ГЛАВА ПЯТАЯ. – Пошли отсюда! – сказала я Тайлеру

– ЙаааррррООООООУУУУ!

– Пошли отсюда! – сказала я Тайлеру. Я скатилась вниз по лестнице и кинулась в гостиную.

– Хватай Алекса! – скомандовал Тайлер. Я подхватила братишку и вынесла за дверь.

Тайлер вылетел вслед за мной.

– Шевелись! Шевелись же! – вопил он.

Мы пробежали полквартала и только потом оглянулись.

На ярко-голубом небе не было ни облачка. Вращались опрыскиватели, разбрасывая вокруг струи воды и орошая лужайки. Где-то неподалеку стрекотала газонокосилка, а на раскидистом дереве щебетали птицы. Какой-то мальчишка со свистом пронесся мимо нас на велосипеде.

Вокруг царила нормальная жизнь. Куда ни глянь – решительно ничего пугающего.

Я оглянулась на «наш» дом. Отсюда он казался совершенно таким же, как и остальные дома в округе. Абсолютно нормальным.

– Что? – Алекс постучал меня пальчиками по лицу. – Что? Что? Что?

Я поставила братишку на землю.

– Ты чего меня схватила? – спросил он. – А, а, а?

– Там… – я повернулась к Тайлеру, ища у него поддержки. – Там что-то в чулане.

– И оно издает жуткие звуки, – добавил Тайлер.

– Монстр? – вытаращил глазенки Алекс. – Монстр?

Мы с Тайлером уставились друг на друга. Что нам ему сказать?

– Хочу монстра! – завопил Алекс. – Хочу монстра! ХОЧУ МОНСТРА!

Алекс скорчил ему свирепую рожу и грозно зарычал. Как мило.

– Пожалуй, нам лучше вернуться, – сказал Тайлер. – Торчать вот так посреди улицы – это тупизм.

– Угу. Сейчас день, – я показала на небо. – А в ужастиках самые стремные вещи происходят ночью. И сперва вырубается свет.

Мы пошли назад.

– Мон-стр, мон-стр, мон-стр! – скандировал Алекс с каждым шагом. Не знаю, как Тайлеру, а мне было немножко стыдно. Испугались какого-то дурацкого шума в чулане. Фу-ты!

Мы вошли в дом и остановились, прислушиваясь.

Крич! Крач! Опять эти звуки! А потом:

– Муррррроооууу!

«Муррррроооууу»? Да что же там такое?!

Мы медленно поднялись по лестнице и остановились перед чуланом.

– Стой тут, – велела я Алексу, поставив его у двери в мою комнату. – Если вылезет кто-то страшный, бросайся внутрь и захлопни дверь.

Алекс надулся и выпятил нижнюю губу.

– Делай, как я говорю! – сказала я голосом суровой старшей сестрицы.

Тайлер сбегал к себе в комнату и вернулся с увесистой бейсбольной битой. Он стоял, держа ее на плече, готовый в любой момент пустить ее в ход.

Мы кивнули друг другу, и я взялась за дверную ручку. Я повернула ее и потянула дверь, готовясь отскочить.

Но дверь оказалась заперта.

Ну еще бы, подумала я. Дверь с надписью «НЕ ВХОДИТЬ!» и должна быть заперта.

Впрочем, где-то наверняка имелся и ключ, если только живущая здесь семья не захватила его с собой.

Я схватила Алекса за руку, и мы отправились на кухню.

В большинстве домов, что нам доводилось снимать, люди хранили запасные ключи на кухне. В одном под них даже выделили маленький шкафчик с крючочками, под которыми было написано, какой ключ что открывает.

В этой кухне Тайлер обнаружил ящик, набитый всяким хламом. Среди прочего обнаружилась и связка ключей всех форм и размеров.

Мы поднялись по лестнице и направились к чулану. Тайлер нашел подходящий ключ с шестой попытки.

Мы отперли дверь и отступили назад. Я распахнула дверь настежь. Тайлер стоял рядом с битой, готовый врезать любому, кто оттуда вылезет.

Что-то маленькое и серое пулей вылетело из чулана и стрелой понеслось вниз по лестнице. Оно промелькнуло так быстро, что я даже не успела разглядеть, кто же это был.

