И она заслуживает осуждения

Аристотель

Стоя на Роудхеллском кладбище, Лив ощутила наплыв грусти и непреодолимой жажды напиться в хлам, чтобы не помнить, не знать, что ее отец погиб. Матери всегда было наплевать и на него, и на родную дочь. Поэтому, когда он скончался, она даже не горевала. На следующий день она просто отправилась за покупками, а через неделю привела домой того похотливого мужика, инструктора из фитнес-клуба. Марко Сивилл был довольно примитивным представителем мужского пола, и не стеснялся даже при Лив хватать ее мать за задницу, и говорить всякие пошлые фразочки. Что же касается самой Лив, Марко не скрывал прямой сексуальной заинтересованности в девушке. Еще бы! Лив всегда считалась одной из лучших девушек Роудхелла. Ее длинные стройные ноги были видны за километр, и она часто пользовалась этим своим преимуществом.

Надвигалась гроза, небо становилось черным, и Лив поспешила уйти с кладбища. Это место внушало ей нешуточный страх, и не удивительно – о кладбище Роудхелла ходили страшные легенды. Будто бы там обитали призраки и другие мистические существа, способные на ужасные поступки. Набрав номер Мари, девушка спешным шагом направилась к воротам.

- Алло? – послышался в трубке еле слышный голос подруги.

- Эй, Мари, поговоришь со мной, пока я иду домой?

- А где ты? На улице такая отвратительная погода…

- Я была на кладбище. И здесь жутко. Сейчас иду домой… - запыхавшись, выговаривала слова Лив, - Ты дома?

- Конечно, где же мне еще быть.

- Слушай, можно я к тебе приду? – Лив вспомнила, что сегодня матери нет дома, и она останется один на один с Марко. Эта мысль привела ее в ужас, и девушку даже затошнило.

- Ну…у меня не лучшая обстановка, ты же знаешь…

- Ничего, это ерунда. Так могу я…?

- Да, приходи. Поторопись, кажется, скоро начнется ураган…

Лив кивнула, переходя дорогу, и нажала отбой. Мари была права – ливень начался буквально через пару минут, и девушке пришлось бежать. Остановившись у столба, чтобы отдышаться, она вдруг заметила небольшое здание. «Хм…похоже на магазин» - подумала Лив, и прибавила шагу. Там она отогреется, и переждет грозу. А когда все стихнет, она отправится к Мари.

Но когда девушка переступала порог магазина, ей вдруг вспомнилось, что раньше на этом месте никакого магазина не было. Буквально пару часов назад…

Собственное отражение в зеркале угнетало Мари даже больше, чем постоянные склоки между родителями. Девушка обняла себя холодными тонкими руками, и вздохнула. Неужели ей никогда не удастся стать красивой? Приобрести изящные формы, которые помогут ей не быть изгоем. Одна маленькая скупая слезинка скатилась по ее худому лицу, и упала на линолеум.

За окном бушевала гроза, и Мари тут же подумала о подруге. Где же пропадает Лив? Она ведь сказала, что скоро будет у нее. Но до сих пор не было никаких вестей. Мари набрала номер, и стала ждать ответа. Но его не было.

Войдя в теплое, уютное помещение, девушка осмотрелась. Покупателей здесь не было и ей вдруг подумалось, что магазин закрыт, а она зря завалилась сюда. К тому же, мокрая. Но когда дверь за ней захлопнулась, зазвенел звоночек, и из-за занавески, вышла женщина. Ее лицо показалось Лив знакомым, и девушка повнимательней пригляделась к ней. Женщина улыбалась так же, как улыбалась Лив ее мать когда-то, очень давно. Черты ее лица проглядывались в женщине, и даже походка была такой же.

- Добрый вечер, милая, - сказала женщина приятным голосом, - Что привело тебя сюда в столь неважную погоду?

- Простите, но могу я тут перекантоваться какое-то время? Переждать грозу.

