Большое значение для профилактики отравлений имеет практическая классификация токсических веществ. По цели применения различают:
1. Промышленные яды, используемые в промышленной среде: органические растворители (дихлорэтан), топливо (метан, пропан, бутан), красители (анилин), хладагенты (фреон), химические реагенты (метиловый спирт), пластификаторы и много другое.
2. Ядохимикаты, применяемые для борьбы с сорняками и вредителями с.-х. культур.
3. Лекарственные средства, имеющие свою фармакологическую классификацию.
4. Бытовые химикалии, используемые в быту: пищевые добавки (уксусная кислота); средства санитарии, личной гигиены и косметики; средства ухода за одеждой, мебелью, автомобилем и т.д.
5. Биологические растительные и животные яды, содержащиеся в различных растениях и грибах (аконит, цикута, белена и др.), животных и насекомых (змеи, пчелы, скорпионы и др.) и вызывающие отравления при попадании в организм человека.
6. Боевые отравляющие вещества (БОВ), применяемые в качестве токсического оружия для массового уничтожения людей (зарин, иприт, фосген и др.).