Альпинисты заметили гостей

ГЛАВА 1.

-Ну, сегодня и жара, - сказал Джерри Джоун, старший в группе скалолазов, вытирая пот со лба.

-Мы будем сегодня штурмовать эту гору? – спросил его Майкл Робинсон, молодой парень с обгоревшим лицом.

За эти пять дней, что они провели в Африке, все люди в группе сильно обгорели и никакие мази не помогали от палящего июльского солнца.

-Я думаю, восхождение начнем часов в семь, когда это проклятое солнце начнет садиться, - сказал Джерри. – А пока отдохнем и наберемся сил.

Они вдвоем вернулись в просторную брезентовую палатку, здесь прячась от солнца, находились еще два члена экспедиции. Молодая Рейчел Мэй, китаянка по происхождению, заварила зеленого чая и все сели в ожидание, когда ароматный напиток слегка остынет. И четвертым напарником был Саймон Гилд.

Всем жутко хотелось пить. До ручья с прохладной водой надо было идти двести метров по джунглям, небольшое вроде расстояние, но никому не хотелось идти в такую жару.

Саймон Гилд достал из пачки сигарету.

-Не вздумай здесь курить, - предупредил его Джерри. – Тут и так дышать нечем, так что иди, покури на улице.

-Хорошо, босс, - сказал Гилд, и, не пререкаясь, вышел из палатки.

Вскоре они пили остывший чай и ели похожие на котлеты из мяса оленя добытого еще утром.

-Если мы найдем за этой скалой то, что ищем, выйдешь за меня замуж? – спросил Майкл у Рейчел.

-А если мы не найдем золото?- спросила Мэй.

-Ну, если это легенда, то мое предложение остается в силе, - сказал, улыбаясь, Майкл.

-Когда вернемся во Францию, там будет видно, - сказала Мэй, пряча свое смущение.

-Хорошо, подожду ответа позже, я человек терпеливый, - сказал Майкл.

В девятнадцать часов по местному времени группа, состоящая из четырех человек с альпинистским снаряжением, подошла к практически отвесной скале, на которой за многие годы вырос мох и невысокие кустики. Скала была высокой – около ста десяти метров в высоту и в округе несколько километров. И этот участок скалы был меньше чем другие. На него и было решено начать восхождение.

Саймон затоптал окурок в мягкую землю.

-За этой горой находиться затерянный город зулусов, - сказал Гилд. – И в городе должны находиться несметные сокровища.

-Мы все хорошо знаем эту легенду, - сказал Майкл. - Может, перестанем разговаривать и займемся дело?

Ведущим был Джерри Джоун – он прокладывал путь наверх. Остальные члены группы поднимались за ним по прочной веревке. За двадцать минут они поднялись на половину горы. Джерри еще в своей карьере альпиниста не помнил такого трудного подъема. Костыли с трудом забивались в скальную породу. После каждого вбитого костыля он отдыхал несколько минут и вытирал едкий пот, заливавший глаза.

-Устал? – спросил Майкл, поднимающийся за Джерри.

-Очень, - ответил Джоун. – Меня убивает духота. Старый я стал для таких подъемов.

-Не смеши меня, скажешь тоже. – Для тебя такие скалы пустяковое дело. За твоими плечами сотни подъемов, и этот мы преодолеем.

-Только Майкл не подгоняй меня. – Я приехал сюда не для того чтобы пасовать перед этой горой. С отдыхом мы поднимемся наверх.

-Вот это другой разговор.

Даже с небольшими перекурами они смогли бы добраться до вершины скалы, но альпинистам это сегодня не удалось. На опушку леса выбежали индейцы, их голые тела были разукрашенные как рождественские елки. У них в руках были щиты, а некоторые держали копья и луки.

Альпинисты заметили гостей.

-Это зулусы, - дрогнувшим голосом сказал Саймон. – Что им от нас надо?