Метод дифференциального исчисления основан на формуле полного дифференциала. Для функции от двух переменных Z =f(х,y) полное приращение функции Z:
,
где , — факторные приращения соответствующих переменных;
, – частные производные;
– неразложимый остаток, определяющий совместное воздействие всех факторов на результат. В расчетах обычно отбрасывается.
Величина влияния фактора х на обобщающий показатель – первое слагаемое, фактора у – второе слагаемое.