Владимиро-Суздальская Русь

Владимиро-Суздальская земля сыграла особую роль в истории нашей страны, составив основу будущей российской государственности.

Природные условия. Колонизация. Землевладение. Ростово-Суздальская (позднее — Владимиро-Суздальская) земля располагалась на северо-востоке Руси и отделялась от Приднепровья мощной полосой леса. Население Северо-Востока составляли кривичи и вятичи. Эта территория находилась вдали от традиционно важнейшего торгового пути «из Варяг в Греки». Большая часть территории была покрыта лесом, что позволило долго сохранять подсечное земледелие. Поэтому частное землевладение зародилось лишь на рубеже XI и XII вв. Главным источником землевладения являлось княжеское пожалование. Владение землей на русском Северо-Востоке обуславливалось службой князю.

Княжение Юрия Долгорукого. В соответствии с разделом Руси Ярославом Мудрым Северо-Восток отошел Всеволоду, затем — Владимиру Мономаху. Первым самостоятельным князем Ростово-Суздальской земли стал сын Мономаха Юрий Долгорукий. При нем столицей княжества вместо древнейшего на Северо-Востоке города Ростова стал Суздаль. Юрий упорно боролся за киевский великокняжеский престол со своим племянником Изяславом и с черниговскими князьями. Именно за стремление распространить свою власть на далекий Киев он получил прозвище Долгорукий. С Юрием связано первое летописное упоминание о Москве (1147 г.), куда он приглашал своего союзника.

Княжение Андрея Боголюбского. Особенности политической жизни Северо-Восточной Руси. Наследником Юрия на Северо-Востоке стал его сын Андрей Боголюбский. Он вернулся в Суздаль еще при жизни отца, стремясь избежать постоянных на юге усобиц. Андрей взял с собой икону Богоматери, написанную, по преданию, самим евангелистом Лукой. Впоследствии эта икона (Богоматерь Владимирская) стала важнейшей религиозной святыней Московской Руси. Андрей перенес столицу из Суздаля во Владимир. Это объяснялось тем, что в старых городах — Ростове и Суздале — власть князя ограничивало вече, а в молодом «пригороде» Владимире веча не было. Своей резиденцией Андрей сделал укрепленный замок Боголюбово неподалеку от Владимира, по которому и получил прозвище Боголюбский.

В период Киевской Руси дружинники были вассалами князя, теперь бояре Северо-Востока, получавшие от князя земельные владения, теряют независимость и фактически становятся княжескими слугами. Так было положено начало процессу становления княжеского единовластия и деспотизма.

При Андрее Владимиро-Суздальское княжество стало сильнейшим на Руси. Андрей фактически самовластно распоряжался не только на Северо-Востоке, но и в Киевской земле. Так, в 1169 г. он взял Киев штурмом, подверг его жестокому разграблению и посадил на киевский престол своего младшего брата Глеба, а сам остался во Владимире. Это свидетельствовало о падении роли Киева среди русских городов. После смерти Глеба на киевском престоле находились смоленские князья, получившие его также по воле Андрея. Правда, позднее он рассорился с ними и пытался изгнать их из Киева, но неудачно. Стремясь окончательно подорвать первенствующую роль Киева, Андрей намеревался учредить во Владимире отдельную митрополию, но не добился согласия константинопольского патриарха.

Княжение Всеволода III Большое Гнездо. В 1174 г. Андрей был убит приближенными, недовольными деспотическим нравом князя. После его смерти возникли усобицы. На владимирский престол претендовали сыновья старшего сына Юрия Долгорукого Ростислава (давно умершего) и младшие сыновья Юрия Долгорукого — Михаил и Всеволод. Ростиславичам оказали поддержку старые вечевые города Ростов и Суздаль, Михаилу и Всеволоду — город Владимир. В 1176 г. Михаил и Всеволод одержали победу. Победа князей, опиравшихся на город Владимир, не имевший своего веча, способствовала еще большему ослаблению вечевого начала на Северо-Востоке. Всеволод, ставший после скорой смерти Михаила единоличным правителем Владимиро-Суздальской Руси, правил до 1212 г.

После смерти Всеволода Большое Гнездо между его сыновьями вновь начались усобицы. В 1216 г. старший из Всеволодовичей — Константин при поддержке смоленского князя Мстислава Удалого разгромил в битве при Липице младших братьев Юрия и Ярослава и стал великим князем владимирским. Но наследовал ему Юрий, а сыновья Константина заняли второстепенные княжеские престолы на Северо-Востоке. К моменту монгольского вторжения Владимирская Русь в основном преодолела усобицы и была единым княжеством, по-прежнему самым мощным на Русской земле.