Удовлетворительный ответ

Турбор вдруг захохотал - громко, но невесело. Успокоившись, он

сказал:

- Господа, мы так просидим до утра. Один за другим мы выдвигаем идеи

и тут же их опровергаем. Это интересное, но совершенно бесполезное

занятие. Не все ли равно, где находится Второй Фонд - на Калгане, на

Транторе или на всех планетах Галактики сразу, - если у нас есть оружие

против него?

- Что толку в оружии, если не видишь врага? - улыбнулся Дарелл. -

Нельзя прожить всю жизнь со сжатыми кулаками. Мало знать, как бороться,

нужно знать, с кем бороться. И я знаю, где скрывается враг.

- Не томите, - устало сказал Антор. - Что вы знаете?

- Аркадия, - начал Дарелл, - передала мне сообщение, и, получив его,

я увидел очевидное. Если бы не эти четыре слова, я мог бы до конца жизни

этого не увидеть. Аркадия передала следующее: "У кольца нет конца".

Поняли?

- Нет! - на этот раз Антор выразил общее мнение.

- У кольца нет конца, - повторил Мунн, наморщив лоб.

- А я сразу понял, - сказал Дарелл. - Что нам точно известно о Втором

Фонде? То, что Хари Селдон расположил его на другом конце Галактики. Хомир

Мунн предположил, что Хари Селдон лгал, говоря о самом существовании

Второго Фонда. Пеллеас Антор утверждал, что Хари Селдон лгал, говоря о

том, что Второй Фонд находится на другом конце Галактики. Я же утверждаю,

что Хари Селдон не солгал ни в чем. Второй Фонд существует, и существует

на другом конце Галактики.

Но где этот другой конец? Галактика - это плоский объект, имеющий

форму выпукло-вогнутой линзы. Сечение Галактики плоскостью, параллельной

плоскости линзы, имеет форму кольца, а у кольца, как верно заметила

Аркадия, нет конца. Мы, Первый Фонд, Термин, находимся на краю кольца. По

определению, мы находимся на одном конце Галактики. Давайте двигаться по

краю кольца к другому ее концу. Мы не найдем его и вернемся в исходную

точку. Там и находится Второй Фонд.

- Там? - переспросил Антор. - Вы хотели сказать, здесь?

- Вот именно! Здесь! - воскликнул Дарелл. - Где же еще? Вы только что

говорили, что наблюдатели должны жить рядом с исполнителями. Вы почему-то

решили, что целесообразнее всего поселить их на расстоянии пятидесяти

парсеков. А я говорю, что это так же нецелесообразно, как размещать их в

разных концах Галактики. Лучше всего поселить их вместе. Где еще

наблюдатели были бы в большей безопасности? Кто догадался бы искать их в

своем доме? Самый надежный способ спрятаться - это остаться у всех на

виду!

Почему так удивился бедняга Эблинг Мис, открыв тайну Второго Фонда?

Он пролетел половину Галактики, чтобы предупредить Второй Фонд об

опасности, и обнаружил, что Второй Фонд покорен Мулом вместе с Первым.

Почему Мулу не удалось найти Второй Фонд? Потому, что он не стал искать

непобедимого врага среди уже побежденных.

У психологов была возможность спокойно подумать над тем, как

остановить Мула, и они его остановили.

Это просто до смешного. А мы строим заговоры, пытаемся что-то от

кого-то скрыть, а этот кто-то заглядывает нам через плечо! Комедия!

- Доктор Дарелл, - скептически спросил Антор, - вы верите в то, что

говорите?

- Да.

- Значит, любой из ваших соседей, с которым вы каждый день

здороваетесь на улице, может оказаться Психологом, чувствующим пульсацию

вашего мозга?

- Совершенно верно.

- Почему же до сих пор никто не помешал осуществлению нашего

заговора?

- Почему не помешал? Кто вам сказал, что нам не помешали? Мы только

что убедились в том, что кто-то взял под контроль Хомира Мунна. Это

первое, а второе: вы уверены, что мы отправили его на Калган по своей

воле? Вы уверены, что Аркадия подслушала нас и полетела с Мунном по своей

воле? Нам постоянно мешают. Просто мы этого не замечаем. Врагам гораздо

выгоднее ввести нас в заблуждение, чем остановить окончательно.

Антор погрузился в размышления и вынырнул с недовольной миной.

