Выбор методов и средств тушения пожаров и загораний зависит от объекта, характеристики горящих материалов и класса пожара (таблица 1).
Таблица 1 - Классификация пожаров
| Класс пожара | Характеристика горящих материалов и веществ | Рекомендуемые огнетушащие составы и средства |
| А | Горение твердых горючих материалов, кроме металлов (дерево, уголь, бумага, резина, текстильные материалы и др.) | Вода и другие виды огнетушащих средств |
| В | Горение жидкостей и плавящихся при нагревании материалов (мазут, бензин, лаки, масла, спирт, стеарин, каучук, некоторые синтетические материалы) | Распыленная вода, все виды пен, порошки |
| С | Горение горючих газов (водород, ацетилен, углеводороды и др.) | Газовые составы: инертные разбавители (NО2, СО2), порошки, вода (для охлаждения) |
| D | Горение металлов и их сплавов (калий, натрий, алюминий, магний) | Порошки (при спокойной подаче на горящую поверхность) |
| Е | Горение оборудования, находящегося под напряжением | Порошки, углекислый газ, хладоны |
Чтобы не допустить или прекратить горение, надо исключить одно из трех необходимых его условий: горючее вещество, окислитель или источник зажигания. Для этого применяют следующие способы:
- прекращают доступ окислителя в зону горения или к горючему веществу или снижают поступающий его объем до предела, при котором горение становится невозможным;
- понижают температуру горящего вещества ниже температуры воспламенения или охлаждают зону горения;
- ингибируют (тормозят) реакцию горения;
- механически срывают (отрывают) пламя сильной струей огнегасящего вещества.
Вещества или материалы, способные прекратить горение, называют огнегасящими средствами. К ним относят воду, химическую и воздушно-механическую пену, водные растворы солей, инертные и негорючие газы, водяной пар, галоидоуглеводородные смеси и сухие твердые вещества в виде порошков.
Огнегасящие средства классифицируют по следующим признакам:
1. По способу прекращения горения - охлаждающие(вода, твердая углекислота), разбавляющие концентрацию окислителяв зоне горения (углекислый газ, инертные газы, водяной пар), изолирующие зонугоренияот окислителя (порошки, пены), ингибирующие (галоидоуглеводородные смеси, в состав которых могут входить тетрафтордибромэтан (хладон 114В2), трифторбро-мэтан (хладон 13В1), бромистый метилен, а также составы на основе бромистого этила:
2. По электропроводности - электропроводные(вода, химические и воздушно-механические пены) и неэлектропроводные(инертные газы, порошковые составы);
3. По токсичности - нетоксичные(вода, пены, порошки), малотоксичные(СО2 , N2) и токсичные(С2 Н5Вг).