в никуда, как по инерции, с прямой спиной, расправленными плечами, держа голову, как в момент церемонии собственной коронации. Она не видела его лица и, честно говоря, не особо-то и хотела, но всё равно какого-то хера продолжала идти следом!

Лучше бы ты уехал сразу, Дэнни! Зачем ты остался? КАКОГО чёрта ты остался?!

Он сошёл с аллеи, когда поравнялся с площадкой парковки общежития. Как будто и вправду не смотрел куда идёт. Через несколько секунд останавливается под огромным стволом векового вяза и медленно, очень медленно садится на стриженную траву зелёного газона.

Ну что, Сэм, достаточно? Он же не принялся цеплять к нижней ветке ремень и накручивать второй конец себе на шею. Можешь вернуться со спокойной душой, с чувством выполненного долга обратно. Ни один таракан в этой истории не пострадал!..

…Дэн подтягивает колени, опирается о них локтями и накрывает лицо, голову ладонями. Пальцы пытаются захватить как можно больше «пространства», постоянно вздрагивая, зачерпывая и сцарапывая под собой кожу, волосы, напрягаясь до пока ещё мелкой дрожи, судорожного оцепенения. Пригибает голову ещё ниже, до самых бёдер, будто старается спрятаться или скрыться от окружающей реальности или стереть собственными руками и пальцами зудящую в коже и под кожей боль – задавить, содрать, расцарапать до настоящих телесных ран!

Да, она могла уйти, возможно в какой-то момент даже хотела этого и даже очень сильно. Но она же Саманта Грин, чёрт всех дери! Стервоза, безбашенная натура, чьё поведение и мотивы не поддаются никаким чётким анализам здравой логики. А может сработал извечный материнский инстинкт, тот самый, когда не можешь пройти мимо скулящего котёнка у обочины гудящей автотрассы?

- Нет, нет… господи…Нет!..

Чем ближе она подходила, тем становилось страшней… сильней хотелось развернуться и уйти… если не сбежать!

- Что ты делаешь… Эллис, пожалуйста!.. господи! Господи!!! ГОСПОДИ!!! – сиплый шёпот перешёл в сдавленный хрип.

Её тоже парализовало где-то до шага от Мэндэлла. Её буквально обдало горячей волной мощного ментального взрыва, жгучей вспышкой нестерпимой боли, чужой реальной боли, обжигающей твою собственную кожу ошпаривающим невидимым паром.

Можно ли стать меньше, чем ты есть? Казалось, Дэну это удалось. Сжался, стянулся, скрутился, превратился в один цельный комок оголённых нервов, обнажёнными, вывернутыми на изнанку внутренними болевыми точками. Он теперь и был сплошной цельной болевой точкой – прикоснёшься, и тебя самого разложит на атомы.

- Дэ… Дэниэл!.. Ты в порядке? – универсальный вопрос на все случаи жизни?

Дорогой, тебе отрезало поездом ноги?! Ты в порядке?

Правильно и положи ручку на его плечо, осторожно, почти пугливо… хотя есть чего бояться. Впервые, пусть и слегка ощутить реальный «ожог» на собственных пальцах от соприкосновения с чужим окаменевшим телом, с пылающей кожей… Fuck, горящей от нестерпимой внутренней боли!

Теперь страшно не только за своё безрассудство и неуёмное кошачье любопытство, страшно видеть, осознавать и тем более чувствовать чужое безумие, ужас, нарастающую дрожь неконтролируемого страдания. Живого, осязаемого, срезающего ржавым тупым лезвием каждую клетку с напряжённого тела, лоскуток за лоскутком, каждый натянутый нерв и капилляр!

Сэм, тебе было мало потрясений за этот день? Хочешь полного выноса мозга по всем канонам классики жанра?

Широкая горячая ладонь накрывает руку девушки. Несколько незримых мгновений, длинные пальцы сжимают и перекручивают запястье стальным скользящим захватом, безжалостным оттиском по всем нервным окончаниям.

Она не успевает не то что прочувствовать, понять или хотя бы вскрикнуть от резкого взрыва новых шоковых ощущений, она не успевает даже по настоящему и как следует испугаться.

Секунда? Полсекунды? Четверть секунды?.. Глаз успевает лишь зацепиться и залипнуть на чужих глазах напротив – больших, бездонных, чёрных – угольная бездна с алыми вспышками рвущегося на волю сознания, истекающего кровавой болью… дикой, сумасшедшей болью и… ненавистью!

Дыхание или горящее рычание смертельно раненого зверя поверх твоего лица, кипящим ударом по слизистой широко раскрытых глаз. Сколько надо времени, чтобы до конца осознать и наконец-то почувствовать всё это?! Что ты в ловушке, в западне, в чужих руках, в одной сильной жилистой ладони, со вздутыми от перенапряжения венами и вычерченными рельефами каждого сустава и сухожилия, оплетающего твоё горло ласкового смертельного захвата.