- О, конечно, - женщина взглянула на нее, - Ты можешь остаться. Налить тебе горячего чаю, дорогая? Или, кофе? Не знаю, что ты предпочитаешь…

- Нет, спасибо, - ответила Лив, - Мне бы только переждать здесь.

- Это место в твоем распоряжении. Но, может быть, ты хотела бы чего-то покрепче, чтобы согреться? – вдруг спросила женщина, хитро поглядывая на Оливию. Девушка опешила. Эта женщина предлагает ей выпить?

- Нет…благодарю. Я согреюсь и так.

Лив сняла мокрую толстовку, и женщина поспешно убрала вещь, заменив ее новой.

- Вот, надень, - она протянула Лив кофту с изображением бутылки «Джима Бима», - Надеюсь, ты не заболеешь.

Лив переоделась, и уселась в старое антикварное кресло ручной работы. Проведя ладонью по бархатным подлокотникам, она улыбнулась. Когда-то такая вещь была и у них дома. Когда ее отец был жив. Но после его смерти, мать распродала все имущество на Ибэе, а на вырученные деньги купила старинный особняк с видом на кладбище. Идиотка.

- Ты одна гуляла в такую скверную погоду, дорогуша? – спросила женщина, протирая запыленные витрины. Лив пожала плечами, все еще разглядывая убранство комнаты. Все сверкало роскошью, и ей непременно хотелось все это купить. Заметив свой странный порыв, она посмотрела на женщину. Та достала из-под стекла небольшую подушечку, на которой Лив увидела кольца. Сверкающие, словно бриллианты, которые носила когда-то ее мать. Колец было семь. Все привлекали взор, и хотелось тут же надеть их на все пальцы сразу. Лив нравились они все.

- Какое тебе больше по душе, дорогая? – спросила женщина, поднося их ближе. Оливия не знала. Она решила рассмотреть их все, и выбрать то, что приглянется больше всех. Аккуратно взяв с подушки первое кольцо, она стала вертеть его в руках. Фиолетового цвета, и довольно странной формы, напоминающее павлина, гордо расправившего свои крылья.

- Нет, пожалуй, не это… - пробормотала она, и принялась рассматривать следующие два кольца. Одно было похоже на маленький стульчик, с подушечкой в середине, а второе, зеленого цвета, больше походило на хитрый, коварный глаз. Но довольно красивый.

Лив отложила эти кольца в сторону и принялась разглядывать остальные. Вот кольцо, похожее на руки, желающие задушить свою жертву, другое – словно горы золотых монеток, третье – обвивающие друг друга руки, наслаждающиеся соитием, и, наконец, Оливия добралась до последнего кольца на подушке. Оно лежало в самом укромном уголке, словно притаившись от нее. Девушка взяла его, и ей внезапно захотелось его примерить. Красное, сверкающее изысканными камнями, оно обвивало ее палец, будто бы пасть дракона. Оно словно хотело съесть ее всю.

- Оно? – спросила женщина, лукаво улыбаясь девушке. Оливия зачарованно глядела на прекрасное произведение искусства, и поражалась его красоте. Наконец, она выдохнула, и сказала:

- Да, это оно. Я его беру.

Когда ливень закончился, Лив вежливо поблагодарила странную владелицу не менее странного магазина, и со спокойной душой направилась прямиком к подруге. Рассматривая кольцо, сияющее на руке, она удивлялась, почему эта женщина отдала ей кольцо почти задаром – за него она заплатила всего несколько долларов, хотя оно, наверняка, стоило целое состояние. Поразительно, - подумалось Лив.

