Специфика социологического подхода к преступлению заключается в том, что социология права изучает не только юридические преступления, но и фактические (это насильственные действия, материальные лишения и физические страдания, однако, не зафиксированные законодательно в качестве преступлений; например, насильственные департации народов, этнических групп в сталинский период, репрессии тоталитарного государства по отношению к идеологическим противникам и др.).
Другой особенностью социологии является рассмотрение преступности сквозь призму социального поведения, то есть как специфическое криминальное поведение. В ряде случаев такое поведение может принимать форму профессиональной преступности. Под ней понимают совершение преступлений с целью извлечения средств к существованию, получения постоянного дополнительного или основного дохода. К основным признакам профессиональной преступности относят:
- профессиональным преступникам знакомы специальные приемы и способы совершения преступления
- совершение преступлений является одним из основных способов добычи средств к существованию
- в профессиональной преступности существует четкая иерархическая внутриклановая градация, а также собственные обычаи, традиции, жаргон
- профессиональный преступник выбирает преступную карьеру в качестве жизненной цели
- представители профессионального криминалитета объединяются по профессиональному признаку.