Выщелачивание стекла происходит вследствие взаимодействия стекла с водой. Оно складывается из 2-х процессов:
1) Гидролиза силикатов и перехода в раствор щелочей, образующихся в результате гидролиза или присутствующих на поверхности стекла в свободном состоянии. В результате на поверхности образуется пленка, почти полностью состоящая из окиси кремния.
2) Гидратации, т.е. проникновения воды внутрь стекла, в результате чего образуется раствор воды в стекле. Чем химически менее стойкое стекло, тем больше будет концентрация воды в стекле.