Исходят из понимания демократии как конкуренции между потенциальными руководителями за доверие избирателей.
Автор - Йозеф Шумпетер (1883-1950) – австро-американский экономист, создатель теории экономической динамики; политический мыслитель, оказавший большое влияние на развитие современной теории демократии.
Основные положения:
Реальная демократия нуждается как в элитах, так и в массовой политической апатии, поскольку слишком высокая политическая партиципация угрожает стабильности демократии;
Элиты необходимы, прежде всего, как гарант высокого качественного состава руководителей, избранных населением;
Сама социальная ценность демократии решающим образом зависит от качества элиты;
Руководящий слой не только обладает необходимыми для управления свойствами, но служит защитником демократических ценностей и способен сдержать часто присущий массам политический и идеологический иррационализм, эмоциональную неуравновешенность и радикализм.