Одни считают, что, заключив договор с Германией о ненападении, СССР «предал» демократический Запад и «развязал руки» А. Гитлеру, другие утверждают, что, подписав пакт, И. Сталин поступил мудро - расколол империалистический фронт и выиграл время для подготовки страны к отпору агрессии.
Для прояснения ситуации рассмотрим, хотя бы кратко, внешнеполитическую ситуацию, в которой оказался СССР в конце 1930-х годов. Вот несколько отправных точек:
- репрессии 1936-1938 гг. против «врагов народа» лишили СССР многих друзей, ослабили позиции левых сил - компартий и Коминтерна;
- так или иначе, Запад отверг предложенную СССР политику, направленную на создание в Европе системы коллективной безопасности;
- международная изоляция СССР вынуждала политическое руководство страны искать пути укрепления внешнеполитических позиций;
- весной и летом 1939 г. в Европе разыгрывались крупные политические комбинации. Германия форсировано готовилась к войне. Англия и Франция стремились направить Германию против СССР. Например, лидер консервативной партии Великобритании Г. Макмиллан прямо заявлял, что на Западе будут рады, если Германия и СССР окажутся в состоянии войны. С целью «умиротворения агрессора» по отношению к западным странам в сентябре 1938 г. между Германией, Англией, Францией и Италией в Мюнхене было заключено соглашение о разделе Чехословакии, которое обернулось окончательным захватом Германией этой страны;
- политическое руководство СССР стремилось использовать межгосударственные противоречия, чтобы расколоть возможный антисоветский блок и остаться вне конфликта;
- летом 1939 г. Советский Союз предпринял попытку создать систему коллективной безопасности, вступив в переговоры с Англией и Францией. Однако лидеры Франции и Великобритании оказались неспособными преодолеть идеологические разногласия и пойти на сближение с социалистическим государством. В этих условиях существовала реальная опасность того, что Германия может подписать с Англией и Францией соглашения, направленные против СССР, в дополнение к «Антикоминтерновскому пакту», заключенному ранее;
- следует учитывать, что летом 1939 г. СССР фактически находился в состоянии войны с Японией, в это время у реки Халхин-Гол советские и монгольские войска вели бои с японскими агрессорами.
В этих чрезвычайно противоречивых условиях советское руководство 23 августа 1939 г. согласилось на заключение договора с Германией.
К сожалению, западные государства, и прежде всего Англия, Франция, Польша, не приняли предложения Советского Союза по предотвращению агрессии и не объединили совместные усилия, в результате чего мировую войну мож- но было бы предотвратить. Однако они просчитались, стремясь направить германскую агрессию против СССР, и сами оказались жертвами агрессии.
Заключение договора о ненападении с СССР, вероятно, придало А. Гитлеру решимости в развязывании войны против Польши. Вместе с тем известно, что в апреле 1939 г. германское командование детально разработало план агрессии, получивший название «Вайс», который предполагал агрессию против польского государства не позднее 1 сентября 1939 г. независимо от позиции, занятой СССР. Таким образом, «Пакт Риббентропа-Молотова» со стороны Советского Союза был вынужденной, но оправданной мерой и не являлся причиной развязывания Второй мировой войны.