Облучение различают:
- внешнее -от источника, расположенного вне организма;
- внутреннее -в результате распада инкорпорированных в органах и тканях радиоактивных веществ.
Источниками ИИ являются ядра атомов естественно радиоактивных элементов, расположенных в конце таблицы Д.И.Менделеева (z>83). Все эти элементы образуются в результате последовательных радиоактивных превращений и составляют радиоактивные семейства (их 4):
| ||||||||||||||||
|
|
| ||||||||||||||
|
Главами их являются элементы с максимальным порядковым номером, а конечным членом – стабильный элемент свинец (Pb). В настоящее время установлены следующие виды радиоактивного распада и превращений атомных ядер:
альфа-распад, бета-распад, электронный захват, внутренняя конверсия, изомерные переходы, деление тяжелых ядер, синтез легких ядер.