Воде. Когда же вода покрыла Воще Бессмертного с головой, а

Потом заполнила всю ванную комнату, он вдруг отпустил

Петропавла, неожиданно потеряв к нему всякий интерес.

Петропавел принял сидячее положение и ошарашенно смотрел на

Воще Бессмертного. Под водой тот сделался тихим, лег в раковину

И загрустил оттуда. Несмотря на озлобленность, Петропавел

Внезапно почувствовал острую нежность к Воще Бессмертному, в

Раковине напоминавшему старую улитку. Ему захотелось прижать к

Себе эту улитку и чем-нибудь утешить ее, но он сдержался.

-- Тебе, небось, до лампочки, что я грущу? -- угрюмо

Осведомился Воще Бессмертный по-арабски. Петропавел покачал

Головой. Тогда Воще Бессмертный вылез из раковины, подплыл к

Петропавлу и обнял его. Это очень сблизило их -- и они

Принялись плавать и играть в воде, как две маленькие рыбки.

-- Да выплюнь ты эту дыню! -- возмущенно крикнул вдруг

Воще Бессмертный. -- Не нравится -- так что ж ты ее мусолишь во

Рту? Ни тебе поговорить, ни тебе посмеяться... И повязку эту

свою дурацкую сними: плаваешь тут, как баба!

Петропавел с негодованием сорвал повязку и выплюнул дыню в

воду. Она всплыла. Едва освободив рот, Петропавел возопил:

-- Что все это значит?

-- Азовское море? О, оно значит для меня многое...

-- А для меня -- ничего не значит, -- отрезал Петропавел.

-- Тебя и не спрашивают, -- отрезал по отрезанному Воще

Бессмертный. -- Как бы там ни было, ты все равно не имеешь

Права вынимать мое Азовское море из моей системы представлений,

Помещать в твою и там понимать. -- Да я вообще не намерен его

понимать!

-- Твои намерения тут никого не интересуют.

Тут каждого интересуют мои намерения. Осознай это -- и все

Сразу станет на свои места.

Петропавел отвернулся, демонстрируя нежелание осознавать.

-- Тебе нехорошо здесь? -- лирически поинтересовался Воще

Бессмертный и, обидевшись на молчание Петропавла, уплыл в угол

Ванной. Оттуда он сказал: -- Я поведаю тебе свою историю, мой

Юный друг.

-- Прямо тут, в воде? -- уточнил Петропавел. -- А чего? --

Невозмутимо откликнулся Воще Бессмертный. -- Тут славно, на

взморье! -- Он набрал полные легкие воды и начал: -- Обычно

говорят: "Я родился тогда-то и тогда-то, там-то и там-то..." А

Я не рождался никогда и нигде. Я всегда тут был.

-- Пожалуй, так не может быть, -- не удержался Петропавел.

-- Может, -- уверил его Воще Бессмертный. -- Может быть

По-всякому. Я точно никогда и нигде не рождался. Это и

Правильно, иначе как бы я мог быть бессмертным? Если ты

Помнишь, есть такой Кощей Бессмертный -- так вот, он никакой не

Бессмертный, потому что смерть его -- на конце иглы, игла -- в

Яйце, яйцо -- в утке, утка -- в ларце, а ларец -- на дубу. Этак

Каждый может сказать: я, например, бездетный, а дети мои -- во