Диффузионизм

Понятие «диффузия» заимствовано из физики. Оно означает «развитие», «растекание», «проникновение». В изучении культур оно обозначает распространение культурных явлений через контакты между народами. Культурные заимствования оказываются главным событием истории.

Основателем диффузионизма был нем. исследователь Ф. Ратцель. (Он изучал географическое распространение предметов материальной культуры. Из факта перемещения предметов он делал вывод о пространственном распространении культур). Основным источником изменений в культурах Ратцель считал контакты между ними.

Уисслер сформулировал общий закон культурной диффузии: антропологические черты имеют тенденцию распространяться во всех направлениях из центра своего происхождения. Широкое распространение какой-либо черты, обряда, обычая он связывал с их древним возрастом. Ограничение распространения какого-либо явления свидетельствовало о его недавнем происхождении.