Согласно правилу Гаркинса, растекание одной жидкости по поверхности другой происходит, если прилипание между двумя жидкостями больше, чем сцепление растекающейся жидкости.
Следовательно, при
–
> 0 происходит растекание, если
–
< 0, растекание не происходит.
Растекание происходит в том случае, если работа адгезии превышает работу когезии растекающейся жидкости, т.е. жидкость растекается, если ее межмолекулярные связи разрушаются в результате адгезии.
Количественно растекание характеризуется коэффициентом растекания (
):
. (2.13)
При этом, если
> 0, то происходит растекание, если
< 0, то растекание не происходит.
Способность жидкости растекаться в большой степени зависит от когезии наносимой на поверхность жидкости. Например, многие органические вещества растекаются по поверхности воды, а вода, как правило, не растекается на органических веществах, что обусловлено значительно большей когезией воды.
С повышением температуры работа адгезии увеличивается
и уменьшается работа когезии смачивающей жидкости. В результате не растекающаяся жидкость при повышении температуры начнет растекаться. Растекание жидкости можно обеспечить, добавляя в нее вещества, уменьшающие ее поверхностное натяжение и увеличивающие работу адгезии со смачиваемой поверхностью.
Для того чтобы произошло растекание жидкости, не обязательно наличие полярных групп. Однако полярные группы повышают величину
по отношению к воде значительно больше, чем
, так что разность
–
увеличивается. Отсутствие растекания, как правило, вызывается высоким значением
для данной жидкости.