- Где она?! Fuck!!! ГДЕ?!!

Когда он успел подняться, выкрутить ей руку, схватить другой за шею под самым подбородком и впечатать спиной и затылком в ужасно твёрдый и неровный ствол дерева?

Сэм, ты дура, при чём законченная!

- Ты совсем с катушек съехал?! – она ещё могла что-то говорить?

Жалкая попытка вцепиться ему в руку собственными пальчиками у горла, ослабить хватку чужих пальцев хотя бы на миллиметр провалилась сокрушительным обвалом по всем показателям. – Дэн, я сейчас закричу!..

- Если успеешь!.. Куда она поехала? На какой вокзал?!

Ей стало ещё страшней чем это вообще возможно! И она действительно осознала, что не успеет закричать, вернее… попросту не сможет. Это потемневшее лицо, этот взгляд напротив ей не позволят. Глаза, которые способны заткнуть тебя и без помощи руки!

Он что, знал, что она шла за ним? Он это предвидел, просчитал, предугадал, выждал? Дождался?!.. Нет, это не возможно! Он не в том состоянии, чтобы заранее прокручивать подобные финты в реальном времени. А то что он был сейчас на грани, это да! Это не только видно, она ощущала это на собственном горле и лице. И что самое смешное, она не испытывала никакой острой физической боли, лишь чувство давления и хватки пальцев Мэндэлла, и никакой боли, по крайней мере собственной.

- Дэн, прекрати. Мечтаешь закончить остаток дней за решёткой? Или ещё раньше, на электрическом стуле?

- А ты уверена, что всё не закончится лишь одним предварительным слушаньем и штрафом под залог, если вообще состоится задержание? Или твой дух восстанет из ада для дачи свидетельских показаний?

Вот теперь ей стало страшно, в буквальном смысле до усрачки (когда она в последний раз ходила писать, неужели так давно?). Ведь Дэн не шутил, он знал о подобных делах куда больше, чем хотелось бы. И страшно было не из-за этого, а… то что он на самом деле мечтал придушить её, при чём не сразу… поэтапно!

- Дэн, это не смешно! Или думаешь, я тебе сразу всё выложу? Мёртвые не умеют говорить! Забыл об этом факте?

- Может и не сразу, может со второго или с третьего раза, когда придёшь в сознание. Я так понимаю, тебя ещё никогда не душили до полной отключки? Поверь, для этого не обязательно передавливать трахею, достаточно пережать сонную артерию.

- Дэн, хватит! – она всё-таки ударила его или попыталась отпихнуть ладошками в грудь. Панический выброс неконтролируемого страха, инстинкт самосохранения. Он не шелохнулся ни на миллиметр!

- Солнечное сплетение ниже, и бить надо сильней!

Ласковый захват чужих пальцев наконец-то ослабевает, разжимается, соскальзывает, и вот только тогда она начинает ощущать. Боль в следах и отпечатках на собственной коже, на гландах (fuck!!!), внутри самого горла, будто ей передавили мышцы изнутри, заставив проглотить кусок острого камня. Теперь понятно почему в фильмах всегда кашляют после подобных попыток удушения. Ей тоже захотелось выкашлять всё это, вместе с царапающими глотку сухими «камнями».

- И после ТАКОГО ты надеешься, что я тебе всё выложу на блюдечке с голубой каёмочкой? – собственная ладонь самопроизвольно тянется к шее неосознанным порывом защититься от возможных повторных нападений или… в попытке снять с себя ощущение отпечатка чужой ладони – болезненного, отвратительного отпечатка! – Или мне мало всех тех шокирующих страстей и изумительных подробностей из бурной жизни Дэниэла Мэндэлла-младшего?! А может мы мало с тобой цапались и грызлись за откровенную антипатию к друг другу? Чтоб я вот так, за здорово живёшь или от скуки ради предала свою лучшую подругу?

Голос дрожит, но она пока держится, ещё не срывается с места и не убегает сломя голову на трясущихся ногах, хотя её уже никто не держит. Какой-то подсознательный импульс или сдавленный голос напуганного до смерти ребёнка тихо шепчет, советует – Сэм, бога ради, не делай резких движений, не вздумай провоцировать зверя в трезвой голове Мэндэлла. Он мог осознать свою ошибку, но это не значит ровным счётом ничего! Желаний убить Саманту Грин едва ли в нём поубавилось.