Девушка перешла дорогу, чтобы поймать машину, и тут заметила, что магазинчик, который только что стоял прямо напротив, и в котором она купила кольцо, исчез, оставив после себя только поле, усыпанное красными маками…

3

"Не будь между упивающимися вином, между пресыщающимися мясом:

потому что пьяница и пресыщающийся обеднеют, и сонливость оденет в рубище"

(Притчи 23:20,21)

Мари сидела у окошка, и все еще ждала прихода подруги. До сих пор она так и не появилась, заставляя девушку волноваться. Конечно, Лив всегда была непостоянной и взбалмошной, точно так же, как Марла Сингер[2], местная, можно сказать, звезда. Обе девушки страдали много, и проблемы просто-напросто съедали их, не давая возможности жить счастливой жизнью. Но в отличие от Марлы, Лив не спала со всеми подряд. Ее недуг был хуже. Подруга частенько употребляла наркотики, и только когда Мари пригрозила сообщить куда надо, та поспешила отказаться от пагубной привычки. В основном наркотики были легкими, то бишь ЛСД, кокаин, и марихуана, которые Лив закупала у одного парня из своего прошлого. Платила она деньгами, данными ей на школьные обеды. Ее мать не знала об этом. Да что говорить – она вообще не обращала внимания на то, чем занимается ее несовершеннолетняя дочь, и иногда та даже воровала из материнских сбережений.

Итак, Мари сумела отучить подругу от привычки глотать всякую дрянь, но сама так и не победила свою лихорадочную манию красоты.

Лив шла вдоль трассы, ведущей в сторону ее дома, и рассматривала кольцо. Новенькое, светящееся, словно луч в темноте, оно казалось ей каким-то необычным.

На улице было темно, но Лив уже не боялась. Кольцо занимало все ее сознание, словно яд, заполняющий кровь человека после укуса змеи. Девушка не знала, что оно – это нечто большее, чем просто красивая безделушка. Оно – тьма.

Вдруг желудок Лив неприятно заурчал, и девушка тут же вспомнила, что уже давно ничего не ела. Еще с позавчера, когда отчим поймал ее на кухне и пока она наливала молока в большой прозрачный стакан, начал стаскивать с нее майку, в которой она обычно спала. После этого инцидента Лив тут же перехотелось есть. Этот человек вызывал в ней столько отвращения, что она не могла находиться с ним в одной комнате дольше пяти минут. Но сегодня она не боялась прийти домой. Страх как будто покинул ее, заменившись непреодолимым желанием насытиться.

Услышав звук подъезжающей машины, Лив остановилась, и оглянулась назад. Она знала эту машину. На ней ездил Эндмунд Уайт[3], или просто Энди, как его называли друзья. Энди был сыном мэра, и когда-то их с Лив семьи были очень дружны. А если быть точнее, просто мерялись состояниями. Но Энди и Оливия не участвовали в этих соревнованиях. Дети просто дружили, ходили вместе в одну и ту же школу живописи в Роудхелле, и тогда еще не знали, как судьба сведет их снова, через несколько лет.

Машина остановилась. Музыка грохотала из колонок так, что вся машина, казалось, тряслась. Стекло со стороны водителя открылось, и взору Лив предстал ее старинный друг, Энди Уайт. У этого парня были светлые взлохмаченные волосы, пристально смотрящие в нее голубые, почти синие, глаза, и очаровательная «негодяйская» улыбка.

Лив осклабилась, и зашагала дальше, прежде чем Энди успел заговорить. Но отставать просто так от девушки он не собирался.

- Эй, а не коротка ли юбчонка, Лив? – донесся его голос до ушей Оливии. Девушка остановилась, и улыбнулась про себя. Ей нравился Энди, но только в качестве друга, так как в качестве парня он был просто отвратителен. Скотский характер Энди не позволял ему заводить «постоянных» девушек, да он и не хотел. Он пользовался женским вниманием, и телами, так же легко и непринужденно, будто просто был создан для этого.

- Какое твое дело, Энд? – насмешливо осведомилась Лив. Тут ее желудок снова заявил о себе, и она уже не могла сдерживать его позывы. Ей так хотелось есть. Она улыбнулась Энди, и последовала дальше. Машина неспешно двигалась за ней по пятам.

- Почему ты одна в таком месте? И так поздно?

- Была на кладбище.

