Ядро атома

состоит из протонов, нейтронов и других элементарных частиц, удерживающихся вместе благодаря ядерным силам сцепления, которые гораздо больше кулоновских сил отталкивания одноименно заряженных частиц, но действуют лишь на очень малых расстояниях. При приближенных расчетах масса протона и нейтрона округляется до единицы. Масса ядра равна сумме масс составляющих его протонов и нейтронов. Массовое число любого химического элемента мпредставляет собой сумму масс протонов и нейтронов и обозначается буквой А; массой электронов пренебрегают.

Где z - число протонов или атомный номер, а N - число нейтронов в ядре.

Числу протонов в ядре соответствует количество электронов на орбитах, и в целом атом электронейтрален. Если из атома удалить электрон, он превращается в положительно заряженный ион. Если электрону сообщить энергию, недостаточную для его выбрасывания за пределы атома, он переходит на более высокий энергетический уровень и такой атом становится возбужденным.

Число протонов в ядре и соответствующее им число электронов в нейтральном атоме характерно для данного химического элемента и равно его порядковому номеру в таблице Менделеева.

Число нейтронов в ядре данного элемента может быть различным.