Природные условия и ресурсы

Целиком расположенная в уме­ренных широтах, Франция тем не менее обладает удивительным разнообразием природных условий. Причина в открытости морским вет­рам и действии тёплого течения Гольфстрим на севере и западе, го­рах на востоке и юге. Поэтому не­подалёку от покрытых снегами отро­гов Альп можно встретить пальмы на Лазурном берегу, а в суровой Бретани — обнаружить средиземно­морскую растительность. В целом же климат на большей части терри­тории умеренно континентальный с большими сезонными перепадами температур воздуха: от -20 °С зимой до 30 °С летом. Впрочем, запад­ные районы лучше увлажнены и практически не знают заморозков.

Горные массивы, занимающие более половины страны, окаймляют территорию Франции с востока и юга. Это, прежде всего, Альпы (выс­шая точка — гора Монблан; 4807 м), отделяющие страну от Италии и Швейцарии, и Пиренеи (на террито­рии Франции их высочайшая верши­на — пик Посетс; 2371 м). На гра­нице со Швейцарией расположились хребты пониже — Юра (до 1718 м), севернее, вдоль границ с Германией, Люксембургом и Бельгией — Вогезы (до 1423 м) и невысокие Арденны (до 694 м). Единственные горы во внутренних районах Франции — обширный Центральный массив (вы­сотой до 1886 м), сильно разрушен­ный за миллионы лет. Горы давно бы уже превратились в невысокое пло­скогорье, если бы не конусы теперь уже потухших вулканов.

Запад Франции занимают в ос­новном равнины с неспешно теку­щими реками, более известными историей и красотой расположен­ных вдоль них городов, чем своей протяженностью и полноводностью. Это Сена, пересекающая столицу страны; Луара, славящаяся замками на её берегах; Гаронна, воды кото­рой орошают знаменитые бордоские виноградники, а также Рейн, пограничный с Германией.

Франция занимает первое место в Европе по площади лесов. На них приходится 16 млн. га, или 29% территории. За столетие занимаемая лесами площадь увеличилась в 2 раза благодаря лесопосадкам и в связи с сокращением сельскохозяйственных угодий. В районах с морским климатом распространены лиственные леса. Там, где много солнца, преобладают дубовые леса, а в местах с более влажным и прохладным климатом – буковые.

Почвы равнин и низких пологих горных склонов очень плодородны, поэтому их обрабатывают на протя­жении более 2 тыс. лет. В настоящее время леса покрывают только 1/4 территории Франции и сохрани­лись в основном в горах: в предгорь­ях и на равнинах это в основном бу­ковые, дубовые и каштановые леса (хотя много искусственных насажде­ний сосны), а выше в горах — ель­ники и пихтовые леса.

На самом юге кое-где ещё встре­чаются вечнозелёные леса и средиземноморские кустарники (маквис, или, как говорят французы, маки). Еще выше раскинулись разноцветные ковры альпийских лугов.

Животный мир Франции сильно оскудел из-за человеческой деятель­ности, однако в лесах всё ещё мож­но встретить немногочисленных ла­ней, косуль, кабанов и др.

На севере страны расположен важнейший угольный бассейн Франции. Он дает почти половину добываемого в стране угля. Собственного угля Франции не хватает, зато железной руды так много, что значительная часть ее идет на экспорт. Главные залежи железной руды находятся на северо-востоке страны - в Лотарингии. Там сосредоточено и большинство металлургических заводов. На рудниках Франции добывают много железной руды и бокситов, уголь и калийные соли. На горных реках построены гидроэлектростанции.

Франция - высокоразвитая индустриально-аграрная страна. По объему промышленного производства она занимает четвертое место после США, Англии и бывшей ФРГ. Ее промышленность и сельское хозяйство очень разнообразны, как разнообразны природные условия страны. Во Франции развиты и промыш­ленность, и сельское хозяйство.