- Мертвых вызывала? – тупо пошутил Энди, поравняв машину прямо с Лив, - Слушай, давай я тебя подвезу?

- Нет уж, - коротко ответила Лив, - Не желаю быть очередной твоей шлюхой, пупсик.

- Ли-и-и-в, ты меня обижаешь, - протянул блондин, глядя на Лив своими бесконечно-дьявольскими глазами, - Садись. Мы ведь были друзьями когда-то, помнишь?

Оливия задумалась. А ведь это правда. Когда-то этот паренек был для чуть ли не ближе, чем Мари. А теперь они даже не виделись, не то чтобы общаться. С виду Энди был вполне нормальным парнем, красивым и богатым. Завидным женихом Роудхелла, можно сказать.

- Ладно, - сказала Лив, потирая взбунтовавшийся живот, - Но только без рук.

- Можно и без рук, - улыбнулся Энди, и похлопал по пассажирскому сиденью рядом с собой. Оливия обошла машину, и села в нее. Желудок продолжал предательски просить чего-то, и ей пришла в голову совершенно неожиданная мысль. Будто внутренний голос подтолкнул ее.

- Энд?

- А?

- У тебя остались те таблетки?

Спустившись вниз по лестнице, Мари остановилась на пороге кухни. Ее мать лежала на полу, в луже собственной блевотины, и что-то тихо бормотала. Отца видно не было, но следы того, что он был здесь, присутствовали: использованные шприцы, капли крови на линолеуме, и такой привычный запах лекарств. Запах болезни.

Мари остановилась у тела матери, и присела на корточки. Нужно было помочь ей, но в душе девочка знала, что это далеко не последний раз. Так будет происходить и дальше, до того самого момента, как все закончится нелепой смертью обоих – и отца и матери. Мари вздохнула, и все же перевернула мать на бок, чтобы та не захлебнулась.

- Мари… - пролепетала женщина, потянувшись к дочери. Но девочка отпрянула, и поднявшись, отошла. Ей было отвратительно видеть то, что она видела. Ей так хотелось, чтобы все в ее жизни вдруг стало хорошо. Ей хотелось стать красивой, чтобы мальчики засматривались на нее так же, как на Лив. И еще хотелось, чтобы мать с отцом прекратили заниматься гадостью, и нашли работу.

Было одно «но».

Это было всего лишь несбыточной мечтой девушки.

Мари взяла телефон, и снова набрала номер подруги. Лив не отвечала тогда, не ответила и сейчас. Что творилось с ней? Где она пропадала снова?

- Лив, это я, - сказала Мари автоответчику, - Я уже в миллионный раз оставляю тебе сообщение. Где ты? Обещала приехать, а тебя все нет…позвони мне, как сможешь. Я волнуюсь…

Открыв глаза, Лив поняла, что находится не у себя дома. И даже не в доме Мари. Боль в голове была невыносимой, но девушка все же решилась подняться с постели. Побрела по дому в поисках хоть кого-то, но не находила. А чей это вообще дом? Лив была точно уверена, что не раз бывала в этом доме. Стоп-стоп, а что она делала до того, как попасть сюда?

Все воспоминания смешались в одно – она шла к Мари домой. Но это не дом Мари, определенно.

Выйдя из одной комнаты, Лив направилась проверять другие. Но только она сделала шаг, как живот ее снова начал урчать, и требовать чего-то. Как и вчера.

- Черт…

Кухня. Ей нужна кухня.

Девушка спустилась по лестнице, и спешно двинулась на восток. Будто бы знала, что кухня именно там. Лив не обращала внимания ни на что, только шла и шла, скорее к заветной цели.

Ей нужно поесть. Срочно.

