Обладание ценными вещами

В детстве вам наверняка очень хотелось иметь какую-нибудь вещь, и вам казалось, что обладание ею откроет нечто новое в вашей жизни. Для меня такой вещью был роскошный велосипед фирмы «Schwinn». Когда мне было девять лет, все мальчишки в нашем квартале гоняли на велосипедах. Мы устраивали короткие заезды на скорость, сооружали трамплины из фанеры для соревнований на дальность прыжка. По субботам мы размечали трассу кросса, по которой выезжали за город и возвращались обратно. Это было замечательно.

В те времена у меня был старый подержанный велосипед, принадлежавший прежде моему брату Ларри, и поэтому мне было непросто соревноваться с ребятами, у которых были новые велосипеды. Мне казалось, что, если бы у меня был самый новый, самый быстрый и самый красивый велосипед фирмы «Schwinn», я стал бы победителем в наших гонках.

И однажды рождественским утром я заглянул под елку и обнаружил там велосипед своей мечты. В то время велосипеды были похожи на велосипеды. Они были тяжелыми и прочными, как танки. Мой велосипед имел все, что нужно: резиновые брызговики, хромированные детали, звонки, фонари. Какое-то время я был абсолютно счастлив. Я любил свой велосипед и подолгу гонял на нем. Но вскоре понял, что он не принес мне ожидаемого успеха и устойчивого ощущения удовлетворения.

В жизни я неоднократно ощущал нечто подобное. Я понял, что успех по-прежнему далек от меня, когда стал ведущим игроком школьной команды по бейсболу, или когда меня выбрали председателем студенческого совета в колледже, или когда я купил свой первый дом. Я никогда не мог почувствовать себя преуспевающим человеком только потому, что поднимался на новую ступеньку социального положения или получал какую-либо вещь. Любые приобретения или перемены подобного рода приносили лишь временное удовлетворение. Успех не может измеряться тем, чем мы обладаем.

Власть

Чарльз Макэлрой однажды пошутил: «Власть — это великолепный антидепрессант кратковременного действия». В этом утверждении есть большая доля истины, так как власть зачастую создает некую видимость успеха, — но это лишь временный успех.

А английский историк Лорд Актон говорил: «Любая власть развращает, но абсолютная власть развращает абсолютно». Авраам Линкольн разделял это убеждение, когда утверждал: «Практически любой человек способен выстоять в бедствиях, но, если вы хотите по-настоящему испытать силу характера человека — дайте ему власть». Действительно, обладание властью — испытание для любого человека. В руках достойного человека власть обращается во благо, в руках тирана — в величайшее зло. Сама по себе власть не бывает ни негативной, ни позитивной. И она не может быть источником устойчивого положения и успеха. Кроме того, все диктаторы — даже самые великодушные — рано или поздно теряют власть.