В отличие от перечисленных типов систем экологическая система может представлять собой мета систему. То есть, будучи нецеленаправленной, по сути, она может состоять из независимых между собой систем как целенаправленных, так и нецеленаправленных. Включая в себя механистические, организматические и социальные системы, экологическая система выполняет функцию окружающей среды, которая известным образом служит целям входящих в неё систем.Например, является источником сырья для производства, кормовой базой для живых организмов и средой их обитания. Уникальность экологических систем заключается в том, что они подобно живым существам и социальным образованиям живут, благодаря своей способности поддерживать собственную целостность и единство. При этом входящие в экологическую систему элементы в виде механистических, анимационных и социальных систем постоянно и периодически распадаются, уничтожаются, рождаются, создаются заново, производятся и потребляются (Р. Акофф).
Таким образом, рассмотренные типы систем различаются своей целенаправленностью и наличием определенной свободы выбора составляющих их элементов (таблица 1).
Таблица 1. Различия основных типов систем
Тип системы | Целенаправленность системы в целом | Целенаправленность частей системы | Наличие свободы выбора частей системы |
Детерминированная (механистическая система) | нецеленаправленная | нецеленаправленные | нет свободы выбора |
Анимационная (организматическая система) | целенаправленная | нецеленаправленные | нет свободы выбора |
Социальная (общественная система) | целенаправленная | целенаправленные | есть свобода выбора |
Экологическая (мета система) | нецеленаправленная | целенаправленные и нецеленаправленные | есть свобода выбора (только для анимационных и социальных систем) |
Это дает возможность понять механизм моделирования различных социальных систем на основе совместимости целей их составных частей.