Основные этапы

Начало войны. Дарий считал, что вся Азия (включая малоазийские греческие города) принадлежит ему по праву завоевания, и за помощь своим соплеменникам Афины, Эретрия и другие полисы Балканской Греции должны понести суровое наказание. Первую экспедицию возглавил племянник и зять Дария Мардоний. Армия и флот Мардония двинулись вдоль северного побережья Эгейского моря (492 г. до н.э.), но около мыса Афон персидский флот был почти полностью уничтожен бурей, и Мардоний решил вернуться. Персидские послы были направлены в Грецию с требованием покорности. Во многих местах их встретили благосклонно, но Спарта и Афины решительно отказались подчиниться Дарию и казнили послов.

Марафонская битва (490 г. до н.э.). Маршрут следующего похода персов лежал через острова Эгейского архипелага. Персы высадились неподалеку от Марафона на востоке Аттики, в месте, удобном для действия конницы – ударной силы персов. Афинское войско при поддержке платейцев, выступило навстречу врагу. Так как спартанская помощь задерживалась, то афинянам пришлось действовать практически в одиночку. Руководство афинскими силами осуществлял талантливый стратег Мильтиад. Он хорошо знал противника и поэтому мог избрать оптимальную тактику. Местом для битвы было выбрано местечко близ Афин – Марафон. Удачно построив войско, Мильтиад долго не решался пойти в атаку, но когда греки узнали о том, что персы погрузили на суда конницу, чтобы произвести внезапный рейд на Афины, было решено не медлить. Мильтиад усилил фланги и повел афинян в атаку, причем последний отрезок пути греки бежали в тяжелом вооружении, чтобы уменьшить потери от действий персидских лучников. Быстрой атакой греки сломили сопротивление персов: персы обратились в бегство, оставив на поле боя около 10 тысяч человек, афиняне потеряли 192 гоплита. Военное, да и моральное значение Марафонской победы было огромным. Один греческий полис, Афины, смог успешно противостоять экспедиционному корпусу «великого царя». Персы имели численное превосходство (20 тысяч против 12 тысяч афинян и платейцев) и, несмотря на это, были разгромлены. Марафон был не просто победой греков над персами, он продемонстрировал жизнеспособность молодой афинской демократии. Эффективной оказалась система коллективного руководства афинским войском: десять избранных стратегов во главе с Мильтиадом. Однако война окончена не была.

Морская программа Фемистокла. После Марафонской битвы Афины стали лидером греческого мира, однако для полной гегемонии им явно не хватало военного флота. И такой флот решено было построить. Политическую группировку, выступавшую за превращение Афин в морское государство с сильным флотом, возглавил демократ Фемистокл. Противником его был выражавший чаяния аттических землевладельцев Аристид. В 80-е гг. политика Фемистокла взяла верх. Аристид был изгнан.

В это время на юге Аттики в Лаврии было обнаружено новое богатое серебром месторождение. Обычно доход от эксплуатации делился между гражданами, но Фемистоклу удалось убедить народное собрание использовать эти деньги на постройку 200 триер. В результате морской программы Фемистокла Афины стали крупнейшей морской державой Греции: их флот впятеро превышал коринфский. Появление флота привело к изменениям в социальной сфере. Беднейшая часть граждан, которая раньше из-за невозможности приобретать гоплитское вооружение занимала подчиненное положение и в военных сражениях и, соответственно, в политической жизни, теперь приобрела больший политический вес, так как именно из этой категории населения набирались гребцы на корабли, а флот стал основой военных сил. В 481 г. до н.э. на общегреческом съезде в Коринфе было принято решение о совместной борьбе полисов против персов. Однако только треть греческих городов заняла активную антиперсидскую позицию, остальные были либо дружественны персам, либо предпочли соблюдать нейтралитет.

Фермопильское сражение (480 г. до н.э.) Новый поход персидского царя Ксеркса (485–465 гг. до н.э.) проходил через Геллеспонт и северную Грецию. Греки решили остановить персов в узком горном проходе Фермопилы, соединявшим северную и среднюю Грецию. Немногочисленный (несколько тысяч) отряд греков под руководством спартанского царя Леонида успешно оборонял Фермопилы от 200-тысячного войска Ксеркса, пока предатель не провел персов горными тропами в тыл грекам. Когда об этом стало известно, решено было часть армии вернуть в Афины, а небольшой отряд во главе с царем Леонидом оставить сдерживать натиск врага. Триста спартанцев пали в бою, но задержали персов. Это позволило эвакуировать население Аттики, а греческим силам укрепить Истм – следующий рубеж обороны. Греческий флот также отступил к острову Саламин у берегов Аттики.

Саламинское сражение (480 г. до н.э.) В сентябре 480 г. у острова Саламин произошло решающее морское сражение. В узком проливе, отделяющем остров Саламин от Аттики, афиняне разбили персидский флот. Царь Ксеркс, приказавший поставить свой трон на берегу Аттики, имел возможность наблюдать разгром персидского флота. Когда исход битвы был ясен, царь из-за угрозы разрушения греческим флотом понтонной переправы через Геллеспонт спешно покинул Грецию, оставив там отборный 70-тысячный корпус Мардония, который отошел на зимовку в Беотию. По дороге Ксеркс разграбил и сжег Афины. Весной 479 г. до н.э. боевые действия возобновились, и персы вновь вторглись в Аттику.

Битва при Платеях (479 г. до н.э.) Через год спартанский царь Павсаний, главнокомандующий объединенными греческими силами, выступил в Беотию. Под городком Платеи произошла битва, которая решила судьбу всей кампании. Тяжеловооруженные греческие гоплиты выдержали натиск разноплеменного войска персов, а затем, после того как Мардоний был убит, обратили их в бегство. Одновременно греческий флот разгромил персов у мыса Микале в Малой Азии, после чего не только исчезла опасность повторного вторжения персов в Балканскую Грецию, но и началось постепенное освобождение греческих городов Малой Азии от персидского ига. После 479 г. до н.э. военные действия были перенесены в Азию и персидские войска в Европе больше уже не появлялись. И хотя военные действия продолжались с перерывами еще три десятилетия, основной вопрос греко-персидских, войн был решен: Греция отстояла свою независимость и свой путь развития.