- Не нравится мне все это. Чего стоит ваш генератор? Мы не можем всю

жизнь просидеть в четырех стенах. Может быть, вы собираетесь изготовить

такую машину для каждого жителя Галактики?

- В этом нет необходимости, Антор. Видите ли, у Психологов есть

чувство, которого нет у нас. Это их сила, но в то же время их слабость.

Скажите, какое оружие поразит зрячего, но оставит невредимым слепого?

- Разумеется, свет, - сообразил Мунн.

- Правильно, - сказал Дарелл, - яркий, ослепительный свет.

- Не пойму, какое отношение это имеет к нам, - заволновался Турбор.

- Самое прямое. Генератор статистического поля можно настроить на

генерацию поля, которое будет восприниматься мозгом Психолога, как яркий

свет глазами обыкновенного человека. Генератор работает, как калейдоскоп.

Он постоянно меняет "картинки" и делает это гораздо быстрее, чем мозг

Психолога может их прочитать. Это аналогично постоянной быстрой смене

темноты и яркого света. Не слишком приятное ощущение. Если усилить свет -

или электромагнитное поле - и ускорить чередование кадров, неприятное

ощущение превратится в непереносимую боль. Разумеется, для того, кто

"видит" это поле.

- В самом деле? - спросил Антор. - Вы испытывали прибор?

- Нет, конечно. На ком я мог его испытать? Но уверяю вас, он будет

работать.

- Ну-ка, где включается генератор, установленный в вашем доме?

Покажите.

- Здесь, - Дарелл вынул из внутреннего кармана предмет величиной с

сигаретную коробку и протянул Антору.

Антор осмотрел рогатый предмет и пожал плечами.

- Не пойму, что к чему. Дарелл, объясните, что можно нажимать, а что

нельзя. Боюсь случайно отключить.

- Не беспокойтесь, случайное отключение невозможно. Выключатель

фиксируется, - Дарелл подергал неподвижный рожок.

- А эта ручка зачем?

- Она регулирует частоту смены кадра. А эта - силу поля.

- Можно?.. - Антор положил палец на регулятор.

Все сгрудились вокруг него.

- Отчего же нельзя? Ведь с нами ничего не случится.

Дрожащей рукой Антор повернул регулятор сначала в одну сторону, потом

в другую, но ничего не случилось. Пытаясь напрячь свои чувства и уловить

таинственный сигнал, Мунн часто моргал, а Турбор скрипел зубами.

Антор пожал плечами и бросил панель управления Дареллу на колени.

- Придется верить вам на слово. Мне трудно представить, что в тот

момент, когда я поворачивал ручку, что-то происходило.

- Вы правы, Пеллеас Антор, в тот момент ничего не происходило, -

сказал Дарелл, поджав губы. - Вы держали в руках макет. А настоящая панель

осталась у меня.

Дарелл расстегнул пиджак и взял в руку пристегнутую к поясу точно

такую же рогатую коробочку.

- Вот сейчас произойдет! - и Дарелл повернул регулятор мощности до

упора.

С жутким криком Антор повалился на пол. Он стал кататься по полу и

рвать на себе волосы.

Мунн, глядя на него полными ужаса глазами, подобрал на кресло ноги,

чтобы случайно не коснуться корчащегося на полу тела.

Турбор и Семик сидели неподвижно, бледные, как гипсовые статуи.

Дарелл выключил генератор. Антор несколько раз дернулся и затих. Он

был жив и дышал, как загнанная лошадь.

- Помогите мне положить его на диван, - сказал Дарелл, беря молодого

человека под мышки.

Турбор взял его за ноги, и вдвоем они подняли Антора, как мешок с

мукой, на диван.

Прошло несколько минут. Дыхание молодого человека успокоилось, веки

дрогнули и приподнялись. Лицо его пожелтело, по вискам струился пот. Он

заговорил чужим, надтреснутым голосом:

- Не надо! Не надо больше! Вы не представляете, не представляете, как

это о-о-о...

- Не будем, - сказал Дарелл, - если вы признаетесь, что вы агент

Второго Фонда.

- Дайте воды, - попросил Антор.

- Принесите воды, Турбор, - распорядился Дарелл, - и бутылку виски.

Влив в Антора стакан виски и два стакана воды, Дарелл повторил

вопрос. В молодом человеке сломалась какая-то пружина.

