К этой группе лекарственных средств относят продукты жизнедеятельности микроорганизмов (чаще всего грибов) и их синтетические производные.
По характеру противобактериального действия различают бактерицидные антибиотики (вызывают гибель бактерий) и антибиотики, действующие бактериостатически (препятствуют росту и размножению бактерий).
К антибиотикам, которые в основном действуют бактерицидно, относят, в частности, пенициллины, цефалоспорины, аминогликозиды, полимиксины.
Преимущественно бактериостатически действуют тетрациклины, хлорамфеникол, макролиды, линкозамиды.
Один и тот же антибиотик может действовать бактерицидно на одни бактерии и бактериостатически – на другие. Например, хлорамфеникол действует на многие бактерии бактериостатически, а на гемофильную палочку – бактерицидно.
По спектру противобактериального действия среди антибиотиков выделяют:
1) средства, действующие преимущественно на грамположительные микроорганизмы (например, бензилпенициллины);
2) средства, действующие преимущественно на грамотрицательные микроорганизмы (например, полимиксины);
3) антибиотики широкого спектра действия (аминогликозиды, тетрациклины, хлорамфеникол и др.).
По механизмам противобактериального действия выделяют антибиотики, которые нарушают у бактерий:
1) клеточную стенку;
2) проницаемость цитоплазматической мембраны;
3) синтез белков;
4) синтез РНК.