Молочные железы - сложный в анатомическом и функциональном отношении орган. Они расположены на передней грудной стенке между III и IV ребрами. Тело железы имеет форму выпуклого диска с неровной поверхностью спереди, где находятся выступы и углубления, заполненные жировой клетчаткой. Задняя поверхность железы прилегает к фасции большой грудной мышцы. Паренхима железы представлена сложными альвеолярно-трубчатыми железами, собранными в мелкие дольки, из которых формируются крупные доли. Каждая доля имеет выводной проток. Некоторые протоки могут соединяться перед выходом на поверхность соска, поэтому число отверстий на соске может быть от 12 до 20. Между дольками имеются прослойки волокнистой соединительной и жировой ткани. Дольки молочных желез содержат клетки, вырабатывающие секрет - молоко. На выпуклой поверхности железы располагается сосок, покрытый нежной морщинистой кожей. Сосок имеет коническую или цилиндрическую форму. Кожа соска и околососкового кружка (ареолы) пигментирована. Функция молочных желез, которая сводится к продукции молока, начинается во время беременности и достигает полного развития после родов. В регуляции деятельности молочных желез играют большую роль гормоны гипофиза и других желез внутренней секреции. Продукция молока зависит также от нервно-рефлекторного механизма.