Платина

Когда испанцы в Америке в середине XVI века познакомились с новым для себя металлом, весьма похожим на серебро (по-испански plata), они дали ему несколько пренебрежительное название platina, буквально „маленькое серебро“, „серебришко“. Объясняется это тугоплавкостью платины (около 1770°С), которая не поддавалась переплавке.

Молибден

По-гречески „молибдос“ — свинец, отсюда латинское molibdaena — так в средние века называли и свинцовый блеск PbS, и более редкий молибденовый блеск (MoS2), и другие похожие минералы, оставлявшие чёрный след на бумаге, в том числе графит и сам свинец (недаром по-немецки карандаш — Bleistift, то есть свинцовый стержень). В конце XVIII века из молибденового блеска (молибденита) выделили новый металл; по предложению Й.Я. Берцелиуса его назвали молибденом.

Литий

Когда в 1817 году ученик Берцелиуса шведский химик И.А. Арфведсон обнаружил в одном из минералов новую „огнепостоянную щёлочь до сих пор неизвестной природы“, его учитель предложил назвать её „литионом“ — от греческого „литос“ — камень, так как эта щёлочь, в отличие от уже известных натриевой и калиевой, впервые была обнаружена в „царстве“ камней. За элементом же закрепилось название „литий“. Этот же греческий корень — в словах „литосфера“, „литография“ (оттиск с каменной формы) и других.

Натрий

В XVIII веке название „натрон“ (см. „Азот“) закрепилось за „минеральной щёлочью“ — едким натром. Сейчас в химии „натронная известь“ — смесь гидроксидов натрия и кальция. Так что натрий и азот — два совершенно несхожих элемента — имеют, оказывается, общее (если исходить из латинских названий nitrogenium и natrium) происхождение. Английское и французское названия элемента (sodium) произошли, вероятно, от арабского „суввад“ — так арабы называли прибрежное морское растение, зола которого, в отличие от большинства других растений, содержит карбонат не калия, а натрия, то есть соду.

Калий

По-арабски „аль-кали“ — продукт, получаемый из золы растений, то есть карбонат калия. До сих пор эту золу сельские жители используют для подкормки растений калием; например, в золе подсолнечника калия больше 30%. Английское название элемента potassium, как и русское „поташ“, заимствовано из языков германской группы; по-немецки и голландски ash — зола, pot — горшок, то есть поташ — это „зола из горшка“. Раньше карбонат калия получали, выпаривая в чанах вытяжку из золы.