Причины войны и цели сторон

Причины войны. Усиление Афин, их агрессивная внешняя политика и растущие военное могущество привели к войне со Спартой, которая началась еще в 40-е гг. V в. до н.э. Она велась с переменным успехом, истощая воюющие стороны. Понимая, что в «мирном соревновании» экономически более развитые и процветающие Афины имеют больше шансов на успех, чем отсталая аграрная Спарта, Перикл настоял в 445 г. до н.э. на заключении тридцатилетнего мира со Спартой («Периклова мира»), согласно которому Афины отказались от попыток установить свою гегемонию на суше. Мир был восстановлен, но не надолго. Война назревала. Причин для начала военных действий было несколько. Прежде всего, экономическое соперничество Афин и Коринфа (члена Пелопоннесского союза) за рынки сбыта ремесленной продукции, за свободные плодородные земли и т.д. Второй причиной было политическое противостояние двух систем государственного управления, сложившихся в Афинах и Спарте – олигархии и демократии.

Поводы к войне. Как отмечает историк Фукидид: «Истинным поводом к войне (хотя и самым скрытым), по моему убеждению, был страх лакедемонян перед растущим могуществом Афин, что и вынудило их воевать». В Спарте с подозрением смотрели на постоянное усиление Афинского морского союза. Многие союзники Спарты, прежде всего Коринф, обвиняли, и не без оснований, афинян в нарушении «тридцатилетнего» мира. Афины и Спарта стали принимать участие в конфликтах, происходящих в различных частях греческого мира. Наиболее значительный конфликт разгорелся за обладание островом Керкирой – важным стратегическим пунктом на пути в Италию и Сицилию. Союзник Спарты Коринф поддерживал керкирских аристократов, а Афины – демократов. Афины взяли верх, и Керкира вошла в Афинский морской союз, еще более усилив его мощь. Затем в 433 г. до н.э. Афины предприняли торговую блокаду Мегар – другого союзника Спарты. И наконец, в 432 г. до н.э. спартанское народное собрание в присутствии представителей государств Пелопоннесского союза приняло решение о начале войны с Афинами, обвинив афинян в нарушении условий мирного договора.

Соотношение сил. Объективно шансы на победу афинян были весьма велики. Огромный Афинский морской союз по численности населения и по экономическим ресурсам значительно превосходил Пелопоннесский. Ежегодный налог с союзников составлял 600 талантов. Афины могли выставить 30-тысячное войско (из них 13 тысяч тяжеловооруженных гоплитов), 1200 всадников; 16 тысяч воинов находились в гарнизонах. Афинский флот (300 триер, не считая кораблей союзников) господствовал на море. Флот Пелопоннесского союза был значительно слабее, и аграрные полисы Пелопоннеса не обладали столь значительными ресурсами. Спарта и ее союзники имели лишь значительное превосходство в сухопутных войсках: они могли выставить до 60 тысяч воинов. На стороне Спарты были почти все полисы Пелопоннеса. За Афинами шли, естественно, полисы, входившие в Афинский морской союз. Некоторые государства, например, Аргос, сохраняли нейтралитет. Разные исходные условия определяли и разную военную тактику сторон. Спартанцы стремились дать решительное сражение на суше, афиняне стремились этого избежать, избрав тактику быстрых морских набегов на неприятельскую территорию.