- Да с какого, бл**ь, перепуга ты вообще взяла, что твоё мнение – центр средоточия всего сущего и лишь тебе дано право вершить чьи-то судьбы и принимать за кого-то решение?! – нет, это ещё не был крик в полные лёгкие, но это был крик негодования и пережатой со всеми нервами боли, в побагровевшем лице, в перекошенных чертах, в блестящих от дрожащей плёнки слёз глазах цвета кроваво-бордового бурбона. – Кто ты такая, чтобы ставить диагнозы с прогнозами на будущее незнакомым тебе людям? Мой личный доктор и профессор по психиатрии? Ты вообще хоть что-то конкретное знаешь обо мне?! Ты меня знаешь, Саманта Грин?! Ты хорошо меня знаешь? Всего? От и до?!

А кто мог вообще знать, что она видела Дэниэла Мэндэлла-младшего в подобном состоянии в первый и последний раз? Что страх за собственную жизнь хоть и будет запредельным, зато обоснованным, на уровне животных инстинктов, а не… с холодеющими на хрен всеми и по отдельности внутренностями, под сминающим напалмом янтарной платины вечной мерзлоты и арктического спокойствия через десять лет. Когда собственное сознание будет работать на полную катушку и выдавать убийственные прогнозы собственному ближайшему и РЕАЛЬНОМУ будущему!

Сейчас она могла отступать и даже трепыхаться, но не потом, не в окружении десятков свидетелей. Сегодня она могла защищаться и… расписываться собственной кровью под собственным смертным приговором сроком «через 10 лет»!..

Лучше бы она убежала или разрыдалась, или убежала и разрыдалась! Ей же так этого хотелось! Не важно от чего – от страха, боли, негодования или желания сделать этому избалованному красавчику ещё больней чем уже было!

- Вот только не надо теперь строить из себя главную жертву всей истории, Дэнни! Это ты обманул Эллис, ты скрыл от неё столько ошеломительных фактов из личной жизни! Да одним лишь количеством всех твоих убойных похождений можно в натуре убить на хрен кого хочешь! Это из-за тебя ей пришлось пойти на эту дурость – бросить колледж на кануне защиты диплома! Или по-твоему это был порыв капризной девочки, спонтанное побуждение-прихоть помрачившегося рассудка? Ты тут вообще ни при делах и ни при дворе?!

- Да какого она вообще это сделала? Не по твоей ли версии я бабник, развратник и раздолбай, коих свет ещё не видывал?! Мне же должно быть по херу! Я же не могу испытывать никаких моральных потрясений и душевных мук при разрыве с очередной дурочкой, угодившей в коварные сети беспринципного извращенца! Да что уж там кривить душой? Это я главный инициатор разрыва! Это мне надо прятаться, отключать телефоны и запирать двери на все замки!

- Ой, Дэн, бога ради, давай без этого, а? Лично мне чихать какие там у тебя истинные мотивы с планами на счёт Элл, влюблён ты или случайно подсел на неё! В свете нынешних событий это уже не имеет никакого значения. Во-первых, она уехала не потому что испугалась будто ты начнёшь её преследовать, выжидать в кустах, подкарауливать за каждым углом, могу поспорить, это не в твоём стиле. Сегодняшний день можно не брать в расчёт! Я списываю твой срыв на эффект неожиданности! До тебя очень медленно дошло, что тебя бросили, а когда таки это допёрло – ударило по мозгам. Бывает и… со временем проходит… У других проходит, Дэнни! А у тебя едва ли. Потому что, во-вторых, у тебя теперь появится повод надраться в стельку и окончательно сорваться с тормозов. На трезвого тебя я бы ещё поставила, но только не на того Дэниэла Мэндэлла-младшего – звезды светских хроник и любимца праздной публики нашей великой северной столицы. Ответь мне, только честно! Ты бы оставил всё как есть, оставил Эллис в покое и дал ей со спокойной душой закончить обучение? Ты бы не стал мозолить ей глаза, не вышел бы из завязки, не искал бы поводов для встреч?.. Не пытался бы отыграться в моменты наивысшего пика своего алкогольного безумства, спуская на неё всех своих взбесившихся демонов? Дэн, богом клянусь, у меня у самой от тебя мурашки по коже от трезвого! Не представляю каким ты будешь, когда тебя сорвёт с катушек по настоящему по пьяни. Про Элл я вообще молчу! Ведь это ЕЙ придётся проходить через ТВОЙ ад!

Странно… Ад всегда начинается именно так?.. с полной апатии?.. Когда внутри что-то обрывается, резко выключается беззвучным щелчком… Наверное слетела вся операционная система и запустилась программа перезагрузки. Тело ещё гудит и немного качает, то ли от мощных толчков сердца о рёбра, то ли от дуновения лёгкого ветерка в шелестящей листве деревьев над головой… Неужели они отступили, да ещё и так быстро? Тогда почему нет облегчения? Почему кожа продолжает гореть, буквально пылать, грозясь покрыться волдырями ожогов снаружи и изнутри? Озноб всё ещё течёт по его венами и лёгким жидким азотом, конфликтуя с воспалённым жаром, атакуя клетку за клеткой сопротивляющегося разума.

