Под общими началами назначения наказания следует понимать совокупность требований, соблюдение которых обязательно при назначении наказания по уголовным делам всем подсудимым без исключения. Эти требования (общие начала) предусмотрены в ст. 60 УК РФ.
Общие начала – это требования закона, которые суд обязан учитывать при назначении наказания. Общие начала назначения наказания определяют не только правовую возможность действий суда при назначении наказания, но и возлагают на суд обязанность исполнять соответствующие требования.