У закрытой парадной двери оно остановилось.

Да это же просто кошка! Тощая серая кошка!

Она мяукнула и поскреблась в дверь.

Я сбежала вниз и выпустила ее. Кошка скрылась в кустах.

– Неужели они оставили кошку запертой в чулане? – спросил Тайлер. – Как они могли?

– И почему это она подняла шум только сегодня? – недоумевала я.

Мы заглянули в чулан. Там царил полный бедлам. У правой левой стены выстроились кипы запечатанных картонных коробок. Еще несколько стояло у задней стены под небольшим занавешенным окошком.

Я попробовала включить там свет. Свет зажегся. Я заметила, что кошка разворотила когтями несколько коробок. Может, оттуда пахло чем-то вкусным.

Тайлер пересек помещение, стараясь ни на что не наступить, и поднял занавеску. Окно состояло из четырех панелей, и одна была разбита.

– Кажется, так кошка сюда и попала, – констатировал он.

– Сокровища! – завизжал Тайлер, ворвался в чулан и запрыгал от восторга.

– Эй! – крикнула я. Этот чулан нельзя было открывать. Даже табличку повесили! И нам совершенно не полагалось рыться в чужих вещах, живя в чужом доме.

А мама с папой могут вот-вот вернуться, так что…

Я плюхнулась на пол.

…так что рыться нужно быстрее!

Алекс вытащил маленький золотистый шарик с торчащими из него мягкими шипами.

– Сокровища! – повторил он.

Он был прав. Все предметы в этой комнате казались нереально крутыми! Замысловатые, с множеством странных деталей, причем большинство из них были металлическими.

Я взяла небольшую розовую штуковину, покрытую синими пятнами. Перевернув ее, я обнаружила, что снизу торчат три маленьких штыря. Что это было? Деталь от какой-то игрушки, о которой я никогда не слышала? Симпатичная штучка, увесистая и твердая. Могла бы получиться отличная брошь для моей джинсовой куртки.

Тайлер плюхнулся рядом со мной. Он взял ромбовидный серебристый предмет размером с ладонь, с закругленными краями и торчащими латунными шпильками. Предмет напоминал какой-то необычный пульт управления.

– Интересно, кто же эти люди, которые здесь живут? – спросил Тайлер. – И откуда они взяли все эти клевые штучки?

– Понятия не имею, но лучше положить их на место, – сказала я. Хотя мне ужасно хотелось оставить все себе.

– Угу, – буркнул Тайлер. Он поднял маленький диск, похожий на фрисби. Диск был металлический, зеленого цвета с фиолетовыми полосками. – Эй, совсем как у той куклы, – сказал он и показал его мне.

И верно – на ободке диска красовалось черное пятно. Тайлер постучал по нему пальцем.

Фрисби немедленно увеличился вдвое.

Мать честная! – подумала я.

Я схватила шесть металлических предметов из тех, что валялись на полу. Все они были разные. Но на каждом имелось одинаковое черное пятно!

Тайлер увеличил фрисби еще в два раза.

Я взглянула на Алекса, который катал золотистый шарик и радостно смеялся, когда тот выписывал на полу зигзаги.

– Лучше положи на место, – сказала я Тайлеру.

– Но тут же все как специально для нашего фильма! – запротестовал тот. – Это ж просто кладезь спецэффектов!

Он отвел руку назад, словно собираясь метнуть фрисби.

– Прекрати! Ты не знаешь, для чего оно! – рявкнула я. – Уменьшай, сейчас же!

– Но это ж таааааак круто!

Я сурово на него посмотрела. Он вздохнул, постучал по пятну двумя пальцами, и фрисби уменьшился.

– Спрячь его где-нибудь, где Алекс никогда не найдет, – прошептала я. Он кивнул и засунул диск к себе в карман.

– А остальное лучше посмотрим позже, – сказала я. – Как-нибудь, когда А, ЭЛ, Е, КА, С будет ЭС, ПЭ, А, ТЬ.

Брат опять кивнул. Мы подобрали с пола столько вещей, сколько смогли, подняли опрокинутую коробку и свалили все туда.

