При сварке за счёт прямого окисления атмосферного азота при высокой температуре, создаваемой сварочной дугой, образуются окислы азота (Villaume et al., 1979). При этом первой реакцией является образование NO из кислорода и азота:
N 2 +O 2 →2NO(1)
При температуре ниже 1200ºС скорость образования NO низкая, но она возрастает с увеличением температуры. После разбавления воздухом NO реагирует с кислородом, образуя диоксид азота:
2NO+O 2 →2NO 2 (2)
Окислы азота раздражают глаза, а при вдыхании – слизистые оболочки. При воздействии очень большой концентрации может возникнуть сильное лёгочное раздражение и отёк (Ichinose et al., 1997). При длительном воздействии может ухудшиться работа лёгких – их эластичность и жизненная ёмкость и максимальный объём вдоха. Сообщали, что при дуговой сварке порошковой проволокой концентрация окислов азота может достигать 7 ppm (Howden et al., 1988). Но под сварочным щитком концентрация ниже 2 ppm. Это показывает, что сварочный щиток, защищающий глаза, обеспечивает некоторую защиту органов дыхания.