Процессы подготовки нефти - это обезвоживание, обессоливание, а также стабилизация нефти. Сущность стабилизации нефти заключается в отделении от нее летучих углеводородов (пропано-бутановой фракции), а также растворимых в нефти сопутствующих газов, таких как сероводород, углекислый газ и азот, что сокращает потери нефти от испарения, снижает интенсивность процесса коррозии аппаратуры и трубопроводов, а также позволяет получать ценное сырье для нефтехимии. Применяют следующие способы стабилизации нефти: горячую или вакуумную сепарацию и ректификацию.
При горячей, или вакуумной, сепарации от нефти отделяется широкая газовая фракция, в которой наряду с пропаново-бутановой фракцией содержится большое количество более высокомолекулярных углеводородов, извлечение которых из нефти ухудшает ее качество.
При стабилизации нефти ректификацией обеспечивается четкое разделение углеводородов и достигается заданная глубина стабилизации нефти.