Когда однородно-изотропная среда ограничена некоторой поверхностью, то возникают поверхностные волны, которые распространены вдоль поверхности, ограничивающие данную среду.
К числу таких волн относятся: волны Релея и волны Лява.
Волна Релея – это волна, распространяющаяся вдоль поверхности земли и представляют собой комбинацию продольных и поперечных волн в определенной фазовой зависимости друг от друга. Амплитуда такой волны экспоненциально уменьшается с глубиной. Движение частиц происходит в вертикальной плоскости, проходящая в направлении распространения волны, при этом их траекторией являются эллипсы с вертикальной главной осью.
Скорость распространения волны Релея зависит от коэффициента упругости вблизи этой поверхности и всегда меньше скорости S-волны.
В волнах Лява имеет место поперечное движение частиц. Поэтому ее иногда называют волной SH.
Скорость распространения волны Лява характеризуется пониженным значением между скоростью S-волны на поверхности и в глубине и так же обладают заметной дисперсией.
Волны этого типа принимают при инженерной сейсморазведке, однако, при их регистрации следует применить специальный горизонтальный сейсмический приемник, обеспечив регистрацию волны имеющей горизонтальную поляризацию.