-В отдаленных краях Сибири, среди степей, гор или непроходимых лесов,
попадаются изредка маленькие города, с одной, много с двумя тысячами
жителей, деревянные, невзрачные, с двумя церквами - одной в городе, другой
на кладбище, - города, похожие более на хорошее подмосковное село, чем на
город.
- Наконец, был еще один доход, хотя не обогащавший арестантов, но
постоянный и благодетельный. Это подаяние. Высший класс нашего общества не
имеет понятия, как заботятся о "несчастных" купцы, мещане и весь народ наш.
Подаяние бывает почти беспрерывное и почти всегда хлебом, сайками и
калачами, гораздо реже деньгами. Без этих подаяний, во многих местах,
арестантам, особенно подсудимым, которые содержатся гораздо строже решоных,
было бы слишком трудно.
- Готовились к поверке; начало рассветать; в кухне набралась густая толпа
народу, не в прорез. Арестанты толпились в своих полушубках и в половинчатых
шапках у хлеба, который резал им один из кашеваров. Кашевары выбирались
артелью, в каждую кухню по двое. У них же сохранялся и кухонный нож для
|
|
резания хлеба и мяса, на всю кухню один.
-Замечу, впрочем, что этот Петров был тот самый, который хотел убить
плац-майора, когда его позвали к наказанию и когда майор "спасся чудом", как
говорили арестанты, - уехав перед самой минутой наказания. В другой раз, еще
до каторги, случилось, что полковник ударил его на учении.
-Майор подошел к нему на один шаг
расстояния: Исай Фомич оборотился задом к своему столику и прямо в лицо
майору начал читать нараспев свое торжественное пророчество, размахивая
руками. Так как ему предписывалось и в эту минуту выражать в своем лице
чрезвычайно много счастья и благородства, то он и сделал это немедленно,
как-то особенно сощурив глаза, смеясь и кивая на майора головой.
-Тогда нужно было посмотреть на нашего ординатора: он как
будто робел, как будто стыдился прямо сказать больному, чтоб он
выздоравливал и скорее бы просился на выписку, хотя и имел полное право
просто-запросто безо всяких разговоров и умасливаний выписать его, написав
ему в скорбном листе sanat est.
-Ясное дело, что тоска душила их в остроге.
-Наш майор был когда-то его сослуживец. Они встретились после
долгой разлуки и закутили было вместе. Но вдруг у них порвалось. Они
поссорились, и Г-в сделался ему смертельным врагом. Слышно было даже, что
они подрались при этом случае, что с нашим майором могло случиться: он часто
дирался. Как услышали это арестанты, радости их не было конца. "Осьмиглазому
ли с таким ужиться! тот орел, а наш...", и тут обыкновенно прибавлялось
словцо, неудобное в печати. Ужасно интересовались у нас тем, кто из них кого
|
|
поколотил.
-Вскоре после смены нашего плац-майора случились коренные изменения в
нашем остроге. Каторгу уничтожили и вместо нее основали арестантскую роту
военного ведомства, на основании российских арестантских рот. Это значило,
что уже ссыльных каторжных второго разряда в наш острог больше не приводили.
Начал же он заселяться с сей поры единственно только арестантами военного
ведомства, стало быть, людьми, не лишенными прав состояния, теми же
солдатами, как и все солдаты, только наказанными, приходившими на короткие
сроки (до шести лет наибольше) и по выходе из острога поступавшими опять в
свои батальоны рядовыми, какими были они прежде.
-Минут десять спустя после выхода арестантов вышли и мы из острога, чтоб
никогда в него не возвращаться, - я и мой товарищ, с которым я прибыл. Надо
было идти прямо в кузницу, чтоб расковать кандалы. Но уже конвойный с ружьем
не сопровождал нас: мы пошли с унтер-офицером. Расковывали нас наши же
арестанты, в инженерной мастерской. Я подождал, покамест раскуют товарища, а
потом подошел и сам к наковальне. Кузнецы обернули меня спиной к себе,
подняли сзади мою ногу, положили на наковальню... Они суетились, хотели
сделать ловчее, лучше.