Аппетит и чувство голода определяются активностью центра голода и центра насыщения, расположенных в гипоталамусе. Активность нейронов в центре голода контролируется норадренергическими нейронами, в центре насыщения — серотонинергическими. Стимуляция норадренергической передачи в головном мозге приводит к угнетению центра голода, а стимуляция серотонинергической передачи активирует центр насыщения.
Лекарственные средства, влияющие на аппетит, делят на две группы:
А. Средства, стимулирующие аппетит;
Б. Средства, снижающие аппетит (анорексигенные средства).