Фонарик богов

Не многим дозволено лицезреть самое, возможно, уникальное явление в мире: с абсолютно пустого чистого неба отвесно падает мощный световой луч. Есть мнение, что это древние боги зажигают фонарик...

До маленького плато в предгорьях Западной Кордильеры, обращённых к Тихому океану, добраться нелегко, да и аборигены тщательно охраняют заветный уголок от посторонних. Из учёных пока что повезло лишь этнографу Дороти Хоуп (США).

— Для меня сделали исключение, потому что моя бабушка была перуанкой, и я знала местный диалект и обычаи...

Дорога по тайным тропам заняла больше недели. Мужчины остались на месте последней ночёвки (им ходу в секретное место нет), а женщины, нагрузившись поклажей, отправились дальше пешком.

— В общем-то, плато как плато,— говорит д-р Хоуп. — Но поблизости от «океанского» края площадки лежит большой камень с выдолбленными в нём спиралевидными рисунками. Что они означают, никто не знает: считается, что валун с начала времён покоится в той точке, куда падает свет, и всегда так выглядел. Хотя изображения носят явные следы обработки сверлами и резцами. К камню относятся с почтением, но без трепета — его можно разглядывать и трогать.

Днём дамы отсыпались, а к вечеру одевались в праздничные наряды. Ночь за ночью проходила в ожидании.

— «Божественный свет» появляется нерегулярно, не чаще пяти и не реже одного раза в год, и всегда по ночам, — продолжает д-р Хоуп. — Каким-то образом местные жители угадывают приближение этого момента...

На исходе третьей ночи женщины вдруг встрепенулись и начали спешно гасить костры. «Сейчас начнётся!» Все уселись в кружок вокруг камня. У некоторых в руках были ружья — на случай, если вдруг нагрянут какие-нибудь незваные гости.

Через 18 минут внезапно, словно кто-то повернул рубильник, между небом и камнем мгновенно протянулся световой столб ярко-белого цвета. Прежде всего Дороти поразило, что у него, казалось, не было источника. «Столб» начинался прямо в небе, возникая из воздуха на высоте примерно двух километров. У светового потока были чёткие, неразмытые края, однако, достигнув камня, он как бы разбрызгивался. Свет был холодный — приборы не зафиксировала повышения температуры даже внутри «столба», и миссис Хоуп, отважно засунув туда руку, тоже ничего не почувствовала.

Её спутницы вели себя по-разному. Одни молча благоговейно взирали на «небесный фонарик», другие тихо бормотали молитвы древним богам инков, не выделяя никого в отдельности, третьи «зачерпывали» свет горстями и «умывались».

— Я тоже «умылась»,— говорит д-р Хоуп. — Потом мне сказали, что теперь я очень скоро... стану мамой. Я лишь вздохнула: после перенесённой в юности болезни детей у меня просто не может быть... Женщины рассказали, что в былые времена, «при бабушках наших бабушек», свет был горячим, и отдельным счастливицам удавалось зажечь от него факел. Но с годами он становится всё холоднее и меньше в размерах. Раньше его верхний конец терялся в небесной выси. «Люди забывают богов, и боги удаляются от людей. Когда-нибудь фонарик загорится в последний раз, и боги уйдут насовсем...»

Уникальное явление продолжалось ровно 20 минут. Затем «столб» исчез, будто наверху выключили свет.

— В следующем году я вновь собираюсь на плато. Надеюсь, мне позволят взять с собой подругу, профессионального физика, — говорит Дороти. — Возможно, ей удастся более предметно исследовать «божественный свет».

«Фонарик» — настоящий кладезь загадок. Что он собой представляет? Почему любоваться им можно лишь женщинам? Почему за многие века вокруг него не возникло никакого религиозного культа? «И что, наконец, — огорошена Дороти, — он сделал со мной?» Дело в том, что, к изумлению врачей и собственной радости, миссис Хоуп действительно скоро станет мамой. Медицинское обследование выявило удивительную вещь: после «умывания небесным светом» эти функции её организма полностью восстановились. Вот такой подарок от древних богов. Или всё-таки от космических пришельцев?..