Глава 73

Как только передача в прямом эфире закончилась и режиссер пожелал всей съемочной группе спокойной ночи, Элиза Блейк достала свой телефон и позвонила домой. Трубку взяла Дженни.

– Привет, мамочка, – весело прощебетала она.

– Как ты, солнышко?

– Хорошо. Миссис Гарсия сделала мне на ужин такое^[19].

– О, звучит очень аппетитно. Ты ведь это любишь.

– Да, люблю, – сказала Дженни. – Когда ты приедешь домой?

– Дорогая, я сегодня должна еще немного задержаться.

– Почему?

– Потому что тут кое-что произошло, и мне придется поработать.

– Но прошлой ночью тебя тоже не было, мама.

– Я знаю, Дженни, – сказала Элиза, думая, что в этот момент Мак летит где-то над Атлантическим океаном. – Мне очень жаль, что так получается, но я ненадолго. Искупаешься, потом миссис Гарсия почитает тебе книжку. Когда я приеду домой, обязательно поднимусь наверх и крепко тебя поцелую.

– Но я же буду уже спать.

– Это ничего. Если человек спит, поцелуй все равно считается, верно?

– Думаю, да, – неуверенно сказала Дженни.

Элиза положила телефонную трубку и мысленно поклялась, что завтра вечером сорвется из студии в ту же минуту, как только закончится передача. Все чаще и чаще она ловила себя на том, что жалеет об отсутствии возможности побыть с дочкой, когда та приходит из школы и вообще вечером.

Когда Элиза поднялась к себе в кабинет, там ее уже ждала Марго Гонсалес в компании Аннабель и Би Джея.

– Спасибо, что заехала к нам сегодня вечером, Марго, – сказала Элиза.

– Мне жаль, что не смогла сделать этого раньше, – сказала Марго. – Мне очень неприятно, что заставила вас задержаться из-за меня, но у меня есть пациенты.

– Нет проблем, – сказал Элиза. – Это ты делаешь нам одолжение. Давайте-ка приступим к ужину, который для нас приготовила Пейдж, и заодно перейдем к делу.

Каждый положил себе еду в пластиковую тарелку, после чего все расположились на стульях и диване. Элиза вкратце рассказала Марго о том, что произошло на этот момент.

– Итак, нам нужно понять следующее, – продолжала Элиза. – Каким должен быть человек, способный убить из-за одного артефакта, одного ювелирного украшения?

Марго проглотила сыр с крекером, который жевала во время рассказа Элизы.

– Прежде всего, мы не должны забывать, что, похоже, имеем дело с человеком, который накануне убийства – в качестве генеральной репетиции – убил собаку.

– Хорошо, кто мог убить невинное животное? – спросила Аннабель. – Это просто отвратительно.

– Такое мог сделать только какой-то монстр. – сказал Би Джей.

– Забавно, не правда ли? – сказала Марго. – Люди вполне в состоянии принять мысль о том, что человек может убить другого человека. Мне кажется, мы уже полностью потеряли чувствительность и свыклись с такой реальностью. Но то, что кто-то преднамеренно убивает животное, просто ужасает нас.

– Ты права, – согласилась Элиза.

– Первое, что мне приходит в голову, – продолжала Марго, – это то, что в детском возрасте есть три основные особенности, которые считаются тревожными симптомами тенденции к тому, чтобы из ребенка вырос серийный убийца. Одна из них – жестокость по отношению к животным. Многие нормальные в остальных отношениях дети могут вести себя жестоко с животными – например, отрывать лапки у пауков или кузнечиков, – но будущие серийные убийцы обычно убивают более крупных животных, таких как собаки и кошки, причем зачастую скорее для собственного удовольствия и в одиночестве, чем для того, чтобы произвести впечатление на своих сверстников.

– Значит, ты думаешь, что мы можем иметь дело с серийным убийцей? – скептически спросила Элиза.

– Не обязательно, – ответила Марго. – Но я считаю, что мы имеем дело с человеком, у которого, по меньшей мере, искажено чувство реальности, человеком, который привык к смерти. С тем, кто способен совершить чудовищные вещи, чтобы достичь своей цели: в нашем случае он, похоже, решил убедиться, что убийство током Констанс Янг должно пройти успешно. Выбор большого датского дога, собаки, имеющей приблизительно такой же вес, что и Констанс, был очень расчетливым и даже – да простите вы мне такой эпитет – очень умным решением.