- Да, - сказал он устало, - я агент Второго Фонда.

- Который, - продолжал Дарелл, - находится на Термине?

- Да, да, вы абсолютно правы, доктор Дарелл.

- Хорошо. Теперь объясните нам, что происходило в последние полгода.

- Я сейчас засну, - прошептал Антор.

- Нет! Сейчас же говорите!

Антор прерывисто вздохнул и едва слышно торопливо заговорил. Все

склонились к нему, чтобы ничего не упустить.

- Сложилась опасная ситуация. Мы знали, что на Термине физики

заинтересовались электромагнитными полями мозга и созрели для того, чтобы

создать прибор вроде вашего генератора. Появились враждебные настроения по

отношению ко Второму Фонду. Нужно было изменить ситуацию, не нарушая Плана

Селдона.

Мы пытались управлять процессом, влившись в него, чтобы снять с себя

подозрения. Война с Калганом была развязана для того, чтобы отвлечь ваше

внимание. Специально для этого я отправил Мунна на Калган. Любовница

Штеттина - наш человек. Она позаботилась о том, чтобы Мунн действовал, как

надо.

- Как! Каллиа... - начал Мунн, но Дарелл жестом велел ему молчать.

Антор продолжал, не заметив, что его перебили.

- С Мунном полетела Аркадия. Мы этого не ожидали, мы не можем все

предусмотреть. Каллиа отправила ее на Трантор. Вот и все, за исключением

того, что мы проиграли.

- Вы и меня пытались отослать на Трантор, - напомнил Дарелл.

- Мне нужно было убрать вас с дороги, - кивнул Антор. - Я чувствовал

триумф, сопровождавший вашу работу над генератором.

- Почему вы не взяли меня под контроль?

- Не мог. Не мог. Не имел права. Мы работали по плану. Отход от плана

означал его крах. План предсказывает лишь вероятности... как План Селдона,

- Антор говорил короткими, почти несвязными фразами, вертя головой из

стороны в сторону. - Мы работали с отдельными людьми... не с группами...

очень низкие вероятности... почти нулевые. Кроме того, нейтрализовать

вас... изобрел бы кто-нибудь другой. Нужно было управлять временем...

очень тонко... по плану Первого Спикера... мне не все известно, - он

замолк.

Дарелл грубо встряхнул его.

- Спать нельзя! Сколько вас здесь?

- А? Что? Немного... вы удивитесь... пятьдесят... больше не нужно.

- Все здесь, на Термине?

- Пять или шесть... в других местах... как Каллиа... спать хочу.

Антор вдруг взбодрился, глаза его прояснились. В последней попытке

сгладить свое поражение он сказал:

- В конце я раскусил вас. Я хотел отключить систему, но вы дали мне

нерабочую панель. Вы подозревали меня все время, - и заснул.

Взглянув на Дарелла с благоговением, Турбор спросил:

- Когда вы начали его подозревать?

- С самого начала, - был ответ. - Он сказал, что пришел от Кляйзе.

Ах, я знал Кляйзе и помнил, как мы расстались. Он был фанатиком, а я

отошел от него. Я считал, что безопаснее работать в одиночку. Сказать

этого Кляйзе я не мог, да он и не стал бы слушать. Для него я был трус,

предатель и, может быть, даже агент Второго Фонда. Кляйзе не умел прощать

и почти до самой смерти не хотел со мной разговаривать. Вдруг он присылает

мне письмо, в котором приглашает к сотрудничеству и возобновлению старой

дружбы. Это было не в его характере. Кляйзе мог так поступить, лишь

находясь под чьим-то влиянием. Я подумал, что таким образом ко мне в

доверие хочет втереться настоящий агент Второго Фонда. Так и оказалось.

Дарелл вздохнул и прикрыл глаза.

- Что мы станем с ними делать, - спросил Семик, - с этими ребятами из

Второго Фонда?

- Не знаю, - печально ответил Дарелл. - Их можно куда-нибудь сослать.

Например, на Зоранель, и окружить статистическим полем. Можно разлучить

или стерилизовать полы, и через пятьдесят лет от Второго Фонда ничего не

останется. А может, гуманнее будет их убить.

- А нельзя ли, - предложил Турбор, - перенять их способность? Они

ведь не рождаются с ней, как Мул?

