По верхам и озерам Софийского хребта

Самый короткий путь из Архыза па гребень Софийского хребта идет по ущелью речки Орленок. Ущелье видно из селения: двумя крутыми ступенями оно поднимается к скалистой вершине Караджаш. С гребня обзор Главного хребта и перевалов Наур, Медвежий, Аманауз.

Подъем на хребет по Орленку может быть самостоятельной двухдневной прогулкой или началом более длительного похода по гребням и озерным циркам Софийского хребта.

В ущелье Орленок. Начало пути совпадает с дорогой в долину Софии, но за мостом через Псыш сворачиваем на боковую дорожку и приходим к речке Софии недалеко от ее впадения в Псыш. Здесь может быть мост (если не разрушен паводком). Сразу за рекой отыскиваем начало уходящей в гору лесной тропы. У ручья Орленок она сворачивает круто вверх и в 1 км дальше теряется в котловине. Впереди скальная стена и каскад первой ступени ущелья. На верх ступени поднимаемся справа и оказываемся на луговой площадке выше скал (2250 м). Здесь хорошее место для лагеря. Рядом, за валом морены, маленькое горное озеро, есть сухие дрова.

Далее простирается почти горизонтальная долина, замкнутая в глубине второй ступенью и утесами вершины Караджаш. Дно долины — хаос морен и обвалов. Обходим их справа по зеленому “приступку” на склоне, но у группы больших валунов сворачиваем влево, пересекаем ложбину с двумя озерками и приближаемся к основанию верхней ступени. Она перекрыта осыпями и полосами снега. Взбираться лучше не “в лоб”, а со скосом влево (ближе к скалам), где не так круто.

Наверху засыпанный обломками небольшой цирк. Из-за выступа Караджаша в южном “.кармане” цирка показывается седло перевала. Влезаем на него по снегу и осыпи. Высота 3000 м. Под ногами 300-метровый отвес. Дальше синее блюдце “Кратерного” озера и снеговая цель Главного хребта с громадой горы Пшиш.

К “Критерному” озеру. На Кель-баши. Обрыв за перевалом Орленок обходим слева. Крутая осыпь вводит в узкую “трубу” в скалах. Далеко внизу, где зеленеют пятна альпийского луга, сбросим рюкзаки и налегке выйдем к “Кратерному” озеру (2825 м).

Оно покоится в глубоком крутостенном каре, похожем на кратер вулкана. Над ним обрывистый купол вершины Кёль-баши (3220 м). Подъем на вершину (с возвращением) займет часа четыре. Восхождение несложное: снежник над южным берегом озера выводит на плоский гребень хребта. В верхней части снежника может быть лед (страховка). Сверху открываются просторы архызского высокогорья и цирки Софийской стороны хребта: цирк с озером “Занятая” в истоке речки Гаммешчат и ступенчатый цирк в голове ущелья Кашха-Эчкичат с небольшим ледником и тремя озерами. Почуем там, где оставили рюкзаки,—под перевалом Орленок (высота около 2850 м).

К озеру “Запятая”. Утром по пологой “лестнице” ступенчатых плит быстро поднимаемся на гребень (3000 м) между вершинами Кёль-баши и Караджаш. На спуске крутая, но крепкая осыпь или снег. Внизу холмистые моренные поля и озеро “Запятая”, спрятанное между двумя скальными вершинками и бугром бараньего лба. Отсюда начинается спуск в долину Софии по ложбине ручья, вытекающего из озера. Ложбина приводит к обрыву бараньих лбов. Ручей падает каскадом и глубоко внизу вливается во второе (нижнее) озеро. Обрыв обходим слева.

Озеро лежит на широкой площадке среди лугов и березового криволесья на высоте около 2200 м. Его подпирает конечная морена, за которой второй резкий перелом продольного профиля долины. Дальнейший спуск левее речки через заросли рододендрона, субальпийское высокотравье и целый лес гигантских борщевиков. У входа в старый пихтарник начало тропы.

Озера Кашха-Эчкичат — основная и самая красивая группа Софийских озер. Чтобы прийти к ним от озера “Запятая”, надо подняться на моренное поле южнее озера и выйти на стертый порог восточного гребня Кёль-баши. С порога виден обледенелый купол горы Софии. Видим его дважды — поднятым в небо и опрокинутым в зеркале верхнего озера Кашха-Эчкичат. Ступенью ниже лежит второе, самое крупное озеро цирка. За ним невысокий выщербленный гребень, скрывающий ущелье Ак-Айры (оттуда нетрудно прийти к озерам). Третье озеро расположилось у самого края отглаженной льдами площадки, над обрывом к глубокому нижнему цирку, где затаилось невидимое сверху четвертое озеро. Прямого спуска к нему нет. Начало надо искать левее,.поблизости от верхнего озера. У нижнего озера начинается тропа, пробитая туристами из долины Софии.