Глава 28. Когда Аннабель приехала в свою квартиру на Гринвич-Виллидж, дети были уже накормлены, выкупаны и в пижамах

Когда Аннабель приехала в свою квартиру на Гринвич-Виллидж, дети были уже накормлены, выкупаны и в пижамах. Томас встретил ее в дверях и сразу же с размаху обнял ее за талию.

– Мама пришла! – крикнул он своей сестре.

Прибежала Тара: каштановые волосы разлетаются в стороны, голубые глаза сияют, на лице довольная улыбка.

– Как я рада, что ты уже дома, мамочка.

– Я соскучилась по вас, ребятки, – сказала Аннабель, обнимая и целуя их. – А папа где?

– В душе, – ответила ара.

– Как прошел день с миссис Нуззо? – спросила Аннабель. – Хорошо провели время?

– Да, – ответил Томас. – На ленч у нас были блинчики.

– Блинчики? На ленч? Bay, вот это да! – сказала Аннабель.

Аннабель была благодарна жизни за многие веши, и одна из них – это то, что в семилетнем возрасте ее близнецы ни в чем не испытывали недостатка. Сегодня они с нетерпением ожидали очередного урока в Академии верховой езды Клермонт. Родители Аннабель подарили им на день рождения курс обучения. Дети учились ездить шагом, рысью и легким галопом на своих спокойных лошадках. Программа верховой езды учила терпению и умению концентрироваться, а также развивала физическую силу, координацию и ловкость. Помимо этого, такое обучение вырабатывало чувство ответственности и умение заботиться о животных. Аннабель нравились эти уроки, потому что дети получали от них большое удовольствие.

Но когда близнецам сегодня утром сказали, что планы изменились – мама должна идти на работу, а они проведут большую часть дня с миссис Нуззо, пока их отец немного поспит после ночной смены, – они восприняли эту новость стойко. Аннабель удивлялась, насколько хорошо дети помнят период тяжелейшей депрессии у Майка и как они радуются тому, что он из нее вышел, что по-прежнему ходит на работу в пожарную команду, читает им книжки перед сном и вновь стал любящим отцом, которого они знали раньше, – если даже не жалуются по поводу пропущенного урока верховой езды, чтобы лишний раз не раскачивать их семейную лодку.

– Я вам кое-что принесла, – сказала Аннабель, вынимая белую картонную коробку.

– Кондитерская «Магнолия»! – взвизгнул Томас, мгновенно узнав упаковку.

Дети прыгали на месте, пока Аннабель открывала коробку и доставала оттуда небольшие свежие кексы, обильно смазанные сверху ванильной глазурью разных цветов.

– Я хочу зеленый, – заявил Томас.

– А я розовый, – подхватила Тара.

– Только есть их, пожалуйста, за столом, – сказала Аннабель.

Дети уселись на кухне, а Аннабель отправилась в спальню. Майк стоял перед кроватью. Одно полотенце было у него повязано на талии, другим он тер мокрые волосы.

– Привет, красотка, – улыбнулся он – Я не ослышался, Томас действительно кричал что-то про кондитерскую «Магнолия»?

– Не волнуйся. – сказала Аннабель. – Я и тебе купила твое любимое печенье с шоколадными каплями.

– Господи, я всегда знал, что не зря женился на тебе. – Он поцеловал ее в шею.

– Я подумала, что нужно немного задобрить тебя, прежде чем сообщить неприятную новость.

– Какую?

– Я ушла с работы.

Майк присел на край кровати.

– Давай поподробнее.

Аннабель села рядом с ним.

– Я просто не могу больше выносить этого Лайнуса Назарета. Он грубиян и несносный тип, и я не хочу на него работать. Я сказала ему об этом и ушла. Но теперь, когда я так поступила, не представляю, как мы будем платить по счетам. – Она наклонилась и обхватила голову руками.

– Погоди минутку, Аннабель. – Майк выпрямил ее и обнял за плечи. – Я чего-то не понимаю, дорогая. Лайнус – старый, хамоватый и противный тип, и он такой уже давно. Что ужасного произошло именно сегодня, отчего ты почувствовала необходимость уйти?

