Формы права — это способ выражения во вне государственной воли, юридических правил поведения.
Прежде чем анализировать различные формы права, необходимо сначала рассмотреть соотношение понятий «форма права» и «источник права».
Если исходить из общепринятого значения слова «источник» как «всякого начала или основания, корня и причины, исходной точки», то применительно к юридическим явлениям следует понимать под источником права 3 фактора:
1) источник в материальном смысле (материальные условия жизни общества, формы собственности, интересы и потребности людей);
2) источник в идеологическом смысле (различные правовые учения и доктрины, правосознание);
3) источник в формально-юридическом смысле — это и есть форма права.
Выделяют четыре основных формы права:
— нормативный акт — это правовой акт, содержащий нормы права и направленный на урегулирование определенных общественных отношений (к их числу относятся Конституция, законы, подзаконные акты);
— правовой обычай — это исторически сложившееся правило поведения, содержащееся в сознании людей и вошедшее в привычку в результате многократного применения, приводящее к правовым последствиям (например, согласно статьи 5 ГК РФ отдельные имущественные отношения могут регулироваться обычаями делового оборота);
— юридический прецедент — это судебное или административное решение по конкретному юридическому делу, которому придается сила нормы права и которым руководствуются при разрешении схожих дел (распространен преимущественно в странах общей правовой семьи — Англии, США, Канаде и др.);
— нормативный договор — соглашение между правотворческими субъектами, в результате которого возникает новая норма права.