Существенно отличается от излучения твердых тел. Одноатомные газы и многие двухатомные (О2, N2, Н2) диатермичны (прозрачны для тепловых лучей). Другие газы (СО2, SO2, NН3 и др.), а также пары могут поглощать (излучать) лучистую энергию в отдельных интервалах длин волн из объема слоя газа.
Энергия, излучаемая газом, пропорциональна толщине слоя газа, парциальному давлению излучающего газа в газовой смеси и температуре.
Закон Стефана-Больцмана не выполняется, однако отклонения учитываются степенью черноты газа.