Глава 21. Перед загородным домом Констанс Янг вереницей выстроились легковые машины, мини-автобусы и фургоны со спутниковыми тарелками на крышах

Перед загородным домом Констанс Янг вереницей выстроились легковые машины, мини-автобусы и фургоны со спутниковыми тарелками на крышах. С появлением каждой новой конкурирующей команды телерепортеров Лорен Адамс становилась все более напряженной.

– Нам этого недостаточно, – жаловалась она, с силой сжимая зубами свою жевательную резинку. – Мы должны иметь допуск туда, самые лучшие условия, а вместо этого застряли здесь наравне со всеми остальными каналами и радиостанциями. У нас нет ничего такого, что выделяло бы наши репортажи о Констанс Янг на фоне конкурентов, и это просто ужасно. Что мы собираемся делать с этим, Аннабель?

«Ты хотела сказать, что я собираюсь делать с этим?» – подумала Аннабель, стараясь не раздражаться.

– Я не знаю, Лорен, – вслух произнесла она. – Тут у нас полностью связаны руки. Если копы не хотят впустить нас внутрь, они нас не впустят.

– Мне нравится, когда мой продюсер демонстрирует такие пораженческие настроения, – сказала Лорен. – Если это все, до чего тебе удалось додуматься, проблем у нас больше, чем я предполагала.

Би Джей находился неподалеку и слышал их перепалку. Он взглянул на Аннабель, которая едва заметно покачала головой, предупреждая, чтобы он не вмешивался. Он и без того знал: Аннабель сумеет за себя постоять. Ее репутация на «КИ Ньюс» была одной из самых лучших. Корреспонденты постоянно просили, чтобы их сюжеты продюсировала Аннабель. И все же Би Джею очень хотелось поставить Лорен на место. Однако личный опыт подсказывал ему, что за пререкания, да и просто за разговоры со звездами эфира всегда приходится расплачиваться. Он в полной мере испытал это на себе, когда работал оператором-продюсером с Констанс: его закончившийся контракт в качестве продюсера так и не был возобновлен. И только членство в профсоюзе спасло операторскую часть его работы. Би Джей был убежден, что его отстранение было делом рук Констанс. Он подозревал, что и Лорен вполне в состоянии убрать человека, вставшего у нее на пути.

Он размышлял, стоит ли говорить Лорен о том, что рассказал ему Бойд Айронс, когда они разговорились в мужском туалете. Как раз за день до трагедии в лесу, окружающем загородный дом Констанс, была найдена мертвая собака. Би Джей не знал, было это простым совпадением или нет, но поведение Лорен и ее отношение к ним с Аннабель ему совершенно не нравилось. Поэтому он решил вообще не делиться с ней никакой свежей информацией и сосредоточился исключительно на том видеоматериале, который снимает. Впрочем, он по-прежнему постарается сделать все возможное, чтобы снять самые лучшие кадры, поскольку о нем будут судить именно по этой работе.

Он подошел к Лорен и Аннабель.

– Я пролезу через деревья и посмотрю, нельзя ли таким образом попасть внутрь и снять бассейн, – сказал он тихо, чтобы его не могли услышать другие журналисты.

Лорен одобрительно кивнула.

– Наконец хоть кто-то собирается что-нибудь делать, – язвительно сказала она.

* * *

Убедившись, что в данный момент в его сторону никто не смотрит, Би Джей прошел через высокую траву на обочине дороги и проскользнул между деревьями. Его туфли тут же погрузились в мягкую влажную землю, и он мысленно выругался, что не надел свои рабочие ботинки. Но ведь предполагалось, что предстоит делать репортаж из роскошного загородного дома Констанс Янг, а не продираться через лес.

Пройдя чуть дальше, Би Джей стал различать какие-то голоса, которые, как он догадывался, должны были принадлежать полицейским, осматривавшим весь участок. Двигаясь на звук, он вскоре подошел к большому забору. Высокие вечнозеленые кусты по другую его сторону загораживали вид на бассейн, но они же скрывали и самого Би Джея от посторонних глаз. Если он хочет получить снимки бассейна, ему нужно залезть на этот забор. Перетащить туда же камеру будет нелегким делом.

Сняв с себя ремень, он продел его под ручку камеры, снова застегнул и, получив большую кожаную петлю, надел ее на шею, после чего аккуратно передвинул камеру за спину. Теперь, когда руки были свободны, Би Джей подошел к ограждению и подпрыгнул, схватившись за край забора. Он попытался подтянуться, но, увы, безрезультатно, а кожаная петля под весом камеры едва не задушила его.

Опустившись на землю, Би Джей услышал голоса, доносящиеся с другой стороны живой изгороди.

– У нас добавилось кое-что новенькое.

– Что на этот раз?

– Теперь мы должны искать единорога.

– Что?

– Единорога. Ну, ты знаешь, такая лошадь с рогом, который торчит у нее посредине лба. В общем, нужно найти такую маленькую фигурку из слоновой кости.

– А в чем там, собственно, дело?

– Эта штука антикварная и пропала из музея, а ее видели у Констанс Янг на шее. И мы должны попытаться отыскать ее здесь.

– А как единорог к ней попал?

– Я тебе кто, чемпион конкурса эрудитов? Откуда мне знать? Может, ей кто-то дал его, может, она его украла, а может, из-за него ее и убили.

* * *

Лорен высматривала Би Джея, нетерпеливо вышагивая вдоль фургона «КИ Ньюс» со спутниковой антенной. Заметив, как он выходит из посадки, она бросилась ему навстречу.

– Ты сделал снимки? – с надеждой в голосе спросила она.

– Ничего не вышло. Забор слишком высокий, – объяснил Би Джей, переводя дыхание. – Но…

Лорен резко перебила его:

– Что еще? Так сделал ты их или нет?

Ее тон задел его.

– Ничего, только то, что я сказал, – ответил он. – Мне не удалось взобраться на забор вместе с камерой. Но…

– Никаких «но»! Ты ничего не снял, поэтому больше говорить не о чем. Некогда мне слушать твои оправдания. Нужно еще закончить писать сценарий. – Лорен резко развернулась и широким шагом направилась в сторону съемочного фургона.

Би Джей смотрел ей вслед, изо всех сил стараясь сохранить на лице безучастное выражение. Если бы позднее кто-нибудь спросил у него, что именно он собирался ей сказать, он бы и сам не смог толком объяснить.

«Глупая, глупая женщина».