Византия в IV–VI вв

Византия (Восточная Римская империя), оформившаяся как самостоятельное государство в IV в. в результате разделения Римской империи на Восточную и Западную (395 г.). В ранний период в состав Византийской империи входили Балканский полуостров, Малая Азия, Сирия, Палестина, Египет, Киренаика, часть Месопотамии и Армении, острова Крит и Кипр, ряд опорных пунктов в Крыму (Херсонес) и на Кавказе (в Грузии), некоторые районы Аравии, а с V в. — Иллирик и Далмация. Господствующее положение занимали греки.

В социально-экономическом развитии Византии ряд существенных особенностей: 1) черты упадка сельского хозяйства стали ощутимы здесь позднее, чем на Западе, лишь в конце VI в.; 2) сравнительно меньшее и более медленное, чем на Западе, развитие крупного землевладения латифундиального типа; 3) большое распространение и возрастание в IV-VI вв. роли свободного крестьянского землевладения и общины. В Византии в больших масштабах, чем на Западе, был распространен и колонат (см. гл. 3). Законодательство VI в. разделяет колонов Византийской империи на две основные категории: на свободных — георгов и «приписных» — энапографов (или адскриптициев). Все это обеспечило большую экономическую устойчивость, несколько замедлило кризис рабовладельческого строя на Востоке, его падение, а затем и процесс феодализации.

В самой Византийской империи получила оформление доктрина божественного происхождения императорской власти. У императора («василевс») сосредоточивалась широкая законодательная и исполнительная власть. Центральное управление сосредоточивалось в императорском дворце и делилось на ряд ведомств, во главе которых стояли высшие чиновники, назначаемые императором. Провинциальное управление было также строго централизовано и подчинено центральной власти. В армии все чаще начинает практиковаться замена поставки рекрутов землевладельцами уплатой денежных взносов. Все большую роль в армии играют наемники из различных варварских племен.

В идеологической и социально-политической жизни византийского общества большую роль играла христианская церковь, в IV в. ставшая союзницей и опорой государства.

Наивысшего расцвета Византийская империя достигла в середине VI в. в правление императора Юстиниана (527—565). В это время происходит внутренняя стабилизация Византийского государства и осуществляются широкие внешние завоевания.

Недовольство населения налоговым гнетом и преследованиями еретиков привели к восстаниям народных масс. В 532 г. вспыхнуло восстание «Ника».

До середины VI в. варвары, проникая через Дунайскую границу, либо уходили дальше на запад, либо возвращались с добычей за Дунай. Положение изменилось с середины VI в., когда решающей силой в этих вторжениях стали славянские племена. В VI в. славяне были ближайшими и наиболее опасными соседями Византии.