Долларов с человека

Еще перед лесом посыпанная гравием дорожка плавно превращается в тропинку, вход в лес украшен вырезанными из картона привидениями и гоблинами. Похоже, что катания на повозках с привидениями проходят в лесу. Я осматриваюсь, нет ли Сары, но ее нигде не видно. Интересно, собирается ли она кататься.

Мы с Генри входим в павильон. В одной его части собрались чирлидеры: они разрисовывают детям лица картинками на темы Хэллоуина и продают билеты на лотерею, розыгрыш которой пройдет в шесть вечера.

– Привет, Джон, – слышу я за спиной. Я оборачиваюсь. Это Сара со своей камерой. – Как тебе парад?

Я улыбаюсь ей и засовываю руки в карманы. У нее на щеке нарисовано маленькое белое привидение.

– Привет, – говорю я. – Мне понравилось. Думаю, я начинаю проникаться этим очарованием маленьких городков Огайо.

– Очарованием? Ты хотел сказать скукотищей, да?

Я пожимаю плечами.

– Не знаю, это неплохо.

– Эй, а ведь это парнишка из школы. Я тебя помню, – говорит она, нагибаясь, чтобы погладить Берни Косара. Он вовсю машет хвостом и подпрыгивает, стараясь лизнуть ее в лицо. Сара смеется. Я оглядываюсь через плечо. Генри стоит метрах в шести у одного из столиков и разговаривает с мамой Сары. Было бы любопытно узнать, о чем они говорят.

– По-моему, ты ему нравишься. Его зовут Берни Косар.

– Берни Косар? Это имя не годится для такого восхитительного пса. Посмотри на его накидку. Прямо хоть посылай фото на сайт о животных-очаровашках.

– Знаешь, если ты не перестанешь, то я начну ревновать тебя к своему собственному псу, – отвечаю я.

Она улыбается и встает.

– Ну что, ты купишь у меня лотерейный билет или как? Деньги пойдут на строительство приюта для животных в Колорадо, он сгорел в прошлом месяце при пожаре.

– Серьезно? А откуда девушка из Парадайза в штате Огайо знает о приюте для животных в Колорадо?

– Его держит моя тетя. Я уговорила на это дело всех девушек из чирлидерской команды. Мы собираемся съездить туда и поработать на стройке. Поможем животным и заодно вырвемся на неделю из школы и из Огайо. Сплошные плюсы.

Я представляю Сару в защитной каске и с молотком. Мне приходит в голову мысль, которая заставляет меня улыбнуться.

– Выходит, мне целую неделю придется одному возиться на кухне? – вздыхаю я с притворно сокрушенным видом. – Не знаю, могу ли я спонсировать такую поездку, пусть даже ради животных.

Она смеется и ударяет меня кулаком по руке. Я достаю бумажник и даю ей пять долларов за шесть билетов.

– Эти шесть принесут удачу, – говорит она.

– Правда?

– Конечно. Ведь ты купил их у меня, глупый.

И тут поверх плеча Сары я вижу, как в павильон входят Марк и остальные парни, которые были с ним на платформе.

– Ты поедешь вечером кататься на повозках? – спрашивает Сара.

– Да, я подумывал об этом.

– Давай, это забавно. Все это делают. И вообще-то бывает довольно страшно.

Марк видит, что я разговариваю с Сарой, и хмурится. Он идет к нам. Одет, как всегда, в куртку и джинсы, на волосах, как обычно, полно геля.

– А ты поедешь? – спрашиваю я Сару.

Не успевает она ответить, как в разговор встревает Марк.

– Как тебе понравился парад, Джонни? – спрашивает он. Сара быстро поворачивается и смотрит на него.

– Очень понравился, – отвечаю я.

– А с привидениями поедешь кататься или для тебя это слишком страшно?

Я улыбаюсь ему.

– Вообще-то собираюсь.

– А ты не перепугаешься, как в школе, и не сбежишь из леса, плача, как ребенок?

– Не будь задницей, Марк, – говорит Сара.

Он смотрит на меня и закипает. Вокруг толпа, и он ничего не может сделать, не устраивая сцены, – да если бы и мог, думаю, все равно бы не сделал.

– Всему свое время, – произносит Марк.

– Ты так думаешь?

– И до тебя руки дойдут, – говорит он.

– Может, и так, – отвечаю я. – Но не твои.

– Прекратите! – кричит Сара. Она встает между нами и отталкивает друг от друга. На нас смотрят. Она оглядывается кругом, словно смущенная вниманием, потом хмуро смотрит сначала на Марка, затем на меня.

– Ладно. Если хотите драться, то деритесь. Желаю удачи.

Сара отворачивается и уходит. Я провожаю ее взглядом, Марк – нет.

– Сара, – зову я, но она продолжает идти и скрывается за павильоном.

– Скоро, – говорит Марк.

Я оборачиваюсь к нему.

– Сомневаюсь.

Он возвращается к своим друзьям. Ко мне подходит Генри.

– Не думаю, что он расспрашивал о вчерашнем домашнем задании по математике.

– Не совсем, – отвечаю я.

– Я бы не стал волноваться по его поводу, – замечает Генри. – Похоже, он способен только болтать.

– Я и не волнуюсь, – говорю я и смотрю на то место, где Сара скрылась из вида. – Надо ли мне ухаживать за ней? – спрашиваю я, глядя на Генри и взывая к той части его, которая когда-то была жената и любила, которая до сих пор каждый день тоскует по жене, а не к той части, которая хочет, чтобы я затаился и был в безопасности.

Он кивает.

– Да, – говорит он со вздохом. – Как это ни прискорбно для меня, но тебе, наверное, надо за ней ухаживать.