Ж. Истолкование пророчества (1517-1750 гг.)

В историческом отношении церковь в Сардисе символизирует Церковь с 1517 года по 1750 год. «Сардис» означает «те, кто избавились» — это люди, которые оставили то, чем стала католическая церковь. Самая видная фигура этого периода — Мартин Лютер, священник, возглавивший Реформацию, начавшуюся в 1517 году. Через многие посты и молитвы он пытался обрести уверенность в своем спасении, но так и не смог. И он мучился из-за этого.

Когда Лютер посетил Рим, то взошел по «ступенькам Пилата», по той самой лестнице, по как говорит предание, шел Иисус на суд. Каждая ступенька была усыпана осколками битого стекла, и паломники поднимались по ним на своих коленях, чтобы принять участие в тех же страданиях, что и Иисус. Кроме того, поддерживалось суеверие, что если люди поднимались по этой лестнице на коленях до конца, то получали прощение своих грехов.

В середине восхождения по лестнице Лютер получил ясное откровение от Бога: «Праведный верою жив будет...» (Евреям 10:38). Услышав эти слова в своем сердце и внезапно, поняв, что прощение грехов приходит не из-за наших дел, а по вере, Лютер поднялся с колен и спустился по ступеням вниз. Это считалось кощунством — сойти с лестницы, не пройдя ее до конца, — но сердце Лютера было наполнено уверенностью, сильной, библейской верой.

Вернувшись из Рима, Лютер вывесил написанный протест из девяноста пяти тезисов на воротах церкви в Виттенберге, Германия, которые поколебали всю систему спасения римского католицизма, в частности практику продажи индульгенций. Эти 95 тезисов и начали движение Реформации, которое вывело Церковь из ее мертвого состояния. Лютер подвергся многочисленным преследованиям и отлучению от церкви, жизнь его находилась под постоянной угрозой. К счастью, король и феодалы Германии защитили и спасли его жизнь. Они боролись, чтобы освободиться от правления Папы Римского, и извлекли выгоду из Реформации, чтобы восстать против Рима.

В результате, несмотря на все достижения Реформации, она имела и политические и духовные мотивы. Церковь все еще оставалась связанной формой и ритуалами. Церковь, фактически, оставалась в состоянии смерти, хотя внешне выглядела живой.

VI. К церкви в Филадельфии (3:7-13)