Как иногда за добро платят злом

Однажды змея ползла через лес. Вдруг какое-то дерево упало прямо на нее. Змея изворачивалась и крутилась, изворачивалась и крутилась, но как бы она ни старалась, все было бесполезно.

Тем временем дровосек, который жил неподалеку, решил нарубить дров. Он взял свой топор и отправился в лес, где ч увидел змею, придавленную деревом. Змея ему и говорит:

- Добрый человек, пожалуйста, освободи меня! Откати это дерево, которое придавило меня к земле?

Человек ей отвечает:

- Нет. я не сделаю т ого, потому что тогда ты меня съешь! Змея опять:

- Поверь мне, я не съем тебя! А человек свое:

- Я тебе не верю.

Но змея так долго его упрашивала, что человек пожалел ее и откатил дерево прочь.

Змея выползла и, так как весь день ничего не ела и была очень голодна, сказала человеку:

- Добрый человек, я умираю с голоду и поэтому сейчас тебя съем!

- Что? Ты хочешь съесть меня, хотя я освободил тебя?

- Да. Разве ты не знаешь, что за добро платят злом?

- Вот так дела!—сказал человек сердито. А змея опять:

- Ты думаешь, я не права?

- Конечно, не права!

. — Ну хорошо, — сказала змея. — Тогда позови сюда каких-нибудь животных, и мы их спросим. Ты увидишь, что они екаэкут. Человек пошел искать животных и привел оленя, лошадь, пуму и волка. Змея стала спрашивать их одного за другим:

- Скажи-ка пума, п'равда. ч то за добро платят злом?

- Да, — ответила пума.

- А ты, лошадь, не думаешь ли, что за добро платят злом?

- Да, — ответила лошадь.

- Братец олень, платят ли за добро злом?

- Да — ответил олень.

Когда человек услышал, что сказали все эти животные, он и вправду испугался. Оставался только волк, и змея повернулась к нему:

- Братец волк, платят ли за добро злом? И волк'отвечает:

- Я не знаю, как все произошло и говоришь ли ты правду. А потому не могу сказать, должна ли ты съесть этого человека. Ложись туда, где ты была, и тогда увидим.

Все животные согласились с волком. Змея легла а человек накатил поверх нее дерево. И волк сказал:

- А теперь, змея, оставайся там! Человек поблагодарил волка и говорит:

- Теперь, братец волк, пойдем со мной домой, я отплачу тебе, дам пару цыплят.

- Нет. я не пойду к тебе. Принеси мне цыплят завтра сюда в лес.

Человек вернулся домой. Он рассказал жене, что с ним приключилось и как он обещал волку цыплят. Но его жена очень рассердилась:

- Ты хочешь дать цыплят этому ужасному волку!

- Но волк енас мне жизнь!

- А я тебе говорю, что ты не дашь ему ни одного цыпленка! Положи в мешок вместо цыплят собак —тех, что кусают за уши, они знают, что делать с волком.

И так как человек не хотел спорить.со своей женой, он сделал, как она сказала. На следующий день он положил собак в мешок и отправился в лес.

Волк уже ждал его.

- Братец волк, я принес тебе цыплят!

- Спасибо! —ответи л волк.

. Тогда человек развязал мешок, и оттуда выпрыгнули собаки — те, что кусают за уши. Собаки вцепились в волка и отгрызли ему оба уха. Наконец, волку удалось вырваться, и он убежал в чашу леса, ворча:

- Змея была права: за добро надо платить злом.

Перевод с анелшктк ■< Людмилы Лебедевой