Зверь затих или взял тайм-аут на короткую передышку или… временно потерял сознание из-за оглушительного удара по всем болевым точкам одновременно?

Бл**ь, почему так горит и зудит кожа, особенно на ладонях? Так и хочется расцарапать или содрать её к чёртовой матери! Пальцы интуитивно сжимаются в кулаки. Слишком нестерпимо, ещё немного и перейдёт в манию, в идею фикс. Только вот Сэм, дурочка, явно восприняла этот жест не по назначению. Прямо вся позеленела от шокирующего предположения в тон своему спортивному костюмчику.

О, да, милая, я бы с превеликой радостью укоротил твой слишком длинный язычок, так как режет он будь-будь, до самых стволовых клеток в позвоночнике, но, кажется, я и без того превысил силу ударов. Условный рефлекс в тебе уже выработался, всего за пару минут психофизической шоковой терапии.

Пришлось отступить на пару шагов назад, а то ещё и вправду завизжит или, того хуже, хлопнется в обморок!

- По-твоему я настолько немощен, слаб и двинут по фазе, что готов спустить в унитаз все эти грёбаные бесконечные месяцы лечения с восстановительной реабилитацией?

Надо же, голос звучит вполне спокойно, почти с апатией, или с… признанным поражением… Вот только… зверь, кажется, снова очнулся или вздрогнул… от новой вспышки удара высоковольтного разряда по всем нервам одновременно! Пальцы сжимаются всё сильнее, натягивая мышцы, сухожилия и кожу на руках. Мля, даже вены заболели, вздулись, как от варикозных узлов, ещё немного и начнёт трясти от дрожи.

- Дэн, я не знаю пределов твоего безумия и есть ли у него вообще хоть какие-то пределы, и, по правде говоря, мне абсолютно не хочется этого узнавать! Так что, давай на чистоту! Я всегда и при любых обстоятельствах буду оставаться на стороне Эллис и, думаю, ты и без моих торжественных клятв на крови это прекрасно понимаешь! Так что… прости, здесь я тебе не советчик. Это выбор Элл, и я его полностью поддерживаю и буду поддерживать до последнего вздоха! И будь ты так же рассудителен и благоразумен во многих житейских ситуациях, каким всегда казался, ты бы поступил так же!

Неплохая попытка! Вот только в искусстве манипулирования чужим сознанием у тебя слишком мало опыта, Сэмми, вернее пока что тлеет над нулевой отметкой. Но за очередную попытку, так уж и быть, дам пять из десяти!

- Будь она рассудительна и честна до конца сама с собой, Сэм, она бы осталась и сделала то, что делают все благоразумные и ответственные в подобных ситуациях люди! Это обычное постыдное бегство! У неё не хватило ума прийти и поговорить об этом со мной, поговорить на чистоту, как и полагается! Объясни, какого чёрта устраивать весь этот фарс, когда можно было спокойно и мирно обсудить всё со мной, узнать обо всём от МЕНЯ?! Для этого всей её рассудительности и благоразумия ей не хватило?!

- А какой от этого смысл, Дэн? Или это могло что-то кардинально изменить? Ты бы после этого сразу перестал быть Дэниэлом Мэндэллом-младшим или тем, кем всегда и был? А может стал бы лгать изощреней и отодвинул свою свадьбу на пару дней положенного срока?

- А ты можешь хотя бы на минуту задвинуть свой жалкий жизненный опыт куда подальше и пораскинуть своими гениальными мозгами, а, Сэм?! – он опять сорвался в крик… или оно само из него вырвалось. Слишком сильно, слишком нестерпимо. Подобно аккумулятору, ощущать, как оно накапливается, растёт в каждой клетке каждого органа, в каждой капле крови, в каждом нервном окончании с последующим высокочастотным ударом по всем болевым точкам одновременно. Если бы оно просто вырвалось, а не зациклилось в теле… Мать вашу!.. Бл**ь!!!

- На кой хера я столько времени с ней встречался?! Какого припёрся сюда с очевидным намереньем разнести ваше долбанное общежитие к чёртовой матери?! Да, я не всё рассказывал ей о себе, но я никогда, НИКОГДА ей не врал! Ах, простите, бога ради, что намеренно забыл упомянуть о помолвке, богатом папеньке и о своём лечении в местной спец клинике! Но какая к чёрту помолвка до наших с ней реальных отношений? Я никогда не врал ей


Понравилась статья? Добавь ее в закладку (CTRL+D) и не забудь поделиться с друзьями:  



Сейчас читают про: