Я кивнула. Всем известно, что средневековые люди просто тащились от золота. Но если палочка внешне похожа на золотую, демон не догадается, что это фальшивка

– Это не пепел мертвеца, – объяснила Амели, показывая мне ярлычок.

– Да, я знаю, но это же все равно пепел.

Она поджала губы, и взгляд ее остановился на бутылке с водой.

– Мне кажется, святая вода более эффективная.

– Но и более дорогая, – возразила я, заглядывая в листок с факсом. – Кстати, у вас не найдется «Книги священной магии Абрамелина Мага»? [11]. Свою я оставила дома.

Амели молча взяла с полки небольшой томик и подала мне.

– Спасибо. Теперь все, – сказала я.

Прежде чем перейти к древнему кассовому аппарату, она несколько мгновений смотрела на меня.

– Надеюсь, вы понимаете, что делаете.

– Мы с вами обе понимаем, – прошептала я и улыбнулась во весь рот, отвечая на ее вопросительный взгляд.

Два часа спустя я мелом рисовала на ковре в своем номере круг диаметром примерно метр, позаботившись о том, чтобы оставить в нем разрыв. Я наконец поняла, что имел в виду Дрейк, когда допытывался, замкнут круг или нет.

– Жаль, что я только сейчас добралась до инструкции по вызову демонов, – бормотала я, посыпая круг солью против часовой стрелки. – Может быть, я бы поняла, пользовались тем кругом или нет. Так, хорошо. Все идет как надо. Посмотрим…

Прикусив губу, я принялась читать расплывчатый текст. Я попросила Бет скопировать главу одной книги, в которую заглядывала редко, потому что она являлась сборником рецептов по вызову различных демонов, а до сегодняшнего дня этот предмет представлял для меня чисто теоретический интерес.

– «Добавьте щепотку пепла мертвеца в ложку святой воды, тщательно перемешайте, подогрейте до готовности, охладите в случае необходимости. – Я хихикнула, потом снова углубилась в чтение, постукивая по бумаге кончиками пальцев. – Выведите двенадцать символов одного из князей демонов золотым пером, затем четыре символа демона, которого желаете вызвать, – пеплом ветки, лежавшей на могиле». Хм, придется обойтись медным стержнем для письма по воску и каким‑то старым пеплом вместо золотого пера и праха умершего, но думаю, этого будет достаточно. Ну‑с, к кому бы обратиться?

Я вытащила книгу, купленную у Амели, и нашла список князей демонов и их слуг, образовывавших легионы. Там были восемь демонов‑повелителей (известных также как князья ада), каждый из которых обладал своими сильными и слабыми сторонами. Поскольку я вызывала демона в первый раз, я решила, что лучше будет обратиться к кому‑нибудь попроще. Мой глаз зацепился за имя «Амаймон» [12]. – он якобы обладал огненным, ядовитым дыханием.

– По‑моему, как раз то, что надо для Дрейка, – сказала я, листая страницы в поисках списка подчиненных Амаймона. – Хм. «Эффриим: тот, кто ужасно дрожит». Ну, звучит не очень страшно. Однако надеюсь, что он сможет как следует запугать моего огнедышащего друга.

Я вывела символы демона‑повелителя с помощью медного стержня, надеясь, что рисунок сойдет с ковра после мытья с мылом, затем пеплом нарисовала символы демона Эффриима.

– Ну все, представление начинается, – пробормотала я, готовясь замкнуть круг.

В инструкции говорилось, что круг нужно было обязательно замкнуть по науке… то есть кровью. Я взяла иголку из гостиничного швейного набора и уколола кончик пальца, затем соединила линии пятном крови.

В ту секунду, когда кровь капнула на ковер, воздух внутри круга задрожал. У меня при виде этого волосы встали дыбом. Гудение, похожее на звук, издаваемый трансформатором, звучало настолько угрожающе, что я уже собралась стереть меловые линии, чтобы уничтожить сделанное, но вспомнила Дрейка, инспектора Пруста, Бет и даже дядю Дэмиена и поняла, что должна продолжать.

Встав рядом с кругом, я с помощью компаса определила стороны света, чтобы обратиться к каждой из них. Сначала я повернулась лицом на восток. В книге говорилось, что надо изобразить защитный знак, но я понятия не имела, что это такое, поэтому просто сделала жест мира.

– Страж восточных врат, я призываю тебя охранять этот круг. – Повернувшись на юг, я изобразила рукой тот же символ и произнесла нужные слова: – Страж южных врат, я призываю тебя охранять этот круг.

Я повторила то же самое, глядя на север и на запад, закончив словами, которые должны были призвать ко мне демона:

– Заклинаю тебя, Эффриим, именем твоего повелителя Амаймона, называемого также владыкой огня, создателем ядов, явись сейчас передо мной, не порождая шума и не наводя ужаса. Призываю тебя, Эффриим, чтобы ты правдиво ответил на вопросы, которые я хочу задать тебе. Приказываю тебе, Эффриим, подчиняться моей воле и отдаться мне во власть. Подчинись моей руке, моей крови, моему голосу!

В воздухе засверкали голубые искры, раздался треск, затем из круга пошел плотный черный дым, явно ядовитый. Я отползла к окну, задыхаясь и кашляя, Распахнула форточку и высунулась на улицу, чтобы полной грудью вдохнуть чистый воздух. Над головой у меня плыли струйки черного дыма; утренний ветерок, прилетевший с Сены, постепенно уносил их. Я выплюнула остатки адской копоти и, отгоняя черные клубы рукой, обернулась, чтобы посмотреть на своего демона.