Алекс заревел, когда мы отняли у него золотистый мячик, но мы все равно положили мячик в коробку. Мы убрали все вещи и только успели запереть дверь чулана, как услышали, что мама и папа подбегают к крыльцу.

– Фью! – присвистнул Тайлер, кидая ключи в карман.

– Ага, – согласилась я. – Пронесло. Если б мама с папой застукали нас здесь, нас бы наказали пожизненно!

***

Остаток дня мы провели с семьей. Мама с папой взяли нас на пикник у реки, а еще мы заглянули в универмаг на окраине, в котором все шло с четырехпроцентной скидкой. После этого мы отправились кататься на роликах.

Пару раз мне даже удавалось забыть обо всех странностях, произошедших с нами в новом доме, так что время мы провели чудесно.

Так было до тех пор, пока мама с папой не отправились на романтический ужин, предоставив нам с Тайлером возможность продолжить наши исследования. Впрочем, сперва нам пришлось покормить Алекса и уложить его баиньки. Нам совершенно не хотелось, чтобы он путался под ногами.

К счастью, порой он бывает настоящим соней, и в этот раз вырубился, как только мы погасили свет.

Мы отправились ко мне в комнату и сняли куклу с полки. Потом проверили остальных. Ни у одной не оказалось такого же черного пятна.

Тайлер бросил на меня короткий взгляд, после чего постучал пальцем по пятну.

– Погоди! Мы должны быть уверены, что он ничего не натворит, когда проснется, – я показала на свое пострадавшее запястье.

– Каким образом? – спросил Тайлер. Он постучал по пятну еще раз, и кукла выросла до размеров Алекса.

– Наверное, его можно чем-нибудь связать.

Я обвела взглядом комнату в поисках чего-нибудь подходящего. Посмотрела на одеяло.

– Придумала! – радостно воскликнула я.

Я выскочила из комнаты и побежала на заднее крыльцо, где папа свалил кое-какие вещи, привезенные нами из Калифорнии. Там я схватила три длинных, эластичных амортизирующих троса и помчалась обратно наверх.

– Давай закатаем его в одеяло – чтоб одна голова торчала. Потом перехватим одеяло тросами, – сказала я. – Таким образом, как бы он не вырос, стреножен он будет крепко.

Тайлер подумал.

– Ладно. По идее, должно сработать.

Мы завернули его в одеяло, так, чтобы оставалось место. Шнуры обхватили его без растяжки.

Тайлер взглянул на меня. Я кивнула.

Он постучал по пятну на шее куклы.

Кукольный мальчик вырос, «заполнив» собой одеяло. Шнуры натянулись вокруг его рук, ног и талии.

Кукла трижды моргнула.

– А? – воскликнула она, вращая головой, чтобы посмотреть на свое связанное тело.

Мы с Тайлером не сводили с мальчика глаз. Он принялся извиваться, но выпутаться, судя по всему, не мог.

Что еще больше радовало, при желании мы легко могли нажать пятно на шее и снова его уменьшить, а он не смог бы нас остановить.

– Эй! – сказал он; в его голосе звучала паника. – Вы, ребята, уже пробуждали меня раньше! Почему… кто вы такие?

– Сейчас наша очередь задавать вопросы, – заявил Тайлер. – Сперва скажи нам, кто ты такой.

– Я? – он сглотнул. – Я, э, я Брэд Миллз.

– Хорошо, – сказала я. – ЧТО ты такое?

– Чего? – он выглядел совершенно обескураженным.

– Что ты такое?

– Я, ну, это, мальчик, – отвечал он.

– Пару минут назад ты был куклой, – напомнил Тайлер.

– Куклой, говорите? – Брэд еще три раза моргнул. – Это верно. Кажется, был.

– И как ты это объяснишь? – потребовал Тайлер.

– Как я это объясню? – пробормотал Брэд, словно разговаривая сам с собой. – Не знаю… это довольно сложно. И с увеличением-уменьшением тоже не все так просто… – Он сделал паузу. – Но одно я помню точно… это сделали со мной пришельцы! Инопланетяне! И с вами они могут сотворить то же самое!