Зазвонил ее телефон, и Лив раздраженно нажала на отбой. Почему эти люди не могут подождать, пока она не поест? Ей так нужно поесть. Желание становилось просто непреодолимым. Наконец, добравшись до кухни, девушка открыла холодильник, и посмотрела в него. Боже, столько вкуснятины. На верхних полках лежали куски копченой ветчины, мясные рулеты; на других полках – сладкое. Всевозможные пирожные, конфеты в пачках, и пастила. А в боковом отделении находилась главная страсть Оливии – алкоголь. Девушка любила выпить с друзьями, и иногда это приводило к весьма печальным последствиям.

Достав бутылку «Bowmore», девушка откупорила ее, и жадно сделала пару глотков виски прямо из горла. Горячий поток энергии пролился внутрь нее, и Лив улыбнулась этому наслаждению. Невыносимое, до боли приятное чувство. Снова и снова, раз за разом, отправлявшее ее в пучину нирваны. Она готова была поглощать все это вечно…

Вдруг она заметила на одной из полок холодильника большой кусок курицы. Лив больше не могла держать себя в руках, и накинулась на нее с таким рвением, даже не заметив, что курица была сырой…

***

Спустя некоторое время, до Лив донесся знакомый голос, и она нехотя оторвалась от своей трапезы. Повернув испачканное в чем-то липком, лицо, она взглянула на вошедшего. Это был Энди.

- Может, ее стоит поджарить? – иронично спросил он, глядя на то, что было в руках Лив. Девушка растерянно посмотрела на свои руки, и ужаснулась. Они были в крови, и к тому же она все еще держала в них курицу. От нее уже почти ничего не осталось, но когда Лив поняла, что ела сырую птицу, ее стошнило.

Энди подошел ближе, и озадаченно взглянул в холодильник. Там буквально ничего не было. Только остатки той или иной еды.

- Не знал, что ты так голодна.

- Что я здесь делаю? – спросила Лив, оглядываясь по сторонам, и вытирая лицо первым подвернувшимся под руку полотенцем. Энди пожал плечами, и как-то странно улыбнулся ей.

- Тебе стоит принять душ, Лив, - сказал он, - От тебя воняет.

- Я задала вопрос! Что я здесь делаю? И где это, вообще, здесь?

- Это мой дом, забыла? Вообще-то, не совсем мой, - Энди кружил вокруг Лив, как голодная акула, прожигая своим взглядом все ее тело, - Вчера ты отлично тут отрывалась. Со мной…

- Хочешь сказать, что я с тобой переспала? – фыркнула Лив, и принялась отчищать футболку от блевотины, - Не может быть, я бы такое запомнила.

- Ты была под кайфом, Оливия.

Девушка приостановила свои действия, и удивленно посмотрела на парня. Его злорадная ухмылка всегда напоминала ей о дьяволе. Когда-то ее мать частенько посещала церковь, и брала ее с собой. Так вот там проповедники описывали образ дьявола: хитрый, коварный взгляд, в чьем бы тебе он не находился; немного аристократичные манеры, и самое главное – глаза. Ярко-желтые глаза дьявола смотрят пристально, призывая свою жертву к поклонению…

Глаза Энди Уайта сейчас напоминали Лив именно те самые глаза. Он протянул руку, и спросил:

- Хочешь еще таблеток, Лив?

Девушка задумалась только на секунду.

- Да…да, хочу.

4

"Наблюдайте же за собой, чтобы ваши сердца никогда не отягощались перееданием, пьянством и житейскими заботами и чтобы тот день не застиг вас внезапно, как ловушка. Ибо он найдёт на всех живущих по всему лицу земли"

(Луки 21:34,35).

Проснувшись раньше положенного, Мари быстро собралась, и направилась к дому Лив. Пешком до него было не так далеко, но она решила поспешить. Вдруг с ней что-то случилось?

Когда девушка уже подходила к дому, то заметила машину Лив, а возле нее мужчину. Высокий, темноволосый, с давнишней небритостью, он выглядел более, чем привлекательно.

Мари подошла ближе, и присмотрелась. Глаза парня сияли голубым, почти бирюзовым светом, и от него будто бы исходило некое свечение – он был похож на прекрасного ангела. Девушка остановилась.

