Функции государства имеют следующие признаки.
Содержание и перечень функций в значительной мере предопределяются сущностью государства, его социальным назначением в общественной жизни. Главная обязанность государства — поддерживать такой уровень организации общественной жизни, который бы обеспечивал не только сохранение целостности, процветание общества в целом, но и удовлетворение потребностей отдельных личностей.
Это — исторически меняющиеся, эволюционные направления деятельности государства, производные от целей и задач, стоящих перед обществом на определенном этапе его развития.
Это — устойчиво сложившаяся, повторяющаяся и объективно необходимая предметная деятельность государства в наиболее важных сферах социальной действительности.
Они выполняются скоординированными действиями всех органов государства, всем государственным механизмом.
Реализация функций обеспечивается преимущественным использованием властно-принудительных, юридических методов организующего воздействия.
Классификация функций государства осуществляется по различным основаниям:
§ по специфике объектов государственного воздействия: экономическая, социальная, идеологическая, экологическая, обороны и др.;
§ по сферам деятельности государства: внутренние и внешние;
§ по продолжительности действия: постоянные и временные;
§ по степени общности: основные и неосновные.
Приведенная классификация носит несколько условный характер, так как некоторые глобальные общепланетарные проблемы превращают временные функции в постоянные, неосновные — в основные, они затрагивают как внутреннюю, так и внешнюю сферу деятельности государства.