Поджелудочная железа является железой внешней и внутренней секреции. В качестве железы внутренней секреции поджелудочная железа выделяет в кровь инсулин и глюкагон (β-клетки островков Лангерганса продуцируют инсулин, α-клетки – глюкагон). Указанные гормоны противоположным образом влияют на уровень глюкозы в крови: инсулин снижает уровень глюкозы, а глюкагон повышает.