- Кто вы? – спросила она у незнакомца. Парень слегка улыбнулся, и словно задумался на секунду, но потом все же заговорил:

- Мое имя… Майкл.

- Я спросила не об этом. Кто вы такой, и что делаете у дома моей подруги? Вы ее знакомый?

- Нет, - ответил он, и полез за чем-то в карман куртки. Мари слегка дернулась, но осталась стоять на месте. Она откуда-то знала, что этот мужчина не опасен. Что-то внутри нее говорило – доверься ему.

Парень достал маленькую коробочку, и протянул ее Мари.

- Что это?

- Открой.

Мари послушалась, и медленно, аккуратно открыла белую коробочку. В ней находилось кольцо. На вид оно было недорогим, скорее всего сделанным из серебра, но что-то в нем ее все же привлекало.

- Что это за кольцо? – спросила Мари, взглянув на загадочного мужчину, - И зачем вы даете его мне?

- Ut fides, quia est sacrum[4].

- Что?

- Ты была избрана, чтобы противостоять ему, Мария, - произнес мужчина, - Это твой долг. Твоя вера сильна, и только она сможет заставить его остановиться. Конец близок… все грехи уже на свободе…

Как только Мари собиралась спросить о чем говорит мужчина, он исчез, не оставив от себя даже следа. Девушка не понимала ничего. Грехи? Что за чушь?

Ей хотелось выбросить странное кольцо, и тут же забыть о странном незнакомце, но все же она этого не сделала. Вместо этого Мари надела кольцо на палец, и вошла в ворота дома подруги.

Ее не покидало чувство, что что-то не так…

Запахи.

Много различных запахов и вкусов вертелось у Лив в голове, на языке. Она отрыла глаза, и посмотрела на то место, где находилась.

Это ее дом. Она дома? Но ведь совсем недавно она была у Энди Уайта. Что она там делала? Лив помнила, как парень дал ей те таблетки, что давал раньше, год назад. Затем она проголодалась…и…

Дальше все, как в тумане. Ничего не сохранилось в памяти девушки, и она решила, что тот приступ яростного голода был всего лишь сном. Поднявшись с мягкой постели, Лив потянулась, и тут увидела себя в отражении зеркала. Ее волосы были перепачканы в чем-то красном. Подняв руку, девушка провела ладонью по темно-красной массе на кончиках, и затем поднесла ко рту. Попробовала. Это оказался кетчуп.

Боже, что она делала прошлой ночью?

В дверь позвонили, и Лив спешно спустилась по ступенькам, чтобы открыть ее. Дома, по-видимому, никого не было, так как стояла почти мертвая тишина. Только тиканье часов нарушало гармонию.

Открыв дверь, Лив увидела на пороге свою подругу.

- Ты где пропадала? – тут же воскликнула Мари, - Я волновалась! Тысячу сообщений оставила, наверное…

- Ээ…я была с другом, - отмахнулась Лив, и тут заметила, что на ее пальце нет кольца. – Что за…

- Что с тобой?

- Ничего, - спешно сказала Лив, и побежала наверх.

- Лив!

Но Лив уже не слышала подругу. Ей срочно нужно было отыскать кольцо. Она будто бы слышала его зов, оно умоляло найти его. Ворвавшись в комнату, она принялась рыться в вещах, переворачивать все верх дном, но кольца не было.

- Черт…черт!

В комнату вошла Мари.

- Что с тобой? – спросила она у подруги. Та лишь раздраженно вздохнула, и отмахнулась от нее. Через несколько минут беспрерывных ругательств и поисков кольца, Лив наконец-то успокоилась. Она села на край постели, и Мари заметила, как ее руки дрожат.

- Лив? Что с тобой…скажи мне, прошу, - прошептала девушка, подходя к подруге, - Я за тебя переживаю…еще вчера с тобой все было нор…

- Жди меня здесь, - грубо перебила ее Лив, и встала, - Помою голову, и поедем в школу. Со мной все нормально.

5