Аннабель рассказала ему о том, что произошло возле дома Констанс Янг, как Би Джей сообщил информацию об украденном единороге и мертвой собаке Элизе, а не Лорен, какой поднялся после этого шум и как вообще противно работать с Лорен Адамс.

– Я понимаю, что на нее сильно давят, Майк, но тем не менее. Это просто непрофессионально – бросаться на людей, которые с тобой работают. А потом я еще должна была ехать в телецентр только для того, чтобы выслушать оскорбления от Лайнуса – это уже слишком.

Майк притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

– Знаешь, что я об этом думаю? – спросил он.

– Что?

– Тебя достали вовсе не Лорен Адамс и Лайнус Назарет. Ты сталкиваешься с их выходками постоянно и обычно просто пропускаешь мимо себя. Нет, мне кажется, что по-настоящему взволновало тебя то, что произошло с Констанс Янг.

Аннабель посмотрела на мужа и кивнула.

– Возможно, ты и прав, Майк. Я просто была шокирована, и это привело к такому срыву. Как подобное могло случиться с Констанс? – Аннабель почувствовала, как из уголка глаза сорвалась слезинка и скатилась по щеке.

Одно время Аннабель гордилась своими отношениями с Констанс, подружившись с ней в первые годы работы на «КИ Ньюс». Тогда они обе были новичками в телевизионном бизнесе: Аннабель в качестве начинающего технического работника, Констанс – как начинающий репортер. «КИ Ньюс» был для них глотком свежего воздуха после узких рамок маленьких провинциальных вещательных станции по всей стране. Констанс вкалывала без устали, тогда как Аннабель родила двойню и посвятила себя материнству. После двух неудачных попыток она наконец получила семью, которой так страстно хотела, а Констанс сохранила почти маниакальную целенаправленность в своем стремлении к успеху. В конце концов она получила должность телеведущей, и еще долго после этого ей удавалось оставаться приятным и искренним человеком, хорошей подругой и надежным товарищем по работе.

Но со временем постоянное напряжение и конкуренция изменили ее.

И все же Аннабель понимала, что, если бы не Констанс, ей бы не удалось сохранить свою работу на «КИ Ньюс». Узнав, что после 11 сентября Майк был признан непригодным для службы в пожарной команде и страдал от посттравматического стрессового расстройства, Констанс замолвила за подругу словечко перед исполнительным продюсером Лайнусом Назаретом. Аннабель знала, что Лайнус не особо жалует женщин, посвятивших себя семье, и была уверена, что он принял ее в штат только для того, чтобы сделать приятное своей популярной звезде телеэкрана. Аннабель взяли на работу, потому что ей покровительствовала Констанс Янг.

– Она была по-настоящему добра к нам, когда мы нуждались в помощи, Майк.

– Я никогда и не отрицал этого. – сказал Майк. – Но мне совершенно не нравилось то, что ты рассказывала о чей в течение последнего года. Она игнорировала тебя, а когда не игнорировала, то придиралась к твоей работе. Она стала слишком задирать нос, выросла из своих шелковых штанишек.

Аннабель с трудом улыбнулась.

– Откуда ты знаешь, что они шелковые? – спросила она.

– Я и не знаю, – согласился Майк. – Но догадываюсь, что они очень даже дорогие, из чего бы ни были пошиты.

– Я все еще сильно переживаю из-за этого, Майк. Констанс когда-то была моей подругой, и все это просто ужасно.

– Я знаю, дорогая. – Майк еще раз прижал ее к себе и встал с кровати. Подойдя к комоду, он вынул из выдвижного ящика белую хлопковую футболку и натянул ее через голову.

– А что, собственно?.. – спросил он, почувствовав, что она смотрит на него, и стараясь не улыбаться. – Одному из нас нужно идти на работу.

Аннабель швырнула в него подушкой.

– Совершенно не смешно, Майк. Что мы будем делать без моей зарплаты?