- Наверное, нет. Энцефалограммы показывают, что в зачаточном виде

такая способность существует у каждого человека. Психологи, очевидно,

тренируют ее. Только зачем она нам? Даже им она не помогла.

Дарелл нахмурился и умолк.

Слишком легко все получилось. Невероятно легко пали эти колоссы, и

это настораживало. Можно ли быть уверенным, что ты не марионетка в чьей-то

руке?

Как в этом убедиться?

Скоро возвратится Аркадия. Доктор Дарелл даже думать не хотел о том,

что будет, если...

Вот уже неделю Аркадия дома. Вот уже две. По какому-то волшебству она

превратилась из ребенка в девушку и стала очень похожа на мать. Доктора

Дарелла мучили мрачные мысли, но он боялся проверять свои опасения, боялся

обнаружить, что его дочь, смысл его жизни, единственную память о молодости

и любви, - подменили.

Однажды вечером он сказал как можно небрежнее:

- Аркадия, почему ты решила, что оба Фонда находятся на Термине?

Они сидели в театральной ложе, на Аркадии было новое нарядное платье.

Она посмотрела на отца и пожала плечами.

- Не знаю. Решила, и все.

Сердце доктора Дарелла сжалось.

- Подумай, - попросил он. - Хорошо подумай, это очень важно. Как ты

догадалась, что оба Фонда находятся на Термине?

Аркадия наморщила лоб.

- Там была леди Каллиа. Я догадалась, что она из Второго Фонда. И

Антор так сказал.

- С леди Каллией ты встретилась на Калгане. Почему же ты решила, что

Второй Фонд на Термине?

Аркадия задумалась надолго. В самом деле, почему она так решила?

Откуда к ней пришла эта мысль?

Что-то ускользало от ее сознания.

- Леди Каллиа все знала, значит, она получила информацию с Термина.

Наверное, я незаметно для себя об этом подумала и решила, что Второй Фонд

находится на Термине. Что-то не так, папа?

Доктор Дарелл молча качал головой.

- Папа! - крикнула Аркадия. - Я это знала! Чем больше я думала, тем

более правдоподобным мне это казалось. Это же очевидно.

Отец посмотрел на нее растерянно.

- Если в деле замешан Второй Фонд, интуиция становится

подозрительной. Возможно, ты догадалась сама, а возможно - под контролем.

- Под контролем? Ты думаешь, они изменили меня? Нет! - Аркадия

отшатнулась от отца. - Этого не может быть! Антор подтвердил, что я была

права, и он говорил правду, потому что ты потом обнаружил целую компанию

Психологов. Ведь так?

- Все это так, Аркадия, и все же позволь мне сделать

энцефалографический анализ твоего мозга.

Она отчаянно замотала головой.

- Нет, нет! Я боюсь!

- Меня боишься? Что ты, Аркадия! Мы просто узнаем правду, и все.

Уже сидя в кресле, Аркадия тронула отца за рукав и спросила:

- Папа, что будет, если меня на самом деле изменили? Что ты должен со

мной сделать?

- Ничего. Если тебя изменили, мы уедем отсюда. Плюнем на всю

Галактику и полетим на Трантор.

Никогда еще Дареллу не было так тяжело делать анализ. Никогда он не

тратил на него столько времени. Самописцы остановились, Аркадия съежилась

в кресле, не решаясь взглянуть на отца. Потом она услышала его смех, и

поняла, что все в порядке. Аркадия выскочила из кресла и повисла у отца на

шее.

- Мы победили, Аркадия! - упоенно говорил доктор Дарелл, обнимая

дочь. - Генератор статического поля включен на полную мощность, а твои

поля в полной норме. Мы победили! Можно жить!

- Папа, - сказала Аркадия, - мне кажется, мы имеем право на медали.

- Как ты узнала, что я отказался от наград? - доктор на секунду

отстранил дочь, но тут же прижал к груди и засмеялся. - Ты всегда все

знаешь. Хорошо, ты получишь свою медаль, цветы и аплодисменты.

- Папа...

- Да?

- Теперь ты станешь называть меня Аркади?

- Зачем... хорошо, Аркади.

Доктор Дарелл постепенно проникался сознанием победы. Фонд - Первый и

теперь единственный - стал хозяином Галактики. Между ним и Второй

Империей, о которой мечтал Селдон, не было преград. Оставалось сделать

лишь шаг. Доктор не знал, что обязан этим...