– Разве не все убийцы действуют именно так? – спросила Аннабель.

– Люди убивают по разным причинам, – ответила Марго. – И вы будете удивлены, когда узнаете, как много людей из тех, кто совершает предумышленные убийства, даже не приближаются по своему умственному развитию к тому уровню, который, похоже, демонстрирует наш преступник.

– Однако ему не хватило ума сообразить, что собака может вывести на его след, – сказала Элиза.

– Зато хватило ума, чтобы вернуться в приют для бездомных животных и убить несчастного служителя, который мог помочь правоохранительным органам найти убийцу собаки, – сказал Би Джей, сунув в рот виноградину.

– Теперь, когда ты заговорила об этом, меня тревожит еще один момент, – сказала Элиза. – Ты думаешь, преступник пришел в приют, уже зная, что в заднем помещении здания имеется пентобарбитал натрия, и планируя использовать его, чтобы убить служителя?

– Хороший вопрос, – сказала Марго.

– Но этого бедного парня, Винни, ведь еще и ударили по голове, разве не так? – напомнил им Би Джей. – Такое впечатление, что убийца принес нечто с собой, чтобы ударить его, но потом вдруг решил, что нужно закончить дело препаратом для усыпления. И кто знает, когда именно он принял это решение – до того, как попал в приют, или уже после? – Би Джей откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. – И, если уж мы заговорили об этом, я, как единственный присутствующий здесь мужчина, хочу спросить: почему мы все время говорим об убийце «он»? Ведь убийца может быть и женщиной, верно?

– Верно, – сказала Марго.

Элиза вытерла уголок рта салфеткой.

– Не хотелось поднимать этот вопрос, но, мне кажется, мы должны рассмотреть один вариант, хотя пока и думать об этом не хочется.

Остальные выжидательно посмотрели на нее.

– Я думаю, что мы не можем полностью исключить Бойда.

– Но Бойд как раз любит животных, – запротестовала Аннабель. – Он всегда ухаживал за кошкой Констанс. Он даже рассказывал мне, что предложил взять эту кошку к себе, когда сестра Констанс отказалась от нее. Не могу себе представить, чтобы Бойд мог убить дога. Ни при каких обстоятельствах.

– А что насчет сестры Констанс? – предположил Би Джей. – Вчера во время панихиды в похоронном доме она не выглядела очень уж убитой горем. Если вас интересует мое мнение, то она уже планирует, что будет делать с деньгами, которые должны достаться ей после раздела состояния Констанс.

– Мы также не можем упускать из виду и Стюарта Уитакера, – безапелляционно заявила Аннабель. – Я читала о нем много статей. Он помешался на Средних веках, собирает средневековое оружие, а в подвале но офисного здания, построенного так, чтобы оно напоминало замок, даже есть древняя камера пыток. Это странный тип, и если его страсть к Констанс была настолько сильна, что он в угоду ей взял из музея бесценного единорога из слоновой кости, эта же страсть могла обернуться убийственной яростью, когда она его отвергла.

– Послушайте, – сказал Би Джей, – Констанс во время своего пребывания на планете Земля успела обзавестись и настоящими врагами. – Он обернулся к Аннабель. – Каждый раз, куда бы я ни повернулся, я вижу того парня, написавшего книжку про телевидение, который постоянно твердит, что она разбила ему жизнь. И даже в этом здании работают люди, которые не выносили ее и пришли в восторг, когда услышали новость о том, что она уходит.

– К их числу можно отнести и Лайнуса Назарета, – сказала Аннабель – Он был в бешенстве от того, что Констанс имела наглость не только уйти от него, но и – что еще хуже – напрямую конкурировать с ним на другом канале.

– Правда, она это не успела сделать, – заметила Элиза.

Некоторое время все молчали, занятые каждый своими мыслями, пока Элиза не заговорила снова:

– Ну, хорошо. Пока что давайте предположим, что Бойд к смерти Констанс отношения не имеет. Давайте также предположим, что единорога ему подсунули и что убийца хотел дискредитировать Айронса, бросив на него подозрение. Возможно, Бойд сделал что-то, разозлившее преступника. Или же тот просто захотел избавиться от единорога, потому что он мог выдать его или ее. В любом случае, мы имеем дело с человеком, который убил и собаку, и Констанс Янг, а также убил ни в чем не повинного парня, который просто пытался как-то помочь несчастным брошенным животным. И если это не чудовище, то я просто не знаю, как можно такого человека назвать.